Inflammatoire darmziekten, of IBD, is een aandoening waarbij sprake is van een chronische of terugkerende ontsteking van het maag-darmkanaal (GI). Bij een vorm van IBD die colitis ulcerosa wordt genoemd, beperkt de aandoening zich tot de dikke darm, ook wel de dikke darm genoemd. Bij een ander type, bekend als de ziekte van Crohn, treft de aandoening meestal de dunne darm en de dikke darm, maar het kan overal in het maag-darmkanaal voorkomen.
De artsen van het Inflammatory Bowel Disease Center van NYU Langone gebruiken geavanceerde diagnostische technieken om het type IBD te identificeren dat uw symptomen veroorzaakt en adviseren de juiste medische of chirurgische behandeling om de symptomen te verlichten en remissie te bereiken.
De oorzaak van IBD is niet bekend, maar onderzoek suggereert dat bij mensen met deze aandoening het immuunsysteem van het lichaam voedsel, bacteriën en andere stoffen in de darmen als een bedreiging ziet. Als reactie stuurt het immuunsysteem witte bloedcellen naar de darmen, waardoor ontstekingen ontstaan die buikpijn en andere symptomen veroorzaken.
Daarnaast verhindert IBD dat de darmen essentiële voedingsstoffen in verteerd voedsel opnemen, wat tot ondervoeding kan leiden.
IBD kan in families voorkomen, en mannen en vrouwen worden in gelijke aantallen gediagnosticeerd. De meeste mensen krijgen de diagnose tussen de leeftijd van 15 en 30 jaar. De aandoening kan zich echter op elke leeftijd ontwikkelen.
Zonder behandeling kunnen de symptomen van IBD na verloop van tijd verergeren. In sommige gevallen kan de chronische ontsteking leiden tot ernstige complicaties, zoals open zweren of scheuren in het darmslijmvlies. Bovendien verhoogt het hebben van IBD gedurende meer dan acht jaar het risico op colorectale kanker en vereist het regelmatige tests om te screenen op de ziekte. Het risico is hoger bij mensen die uitgebreide darmschade hebben en bij mensen met een familiegeschiedenis van darmkanker.
Irritable bowel syndrome, of IBS, is geen type inflammatoire darmziekte, hoewel het vergelijkbare symptomen heeft. Onze artsen kunnen onderscheid maken tussen de aandoeningen. Ze gebruiken verschillende diagnostische en behandelingsbenaderingen voor elk.
Zowel de ziekte van Crohn als colitis ulcerosa vereisen vaak levenslange medische behandeling en controle om de ziekte en de symptomen onder controle te houden.
De ziekte van Crohn
Bij de ziekte van Crohn kan overal in het maag-darmkanaal ontsteking optreden, van de mond tot de anus. Vaak treft de ziekte het uiteinde van de dunne darm, de kronkeldarm genoemd, en het begin van de dikke darm, of dikke darm. De ziekte van Crohn tast de hele dikte van de darmwand aan en beperkt zich niet altijd tot één gebied; er kunnen gezonde darmgebieden zijn tussen zieke delen.
De chronische ontsteking kan zweren veroorzaken op het darmslijmvlies. Bij sommige mensen kan ernstige ziekte van Crohn leiden tot fistels, of zweren die tunnels door de darmwand vormen en twee organen met elkaar verbinden. Een fistel kan verschillende delen van de darmen met elkaar verbinden of de darm met een ander orgaan, zoals de blaas of de huid.
De ziekte van Crohn kan ook stricturen, of littekenvorming, op de darmwand veroorzaken. Dit vernauwt het darmkanaal en kan een obstructie veroorzaken, wat leidt tot constipatie en buikpijn.
Omdat de ziekte van Crohn meestal de dunne darm aantast, veroorzaakt het niet altijd alarmerende symptomen wanneer het zich voor het eerst ontwikkelt. Sommige mensen kunnen jarenlang onregelmatige stoelgang of kramp ervaren zonder dat de diagnose IBD wordt gesteld.
Wanneer de symptomen verergeren, omvatten ze meestal een of meer van de volgende: aanhoudende diarree, bloederige ontlasting, buikpijn, constipatie, verlies van eetlust, vermoeidheid en onverwacht gewichtsverlies.
Als de ontstekingsreactie die gastro-intestinale symptomen veroorzaakt, andere delen van het lichaam begint aan te tasten, kunt u een of meer symptomen ervaren die geen verband lijken te houden met de ziekte van Crohn. Het kan gaan om koorts, zweren in de mond, zoals een kankergezwel, huiduitslag, artritis en oogontsteking, die kan leiden tot wazig zien, irritatie of roodheid.
Ulceratieve colitis
Net als bij de ziekte van Crohn is er bij colitis ulcerosa sprake van ontsteking van het maag-darmkanaal. Bij deze aandoening is echter alleen de bekleding van de dikke darm (colon) aangetast. Bij colitis ulcerosa vormen zich meerdere zweren op de darmwand.
Merendeel van de tijd treft colitis ulcerosa eerst het onderste deel van de dikke darm, bij het rectum, en de symptomen ontwikkelen zich snel. De symptomen zijn onder meer een urgente en frequente stoelgang, aanhoudende diarree, incontinentie, rectale bloedingen en pijn, bloederige ontlasting, buikpijn en kramp.
Omdat colitis ulcerosa vermoedelijk wordt veroorzaakt door een abnormale reactie van het immuunsysteem, kan iemand ook last krijgen van verminderde eetlust, onverwacht gewichtsverlies, vermoeidheid, huiduitslag en artritis.
Colitis ulcerosa is een chronische aandoening, maar de symptomen kunnen in onvoorspelbare patronen komen en gaan. Soms kunnen maanden of jaren verstrijken tussen opflakkeringen.