Gdy wystąpi ognisko opryszczki narządów płciowych, wirus może być hodowany przez około 11 dni w przypadku pierwszego ogniska i przez około 4 dni w przypadku nawrotu choroby. Wirus może jednak znajdować się na skórze nawet pomiędzy kolejnymi wybuchami choroby.
Jak się okazuje, wirus opryszczki staje się aktywny i może być „wyrzucany” ze skóry w dniach, w których pacjenci z nawrotami genitalnego HSV-2 czują się doskonale, a także u osób, które mają jedynie pozytywny wynik badania krwi na obecność HSV-2 i nigdy nie miały ogniska choroby. W przełomowym badaniu u kobiet z objawową opryszczką narządów płciowych typu 2 codziennie przez ponad 3 miesiące pobierano posiewy z szyjki macicy, sromu i odbytu. Obserwowały one również swoje objawy za pomocą dziennika.
Zrzucanie występowało bez objawów w 2% dni u kobiet z opryszczką narządów płciowych HSV-2. Częściej wydalały się one w ciągu 7 dni przed lub po wybuchu epidemii. Wydalanie trwało mniej dni, kiedy nie występowały u nich objawy, ale nadal stanowiło jedną trzecią wszystkich dni, w których wydalały wirusa.
A co z 80% osób z pozytywnym wynikiem testu HSV-2, które nie są świadome swojego zakażenia? Próbki od pacjentów, którzy mieli opryszczkę typu 2, ale nigdy nie mieli objawów, zostały porównane z pacjentami z genitalnym HSV-2, którzy mieli objawy pod względem rozsiewania wirusa opryszczki. Pacjenci, którzy w przeszłości mieli objawy, wydalali wirusa, gdy nie mieli objawów w 13% dni, podczas gdy ci, którzy mieli tylko HSV-2 na podstawie badania krwi, wydalali go w 9% dni. Co ciekawe, ilość wirusa rozsiewanego w czasie, gdy nie występowały objawy, była zasadniczo taka sama w obu grupach.
Dokładna stawka narządów płciowych HSV-1 rozsiewanego pomiędzy wybuchami nie jest znana, ale podejrzewa się, że jest znacznie mniejsza niż narządów płciowych HSV-2. Jedno małe badanie z wykorzystaniem hodowli, a nie znacznie bardziej czułego testu PCR, wykazało wydalanie tylko 1 na każde 200 dni. Niestety, wiemy, że HSV-1 przenosi się również bezobjawowo z jamy ustnej i w krajach rozwiniętych, takich jak USA, jest odpowiedzialny za większość nowych zakażeń opryszczki narządów płciowych.
Niektóre rzeczy wiążą się z ryzykiem przenoszenia, a niektóre nie. W przypadku opryszczki narządów płciowych, pora miesiąca w odniesieniu do menstruacji, orientacja seksualna i seks nie były czynnikami ryzyka. Wcześniejsze występowanie ognisk zakażenia, zwłaszcza więcej niż 8 ognisk rocznie, oraz pochodzenie z rasy kaukaskiej zwiększają ryzyko bezobjawowego wydalania narządów płciowych, a także ogólnego wydalania (łącznie wydalania objawowego i bezobjawowego).
Podsumowanie jest takie, że ludzie mogą rozsiewać wirusa pomiędzy ogniskami choroby, kiedy czują się dobrze, a ludzie, którzy nigdy nie mają objawów mogą również rozsiewać wirusa.
.