SR 74 rozpoczyna się na węźle z I-5 w mieście San Juan Capistrano i kieruje się na wschód jako Ortega Highway, luźno równolegle do San Juan Creek. Autostrada opuszcza granice miasta San Juan Capistrano i skręca na północny wschód, przechodząc przez społeczność Rancho Mission Viejo i wprowadzając Ronald W. Caspers Wilderness Park i ostatecznie Cleveland National Forest. Po przejechaniu przez San Juan Hot Springs, SR 74 wkracza do hrabstwa Riverside.
Szosa kontynuuje wijąc się przez góry Santa Ana i przechodzi przez społeczność El Cariso przed zjazdem do miasta Lake Elsinore. SR 74 biegnie dalej na północny zachód Grand Avenue przed kontynuacją na północny wschód Riverside Drive i dalej wzdłuż brzegu jeziora Elsinore. Droga prowadzi dalej na południowy wschód Collier Avenue, a następnie na północny wschód Central Avenue i przecina autostradę I-15. SR 74 opuszcza miasto Lake Elsinore i kontynuuje jazdę przez nieposiadające osobowości prawnej hrabstwo Riverside, po czym skręca na wschód i wjeżdża do Perris. Po przejechaniu przez centrum miasta, SR 74 łączy się z I-215 i biegnie równolegle z I-215 przed wyjściem z autostrady jako Matthews Road.
SR 74 biegnie na południowy wschód przez obszar Romoland w Menifee i skręca na wschód, stając się Pinacate Road, kontynuując przez Homeland i Green Acres przed biegiem równolegle z SR 79 jako Florida Avenue przez Hemet. SR 79 oddziela się i kieruje na północ w stronę San Jacinto, podczas gdy SR 74 biegnie dalej przez East Hemet i Valle Vista przed wejściem do Lasu Narodowego San Bernardino. Droga Palms to Pines Highway biegnie równolegle do San Jacinto Creek, wijąc się przez góry, zanim skrzyżuje się z SR 243 w Mountain Center i zapewni dostęp do zbiornika wodnego Hemet. SR 74 biegnie wzdłuż Garner Valley Wash przez Garner Valley, zanim spotka się ze wschodnim końcem SR 371. Droga przecina rezerwat Indian Santa Rosa przed przejściem przez społeczności Gardenland i Pinyon Pines i skręca na północ wzdłuż Deep Canyon i staje się zachodnią granicą University of California Desert Research Area.
As the highway descends to the Coachella Valley area, it parallels Carrizo Creek before entering the city limits of Palm Desert, where SR 74 meets its current legal eastern terminus. Oznaczenie SR 74 było kontynuowane w Palm Desert jako arteria miejska do jej wschodniego końca przy SR 111, która również miała swoje oznaczenie autostrady państwowej usunięte przez Palm Desert.
Route 74 przechodzi przez wiele parków i Lasów Narodowych wzdłuż swojej trasy. Niektóre z tych miejsc to San Bernardino National Forest, Cleveland National Forest, Ronald W. Caspers Wilderness Park, Lake Elsinore State Recreation Park, Soboba Indian Reservation, Lake Hemet, Santa Rosa Indian Reservation oraz Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument.
SR 74 jest częścią Kalifornijskiego Systemu Autostrad i Dróg Ekspresowych, a w części w pobliżu I-15, jak również od I-215 do wschodnich granic miasta Hemet jest częścią Krajowego Systemu Autostrad, sieci autostrad, które są uważane za kluczowe dla gospodarki kraju, obrony i mobilności przez Federalną Administrację Autostrad. SR 74 kwalifikuje się do State Scenic Highway System; jednak jest to tylko malownicza autostrada wyznaczona przez Caltrans od zachodniej granicy Lasu Narodowego San Bernardino do skrzyżowania z SR 111. Droga stanowa 74 jest nazywana California Wildland Firefighters Memorial Highway (od Lake Elsinore do San Juan Capistrano), zgodnie z różnymi przepisami stanowymi. The Palms to Pines Scenic Byway jest National Forest Scenic Byway.