A genitális herpesz kitörésekor a vírus kezdeti kitörés esetén körülbelül 11 napig, ismétlődés esetén pedig körülbelül 4 napig tenyészthető. A vírus azonban a kitörések között is megtalálható a bőrön.
Mint kiderült, a herpeszvírus aktívvá válik, és “leválhat” a bőrről azokon a napokon, amikor a genitális HSV-2 kiújulását elszenvedő betegek tökéletesen jól érzik magukat, valamint azoknál az embereknél, akiknek csak a HSV-2 vérvizsgálata pozitív, de soha nem volt kitörésük. Egy sarkalatos vizsgálatban a 2-es típusú genitális herpesz tüneteit mutató nők 3 hónapon keresztül minden nap tenyészeteket gyűjtöttek a méhnyakból, a szeméremtestről és a végbélből. A tüneteiket napi naplóval is nyomon követték.
A HSV-2 genitális herpeszben szenvedő nőknél a napok 2%-án fordult elő tünetmentes vedlés. A kitörést megelőző vagy követő 7 napban gyakrabban vedlettek. A vírusürítés kevesebb napig tartott, amikor nem volt kitörésük, de még mindig az összes nap egyharmadát tette ki a vírusürítésnek.
Mi a helyzet a HSV-2 pozitív emberek 80%-ával, akik nem tudják, hogy fertőzöttek? A 2-es típusú herpeszben szenvedő, de tüneteket soha nem mutató betegek mintáit a herpeszvírus ontásának szempontjából összehasonlították azokkal a genitális HSV-2-ben szenvedő betegekkel, akiknek tüneteik voltak. Azok a betegek, akiknek már voltak tüneteik, a napok 13%-án ontották a vírust, amikor nem voltak tüneteik, míg azok, akiknél csak a vérvizsgálat alapján volt HSV-2, a napok 9%-án ontották a vírust. Ami érdekes, az az, hogy a tünetek nélküli időszakban a vírusürítés mennyisége lényegében azonos volt mindkét csoportban.
A genitális HSV-1 vírusürítés pontos aránya a kitörések között nem ismert, de gyaníthatóan sokkal kisebb, mint a genitális HSV-2 herpeszé. Egy kis tanulmány, amely tenyészeteket használt, és nem a sokkal érzékenyebb PCR-tesztet, 200 napból csak 1 napon talált kiürülést. Sajnos tudjuk, hogy a HSV-1 a szájból is tünetmentesen vedlik, és a fejlett országokban, például az Egyesült Államokban ez felelős a genitális herpesz legtöbb új fertőzéséért.
Néhány dolog összefügg a vedlés kockázatával, és néhány dolog nem. A genitális herpesz esetében a menstruációval kapcsolatos havi időpont, a szexuális irányultság és a szex nem. A korábbi kitörések, különösen a 8-nál több kitörés/év, valamint a kaukázusi bőrszín kockázatot jelentenek a tünetmentes nemi szervi vedlés, valamint a teljes vedlés (tüneti és tünetmentes vedlés együttesen) növekedésére.
A lényeg az, hogy az emberek a vírust a kitörések között, amikor jól érzik magukat, és azok az emberek, akiknél soha nem jelentkeznek tünetek, szintén képesek a vírust ontani.