Vuurmieren zijn een soort steekmieren die veel voorkomen in Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Maryland, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, en Virginia (er zijn ook kolonies gezien in Californië, Missouri, Nevada, en New Mexico). Ze worden zo genoemd omdat degenen die hun gif hebben ervaren, zeggen dat hun steek als vuur aanvoelt. (Vuurmieren bijten hun slachtoffers, maar alleen om ze vast te houden terwijl ze hen steken.)
Deze agressieve beestjes bouwen grote hopen in open gebieden, sommige tot 18 centimeter hoog. Een mierenheuvel lijkt op een langwerpige hoop aarde met een afgeronde bovenkant.
Elke heuvel heeft meerdere ingangen naar de kolonie aan de zijkanten in plaats van één opening aan de top.
Een tuin ontdoen van vuurmieren is geen gemakkelijke taak, omdat de koninginnen van elke kolonie (sommige kolonies hebben er meerdere) moeten worden vernietigd. Er bestaan twee soorten commerciële preparaten om deze taak te volbrengen: vergiften, die op aas worden gesmeerd, zoals in stukken gesneden hotdogs, en dan in de buurt van de heuvel worden achtergelaten zodat de werkmieren van de kolonie ze naar de koningin kunnen brengen; en fumiganten of drenken, die in de heuvel worden gegoten of gepijpt.
Een online populair gemaakt “club soda”-proces is het laatste type remedie. Volgens de lampen hoeft men een mierenheuvel slechts te besproeien met twee kopjes tot twee liter “club soda” (de hoeveelheid varieert, afhankelijk van van wie u deze wijsheid heeft verteld) om snel en efficiënt een einde te maken aan de oprukkende horde. De kooldioxide in het bruisende water zou de mieren moeten verstikken:
VUURMIERENKILLER
Dit is een nieuwe manier om vuurmierenkolonies te doden die ik nog niet heb geprobeerd. Voor degenen die niet bekend zijn met Walter Reeves, hij is van de Universiteit van Georgia landbouw afdeling gespecialiseerd in tuinieren. Zijn televisieprogramma Gardening in Georgia is elke zaterdag te zien.
Ik weet dat vuurmieren kieskeurige eters zijn, en dat elk soort gif dat effectief is zeven voedingsstappen nodig heeft voordat de koningin het ontvangt. Plus, als het aas wordt opgeslagen in de nabijheid van petroleum of kunstmest producten zullen ze het niet aanraken. Contactgiffen die in de handel zijn, zorgen er alleen maar voor dat de kolonie wegtrekt. Een goed ontwikkelde kolonie kan wel 30 voet diep zijn en zich zo’n 20 tot 50 voet van het centrum van de heuvel verspreiden. Dit is gedocumenteerd door studies gedaan in het begin van de jaren ’60 toen ze voor het eerst werden waargenomen in Zuid-Alabama.
Een milieuvriendelijke remedie tegen vuurmieren is aangekondigd door Walter Reeves in zijn Georgia Gardener radioprogramma. De getuigenissen dat het ECHT WERKT komen binnen.
Giet gewoon twee kopjes CLUB SODA (koolzuurhoudend water) direct in het midden van een mierenheuvel. De kooldioxide in het water is zwaarder dan lucht en verdringt de zuurstof waardoor de koningin en de andere mieren stikken. De hele kolonie zal binnen ongeveer twee dagen dood zijn.
Hier is de goede kant: club soda laat geen giftig residu achter, vervuilt het grondwater niet, en doodt niet lukraak andere insecten. Niet schadelijk voor uw huisdieren, trekt in de grond. Elke heuvel moet afzonderlijk worden behandeld en een literfles club soda doodt 2 tot 3 heuvels.
De aantrekkingskracht van de vermeende club soda remedie is gemakkelijk te begrijpen: in plaats van je tuin te overspoelen met schadelijke chemicaliën of met gif besmet aas te laten rondslingeren, giet je in plaats daarvan een goedkope, gemakkelijk verkrijgbare en volkomen onschadelijke vloeistof over het probleem. Echter, terwijl deze remedie is aangeprezen in krantenkolommen sinds ten minste 2007 (meestal gepresenteerd als een “Iemand vertelde me dit, maar ik heb het niet geprobeerd” tidbit), is er niet veel reden om te geloven dat het effectief is.
Kooldioxide is inderdaad zwaarder dan lucht, en een plotselinge overweldigende toevloed ervan kan levende wezens verstikken (zoals in 1986, toen een uitbarsting van dit gas uit een meer in Afrika honderden mensen doodde), maar mierenhopen zijn omvangrijke ondergrondse structuren die wel 30 voet diep kunnen zijn en zich zo’n 20 tot 50 voet van de heuvel verspreiden. Het is daarom de vraag of het gieten van een paar kopjes club soda in een vuur mierenheuvel werkelijk een hoeveelheid kooldioxide zou introduceren die voldoende is om genoeg zuurstof te verdringen om alle bewoners te verstikken.
De in de e-mail genoemde autoriteit (Walter Reeves van het TV programma Gardening in Georgia) wijst deze methode van ongediertebestrijding die in zijn naam wordt aangeprezen van de hand, zeggende dat hij “het gieten van club soda op vuur mierenheuvels niet heeft ‘onderschreven’.”
Reeves vroeg degenen die de fizzy water kuur hadden geprobeerd contact met hem op te nemen met nieuws over hun resultaten. Hij zegt over hun e-mails: “Uit verschillende antwoorden die ik heb gekregen, blijkt dat spuitwater geen effect heeft op vuurmieren. De insecten bouwen hun hopen daarna gewoon weer op.” Hij merkt ook op dat “de kooldioxide atmosfeer in de heuvel niet lang genoeg blijft hangen om de mieren te verstikken” en dat “lokaas en heuvelbehandelingen nog steeds de beste manier zijn om vuurmieren te bestrijden.”
Een artikel over huismiddeltjes om vuurmieren te doden stelt eveneens: “Van een van de meest voorgestelde huismiddeltjes, instant grutten, is wetenschappelijk bewezen dat het geen effect heeft. Ook zuiveringszout, azijn, soda, melasse, gips en aspartaam zijn niet effectief”. Er wordt echter opgemerkt dat een methode die veelbelovend zou kunnen zijn als effectieve remedie een “mierenheuvel-drenkeling is met een mengsel van afwasmiddel en citrusolie.”