Linda Ronstadt veroverde de hitlijsten en stal de harten van velen met haar vertolking van “Blue Bayou”. Ronstadts versie van dit tijdloze nummer werd uitgebracht op haar studioalbum Simple Dreams uit 1977.
In de Verenigde Staten stond het nummer op nummer 3 in de Billboard Hot 100 en hield die positie vier weken vast. Het bereikte ook een hoogtepunt op nummer 2 in de Billboard Country Singles en nummer 3 in de Billboard Adult Contemporary. Het had hetzelfde succes in Canada, waar het de tweede plaats bereikte op drie hitlijsten: Country, Adult Contemporary, en Top Singles.
“Blue Bayou” hielp Ronstadt ook aan twee Grammy nominaties voor Record of the Year en Best Female Pop Vocal Performance.
Story Behind The Classic Song and How It Landed To Linda Ronstadt
Geschreven door Roy Orbison en Joe Melson, is “Blue Bayou” een melancholische ballade over het verlangen naar eenvoudigere tijden.
“I’m going back someday. Wat er ook gebeurt, naar Blue Bayou. Waar de mensen leuk zijn en de wereld van mij is, op Blue Bayou. Waar die vissersboten met hun zeilen dobberen. If I could only see that familiar sunrise through sleepy eyes, how happy I’d be,” gaat het liedje.
Orbison en Melson kregen een ingeving voor het liedje tijdens een roadtrip van Arkansas naar Texas.
“Neem bijvoorbeeld een liedje als ‘Blue Bayou’. Dat is gewoon een liedje over onderweg zijn. En dat is echt een vrolijk liedje. Het klinkt waarschijnlijk heel vreemd voor u als ik dat zeg,” zei Orbison. “De kerel is vastbesloten om terug te gaan naar waar je de hele dag slaapt en de meervallen spelen en de zeilboten en de meisjes en al dat soort dingen. Het is een mooie gedachte.”
Orbison heeft talloze liedjes geschreven over hunkering en eenzaamheid, maar er zat in de meeste gevallen veel meer achter. “Nu toegegeven dat het een droevig liedje is, een eenzaam liedje, maar het is een eenzaamheid die aan geluk voorafgaat. En ik zit hier niet om je te vertellen dat ik geen eenzame liedjes zing of iets dergelijks,” voegde Orbison eraan toe.
Orbison nam “Blue Bayou” oorspronkelijk op in 1961 en werd twee jaar later uitgebracht van zijn album In Dreams. Met klassieke jaren ’60 pop harmonie en een vrij uitzonderlijke vloeiendheid, bereikte het slechts een hoogtepunt op nr. 29.
“Blue Bayou” is sindsdien opgenomen door verschillende andere artiesten, en Ronstadt’s versie staat vaak bekend als meeslepend de hare, later werd het haar signatuur song.
Maar het was eigenlijk Ronstadts producer en langdurige medewerker J.D. Souther die haar “Blue Bayou” leerde tijdens een van hun brainstormsessies.
“J.D. en Glenn suggereerden me tegelijkertijd zoiets als Twiddle Dee en Twiddle Dum,” zei Ronstadt in het nummer van 1977 van Circus Magazine. “We zaten de hele nacht als muizen te praten met ongelooflijke snelheden, speelden en zongen de helft van het liedje dat we kenden, we zongen allemaal in verschillende toonsoorten. Ik heb er een bandje van, en het is het snelste bandje dat ik ooit gehoord heb. It sounds like R2D2.”
The song’s success garnered Ronstadt quite a distinction that Dickson’s Baseball Dictionary recorded “Linda Ronstadt” as synonymous to a fastball, a pitch which “blew by you.”
Make sure to listen to Linda Ronstadt’s version of “Blue Bayou” in the video below.