„Wielozadaniowość oznacza spieprzenie kilku rzeczy naraz” – ktoś kiedyś powiedział, niesłusznie. W rzeczywistości nie robimy wielu rzeczy naraz, nigdy. Robimy wiele rzeczy w krótkich odstępach czasu. I niektórzy z nas są w tym bardzo dobrzy.
Każdy z nas robi wiele rzeczy. Rozmawiamy prowadząc samochód. Odbieramy pocztę, przeglądając strony internetowe. Trudno wyobrazić sobie życie w inny sposób. Jaka byłaby alternatywa, usunięcie siedzeń z samochodu, by mieć pewność, że jeździsz tylko sam? Zablokować każdą stronę internetową, która nie nazywa się Gmail? Świat ciągłych pojedynczych zadań jest zbyt absurdalny, aby go rozważać.
Ale nauka sugeruje, że wielozadaniowość, jaką znamy, jest mitem. „Ludzie tak naprawdę nie są wielozadaniowi”, powiedział Eyal Ophir, główny badacz z badania Stanford Multitasking. „My przełączamy się między zadaniami. Po prostu bardzo szybko przełączamy się między zadaniami i mamy wrażenie, że jesteśmy wielozadaniowi.”
***
W 1946 roku świat poznał pierwszy w historii komputer elektroniczny ogólnego przeznaczenia: ENIAC, noszący przydomek „Giant Brain”. W tamtych czasach słowo wielozadaniowość jeszcze nie istniało. Pojawiło się ono po raz pierwszy w magazynie Datamation w 1966 roku, według Oxford English Dictionary w następującym zdaniu: „Wielozadaniowość jest definiowana jako wykorzystanie pojedynczego procesora do jednoczesnego przetwarzania dwóch lub więcej zadań”.
Skąd naprawdę biorą się świetne pomysły. Raport specjalny
W ciągu następnych 65 lat komputery stały się wielozadaniowymi czarodziejami, z możliwością pobierania filmów podczas odtwarzania muzyki, podczas uruchamiania złożonych programów i wykonywania miliona innych funkcji, które bierzemy za pewnik, a jednak w 1946 roku wydawałyby się magią. Tymczasem ludzie obsługujący te cudowne maszyny wcale nie stali się lepsi w wielozadaniowości w ciągu ostatnich 60 lat. Jeśli w ogóle, to się pogorszyliśmy.
Więcej w tej serii
W The Shallows, książce o pamięci i Internecie, Nicholas Carr powiedział, że Sieć zmienia sposób, w jaki myślimy, czytamy i pamiętamy. Ludzie są łowcami i zbieraczami informacji. Szukamy, znajdujemy, zapamiętujemy. Jeśli Internet pomaga nam szukać i znajdować dane, to szkodzi naszej zdolności do ich przyswajania i zachowywania. Przed Internetem, jak głosi teoria, nasza uwaga rozszerzała się w pionie. Z Internetem nasze skupienie rozciąga się horyzontalnie i płytko.
Dlaczego myślimy, że jesteśmy tak dobrzy w czymś, co nie istnieje? Kompensujemy naszą niezdolność do wielozadaniowości z niezwykłą zdolnością do pojedynczego zadania w szybkim tempie. Nasze mózgi nie są salwą tysiąca strzał spadających na armię przeciwnika. Nasze mózgi to Robin Hood. Jeden człowiek z jednym łukiem strzelający do wszystkich przybyszów, jeden na raz.
***
Jeśli wielozadaniowość jest mitem, może dziwić, że niektórzy ludzie są w tym dobrzy. Okazuje się, że ludzie, którzy są wielozadaniowi – lub szybkostrzelni, jednozadaniowi – mniej, są lepsi w odpalaniu kolejnego strzału uwagi przy nowym zadaniu. Słynne badanie dotyczące wielozadaniowości w mediach wykazało, że „ciężcy” wielozadaniowcy są bardziej podatni na rozproszenie uwagi i dlatego gorzej radzą sobie z efektywnym przełączaniem zadań. Ma to sens, jeśli weźmiemy pod uwagę, że wielozadaniowość jest „sztuką poświęcania uwagi”. Osoby intensywnie korzystające z wielozadaniowości rozkładają maty powitalne dla każdego nowego rozproszenia. Oczywiście, że nie potrafią zwracać uwagi na rzeczy. Uwaga nie jest ich intencją.
Uwaga jest ważna. I lekki multitaskers może być lepszy w zachowaniu ich uwagi. Ale niektórzy ludzie cenią sobie rozproszenie uwagi. Świadomie szukają dreszczyku emocji związanego z nowym. W wywiadzie dla Boing Boing, Ophir zwrócił uwagę na to, że trudno jest określić, jaki rodzaj pracowników jest najbardziej „efektywny” w wielozadaniowości, dopóki nie ustali się, czego chcą od swojej pracy.
„Myślę, że ciężcy wielozadaniowcy nie są mniej efektywni – oni po prostu mają inny cel” – powiedział. „Tam, gdzie można powiedzieć, że tradycyjnie cenimy sobie możliwość skupienia się na rozproszeniu uwagi, oni są gotowi poświęcić koncentrację, aby upewnić się, że nie przegapią niespodziewanej, ale satysfakcjonującej niespodzianki. W rezultacie mogą sobie gorzej radzić w scenariuszu biurowym, który opisałem, ale mogą też być pierwszymi, którzy zatrzasną hamulce w scenariuszu z samochodem/telefonem komórkowym.”
Sieć jest idealna do pobłażania naszej wielozadaniowości, która tak naprawdę jest niczym więcej niż szybkim przełączaniem zadań, ponieważ obiecuje coś nowego i szybkiego. Nauka sugeruje, że sekretem prosperowania w erze powszechnego rozproszenia uwagi nie jest unikanie rozproszenia, ale inteligentne rozpraszanie się. Narodowy Uniwersytet Singapuru stwierdził, że pracownicy, którzy spędzają 20 procent lub mniej czasu na przeglądaniu stron internetowych, są o 9 procent bardziej produktywni niż ci, którzy w ogóle nie korzystają z sieci. Większość tego, co wiemy na temat uwagi, sugeruje, że nasze skupienie ma ścisłe granice. Jasne, możemy poświęcić się projektowi, ale zbyt intensywna praca przez zbyt długi czas skutkuje kacem produktywności. Krótkie zrywy uwagi przerywane równie przemyślanymi przerwami to najpewniejszy sposób na wykorzystanie naszej pełnej zdolności do bycia produktywnym.
Skutek jest taki, że nie ma sensu mówić, że jeden typ pracownika jest dobry w wielozadaniowości, a inny zły. Zamiast tego, istnieje ograniczona podaż tej rzeczy zwanej uwagą i milion sposobów na jej podział, zarządzanie i zachowanie. Dla niektórych ludzi stan głębokiego skupienia jest biurową nirwaną. Dla innych, ciągłe rozproszenie uwagi jest biurową koniecznością. Odpalaj swoje strzały tak, jak chcesz.
A teraz wróć do poczty elektronicznej.