“A multitasking azt jelenti, hogy egyszerre több dolgot is elszúrunk” – mondta egyszer valaki, tévesen. Valójában nem csinálunk egyszerre sok mindent, soha. Sok mindent csinálunk gyors egymásutánban. És néhányan közülünk nagyon jók ebben.
Mindenki multitaskingol. Beszélgetéseket folytatunk vezetés közben. E-mailekre válaszolunk, miközben a világhálón böngészünk. Nehéz elképzelni, hogy másképp éljünk. Mi lenne az alternatíva, ha eltávolítanánk az üléseket az autónkból, hogy csak egyedül vezethessünk? Blokkolni minden olyan weboldalt, amit nem Gmailnek hívnak? Az állandó single-tasking világa túl abszurd ahhoz, hogy belegondoljunk.
A tudomány azonban azt sugallja, hogy a multitasking, ahogy mi ismerjük, mítosz. “Az emberek nem igazán multitaskingolnak” – mondta Eyal Ophir, a Stanford Multitasking tanulmányának elsődleges kutatója. “Mi feladatot váltunk. Csak nagyon gyorsan váltunk a feladatok között, és úgy érezzük, hogy multitaskingolunk.”
***
1946-ban mutatták be a világnak a történelem első általános célú elektronikus számítógépét: Az ENIAC, becenevén az “óriásagy”. Abban az időben a multi-tasking szó még nem létezett. Az Oxford English Dictionary szerint 1966-ban jelent meg először a Datamation nevű magazinban, a következő mondatban: “Multi-tasking alatt egyetlen CPU használatát értjük két vagy több feladat egyidejű feldolgozására”.
Ahonnan a nagyszerű ötletek valóban származnak. Egy különjelentés
A számítógépek a következő 65 évben többfeladatú varázslókká váltak, amelyek képesek filmeket letölteni, miközben zenét játszanak le, miközben bonyolult programokat futtatnak, és millió más olyan funkciót hajtanak végre, amelyet ma már természetesnek veszünk, 1946-ban azonban még varázslatnak tűnt volna. Eközben az ezeket a csodálatos gépeket kezelő emberek az elmúlt 60 év alatt sem lettek jobbak a multitaskingban. Ha valami, akkor inkább rosszabbak lettünk.
Még több ebben a sorozatban
A memóriáról és az internetről szóló The Shallows című könyvében Nicholas Carr azt mondta, hogy a web megváltoztatja a gondolkodásunkat, olvasásunkat és emlékezetünket. Az emberek az információ vadászai és gyűjtögetői. Keresünk, találunk, emlékezünk. Ha az internet segít nekünk az adatok keresésében és megtalálásában, akkor árt az adatfelvételi és -megőrzési képességünknek. Az elmélet szerint az internet előtt a figyelmünk vertikálisan terjeszkedett. Az internettel a figyelmünk horizontálisan és felszínesen terjed.
Miért gondoljuk, hogy olyan jók vagyunk valamiben, ami nem is létezik? A többfeladatúságra való képtelenségünket azzal a figyelemre méltó képességgel kompenzáljuk, hogy gyors egymásutánban képesek vagyunk egyetlen feladatot elvégezni. Az agyunk nem egy ezer nyílvesszőből álló röppálya, amely egy ellenfél seregére ereszkedik. Az agyunk Robin Hood. Egy ember egy íjjal, aki egyszerre egyenként lő le minden támadót.
***
Ha a multitasking egy mítosz, akkor meglepő lehet, hogy egyes emberek jók benne. Kiderült, hogy azok az emberek, akik kevesebb multitaskingot — vagy gyors-tűz-egyfeladatot — végeznek, jobbak abban, hogy a figyelem következő nyilát egy új feladatra lőjék ki. Egy híres média multitasking tanulmány megállapította, hogy az “erős” multitaskingosok érzékenyebbek a zavaró tényezőkre, és ezért rosszabbak a hatékony feladatváltásban. Ennek akkor van értelme, ha a multitaskingot “a figyelem művészetének” tekintjük. Az erős multitaskingosok minden új figyelemelterelésre kitekerik az üdvözlő szőnyeget. Persze, hogy nem tudnak figyelni a dolgokra. Nem a figyelem a céljuk.
A figyelem fontos. És a könnyű multitaskerek talán jobban meg tudják őrizni a figyelmüket. De vannak, akiknek fontos a figyelemelterelés. Tudatosan keresik az újdonságok izgalmát. A Boing Boingnak adott interjújában Ophir azt a lényeges megállapítást tette, hogy nehéz meghatározni, hogy milyen dolgozók a leghatékonyabbak a multitaskingban, amíg nem határozzuk meg, hogy mit akarnak a munkájuktól.
“Szerintem a nehéz multitaskingolók nem kevésbé hatékonyak – egyszerűen csak más a céljuk” – mondta. “Míg mondhatnánk, hogy hagyományosan nagyra értékeljük azt a képességet, hogy a figyelemelterelésen keresztül tudjunk koncentrálni, ők hajlandóak feláldozni a fókuszt annak érdekében, hogy ne maradjanak le egy váratlan, de kifizetődő meglepetésről. Ennek eredményeképpen lehet, hogy rosszabbul teljesítenek az általam leírt irodai forgatókönyvben, de az autó/mobiltelefon forgatókönyvben is elsőként lépnek a fékre.”
A web tökéletes a multitaskingunk kényeztetésére, ami valójában nem más, mint a feladatok gyors váltogatása, mert valami újat és gyorsat ígér. A tudomány szerint az egyetemes figyelemelterelés korában való boldogulás titka nem az, hogy elkerüljük a figyelemelterelést, hanem az, hogy okosan eltereljük a figyelmünket. A Szingapúri Nemzeti Egyetem megállapította, hogy azok a munkavállalók, akik idejük legfeljebb 20 százalékát töltik internetezéssel, 9 százalékkal termelékenyebbek, mint azok, akik egyáltalán nem interneteznek. A legtöbb, amit a figyelemről tudunk, azt sugallja, hogy összpontosításunknak szigorú határai vannak. Persze, belefeledkezhetünk egy projektbe, de ha túl sokáig dolgozunk túl keményen, az a termelékenység másnaposságát eredményezi. A rövid figyelemkitörések, amelyeket hasonlóan megfontolt szünetekkel szakítunk meg, a legbiztosabb módja annak, hogy kihasználjuk teljes termelékenységi képességünket.
A végeredmény az, hogy értelmetlen azt állítani, hogy az egyik típusú munkavállaló jó a multitaskingban, a másik pedig rossz. Ehelyett a figyelemnek nevezett dologból csak korlátozott mennyiség áll rendelkezésre, és milliónyi módja van annak, hogy felosszuk, kezeljük és megőrizzük. Néhány ember számára a mély összpontosítás az irodai nirvána. Mások számára az állandó figyelemelterelés irodai szükséglet. Úgy lövöd ki a nyilakat, ahogy akarod.
Most térjünk vissza az e-mailezéshez.