Prawie wszystko, co pozostało na miejscu jest opuszczone, włączając w to Budynek 93, wieżę, która góruje nad terenem jak szpital z horroru. Drzwi i okna są pokryte sklejką; chwasty zwisają na ceglanym murze. Graffiti szpeci ruiny wewnątrz i na zewnątrz; złodzieje rozebrali je na złom, odpiłowując rury i rynny oraz rozbijając wyłączniki elektryczne kamieniami, by wyłowić miedź niczym mięso kraba. Istnieje subkultura infiltratorów Kings Park, którzy noszą ciężkie narzędzia i zamieszczają filmy na YouTube. Wydaje się, że pracują równie zawzięcie jak ptaki, wiewiórki i grube chwasty, które owijają się wokół metalowych klatek schodowych i krat okiennych.
W ubiegły czwartek urzędnicy parku dali wycieczkę. Pojechaliśmy tylnymi drogami i weszliśmy do budynku 7, niegdyś domu dla biur administracyjnych i oddziałów chirurgicznych. Kostnica była zalana brudem i graffiti, ale płyty z ciałami wciąż się toczyły. Wałęsałem się po pokojach, a potem zatrzymałem się, gdy pracownik z latarką powiedział, że nie jesteśmy sami; słyszał chrzęst stóp w głębi korytarza. Widziałem, jak mężczyzna w podkoszulku wślizgnął się przez drzwi do ciemnego jak smoła pokoju, gdzie schody prowadziły do piwnicy. Powiedziano mi, żebym nie szedł za nim.
Kings Park był kiedyś odległą wsią, ale przez dziesięciolecia, gdy rozwój rozciągał się na wschód od miasta, stał się wyspą zieleni w sercu przedmieścia. Tak było ze wszystkimi szpitalami stanowymi na Long Island, ale Kings Park, ze swoimi 600 akrami i widokiem na wodę, jest najpiękniejszy. Jego przyszłość jest niejasna: na pewno będzie tam park; prawdopodobnie nie będzie tam mieszkań w znaczących ilościach. Jeśli chodzi o jakieś schronienie dla biednych i chorych psychicznie, zapomnij o tym.
Okoliczne miasteczko, Smithtown, będzie miało wpływ na użytkowanie ziemi, a siły nie na moim podwórku są tam legendarne. Nikt, poza szabrownikami i kilkoma oddanymi badaczami-amatorami i blogerami, nie wydaje się zainteresowany Centrum Psychiatrycznym Kings Park takim, jakie jest lub było. Szpitale na Long Island nie miały może tak złej reputacji jak ich nowojorskie odpowiedniki, ale cała epoka była toksyczna z powodu nadużyć i zaniedbań. A pamięć o pacjentach, którzy tam żyli i umierali, jest praktycznie stracona. Setki z nich leżą dziś na polu garncarza na dalekim skraju posiadłości. Pracownicy parku mieli problemy z przypomnieniem sobie, gdzie to było. Ale znaleźli je, na polnej drodze za zamkniętą bramą: trawiasta łąka porośnięta kilkoma kamiennymi płytami z numerami, a nie nazwiskami.