Overview
Chłoniak to grupa nowotworów komórek krwi, które rozpoczynają się w komórkach układu odpornościowego organizmu. W Stanach Zjednoczonych co roku rozpoznaje się około 79 990* nowych przypadków chłoniaka. W chłoniaku, komórki nowotworowe znajdują się w układzie limfatycznym, który składa się ze szpiku kostnego, węzłów chłonnych, śledziony, żołądka, jelit i skóry. Ponieważ tkanki limfatyczne są obecne w wielu częściach ciała, chłoniak może rozpocząć się niemal wszędzie.
Normalne węzły chłonne są maleńkimi, fasolowatymi strukturami, które zatrzymują komórki zawierające trucizny i materiały odpadowe. Służą one również jako rezerwuar komórek, które dostarczają przeciwciał zwalczających mikroorganizmy. Rurkowate naczynia przenoszące mleczny płyn zwany limfą łączą węzły chłonne ze sobą. Limfa umożliwia krążenie białych krwinek (limfocytów). Kiedy białe krwinki rozmnażają się nieprawidłowo, powodują tworzenie się mas i powiększanie się węzłów chłonnych. Niektóre chłoniaki mogą wpływać na szpik kostny i zaburzać wytwarzanie komórek krwi. Skutkiem tego jest anemia, czyli niska liczba czerwonych krwinek.
*American Cancer Society, Cancer Facts & Ryciny 2014
Klasyfikacja chłoniaków
Chłoniaki są klasyfikowane jako niskie, pośrednie i wysokie w zależności od rodzaju obecnych komórek chłoniaka i tego, jak wpływają one na węzły chłonne i chromosomy. Niektóre chłoniaki rosną szybciej i wymagają specyficznego leczenia. Klasyfikacja jest skomplikowana, ponieważ w grę może wchodzić wiele rodzajów komórek limfocytowych.
Chłoniak o niskim stopniu złośliwości
Rosną one tak wolno, że pacjenci mogą żyć przez wiele lat w większości bez objawów, chociaż niektórzy mogą odczuwać ból spowodowany powiększeniem gruczołu chłonnego. Po pięciu do 10 latach, zaburzenia o niskim stopniu zaawansowania zaczynają szybko postępować, stając się agresywne lub o wysokim stopniu zaawansowania i dając poważniejsze objawy.
Chłoniak o średnim stopniu zaawansowania
Ten typ postępuje dość szybko bez leczenia. Z leczenia, remisja może być indukowane w 50 do 75 procent przypadków. Początkowe leczenie było tak skuteczne, że ludzie, którzy pozostają w remisji przez trzy lata po diagnozie są często uważane za wyleczone. Choroby w stadium I są leczone radioterapią.
Chłoniaki o wysokim stopniu złośliwości
Bez leczenia mogą one szybko postępować niezależnie od stadium. Są one leczone agresywnie. Z leczenia, między 50 do 75 procent pacjentów wejść remisji. Ci, którzy pozostają w remisji jeden rok może oczekiwać na życie wolne od nawrotów. Leczenie polega na intensywnej chemioterapii skojarzonej, która czasami uzupełniana jest radioterapią. Stosowane schematy leków zależą od wielu czynników, z których najważniejszym jest badanie tkanek.
Typy chłoniaków
W oparciu o przebieg choroby i rodzaj zaatakowanych limfocytów, chłoniaki dzieli się na dwa typy: Chorobę Hodgkina i chłoniaki nieziarnicze.
Choroba Hodgkina
Około 75 procent osób, u których zdiagnozowano chorobę Hodgkina, w pełni zdrowieje. Około 90 procent wszystkich ludzi zdiagnozowanych z wczesnym stadium choroby i ponad 50 procent tych z bardziej zaawansowanym stadium są teraz żyje dłużej niż 10 lat bez oznak choroby wraca. Etap choroby w momencie diagnozy jest krytyczny w planowaniu leczenia. Czasami podanie pacjentowi agresywnej chemioterapii, a następnie wprowadzenie młodych komórek ze szpiku kostnego (przeszczep szpiku kostnego) może zwiększyć szanse na dłuższe przeżycie pacjenta. Przeszczep szpiku kostnego powinien być rozważany u każdego pacjenta, u którego choroba powraca po poddaniu się chemioterapii.
Chłoniak nieziarniczy
W ciągu ostatnich 10 lat choroba ta stała się łatwiejsza do leczenia, ponieważ więcej procedur okazało się skutecznych. Ogólnie rzecz biorąc, 50 do 60 procent pacjentów z chłoniakiem nieziarniczym teraz żyć pięć lat lub dłużej bez nawrotu. Podczas gdy wiele czynników określa najlepsze leczenie tych zaburzeń, najważniejszym z nich jest klasyfikacja tkanek, a następnie określenie stadium choroby.