„Multitasking znamená pokazit několik věcí najednou,“ řekl kdysi někdo neprávem. Ve skutečnosti neděláme mnoho věcí najednou, nikdy. Děláme mnoho věcí v rychlém sledu za sebou. A někteří z nás jsou v tom velmi dobří.
Multitasking dělá každý. Vedeme rozhovory během řízení. Odpovídáme na e-maily při prohlížení webu. Je těžké si představit, že bychom žili jinak. Jaká by byla alternativa, odstranit z auta sedadla, abyste měli jistotu, že budete řídit jen sami? Zablokovat všechny webové stránky, které se nejmenují Gmail? Svět neustálého single-taskingu je příliš absurdní na to, abychom o něm uvažovali.
Věda však naznačuje, že multitasking, jak ho známe, je mýtus. „Lidé ve skutečnosti multitasking nedělají,“ říká Eyal Ophir, hlavní výzkumník Stanfordské studie multitaskingu. „Přepínáme úkoly. Jen velmi rychle přepínáme mezi úkoly a máme pocit, že děláme multitasking.“
***
V roce 1946 byl světu představen historicky první univerzální elektronický počítač: ENIAC, přezdívaný „Obří mozek“. V té době slovo multi-tasking ještě neexistovalo. Podle Oxfordského slovníku angličtiny se poprvé objevilo v časopise Datamation v roce 1966 v následující větě: „Multi-tasking je definován jako použití jediného procesoru pro současné zpracování dvou nebo více úloh.“
Odkud se skutečně berou skvělé nápady. Speciální zpráva
V průběhu dalších 65 let se z počítačů stali multitaskingoví kouzelníci, kteří dokážou stahovat filmy a zároveň přehrávat hudbu, spouštět složité programy a vykonávat milion dalších funkcí, které považujeme za samozřejmé, ale v roce 1946 by nám připadaly jako kouzlo. Mezitím se lidé obsluhující tyto zázračné stroje za posledních 60 let v multitaskingu nijak nezlepšili. Pokud něco, tak jsme se zhoršili.
Více z této série
V knize The Shallows (Mělčiny) o paměti a internetu Nicholas Carr uvedl, že web mění způsob, jakým myslíme, čteme a pamatujeme si. Lidé jsou lovci a sběrači informací. Hledáme, nacházíme, pamatujeme si. Pokud nám internet pomáhá hledat a nacházet data, škodí naší schopnosti je vstřebávat a uchovávat. Teorie říká, že před internetem se naše pozornost rozšiřovala vertikálně. S internetem se naše pozornost rozšiřuje horizontálně a povrchně.
Proč si myslíme, že jsme tak dobří v něčem, co neexistuje? Svou neschopnost multitaskingu kompenzujeme pozoruhodnou schopností řešit jednotlivé úkoly v rychlém sledu za sebou. Naše mozky nejsou salvou tisíce šípů snášejících se na armádu protivníka. Naše mozky jsou jako Robin Hood. Jeden muž s jedním lukem střílí na všechny protivníky, jednoho po druhém.
***
Pokud je multitasking mýtus, může být překvapením, že někteří lidé jsou v něm dobří. Ukazuje se, že lidé, kteří multitaskují – nebo rychle střílejí – méně, jsou lepší ve vystřelování dalšího šípu pozornosti na nový úkol. Známá mediální studie o multitaskingu zjistila, že „těžcí“ multitaskeři jsou náchylnější k rozptýlení, a proto hůře efektivně přepínají úkoly. To dává smysl, pokud multitasking považujete za „umění věnovat pozornost“. Těžcí multitaskeři rozbalí rohožku na uvítanou pro každé nové rozptýlení. Samozřejmě, že nedokážou věnovat pozornost věcem. Pozornost není jejich záměrem.
Pozornost je důležitá. A lehcí multitaskeři si možná umí pozornost lépe udržet. Ale někteří lidé si rozptýlení cení. Vědomě vyhledávají vzrušení z nového. V rozhovoru pro Boing Boing Ophir zásadně upozornil na to, že je těžké určit, jaký typ pracovníků je v multitaskingu „nejefektivnější“, dokud nezjistíte, co od své práce chtějí.
„Myslím, že těžcí multitaskeři nejsou méně efektivní – mají prostě jiný cíl,“ řekl. „Tam, kde byste mohli tradičně říci, že si ceníme schopnosti soustředit se přes rozptýlení, jsou ochotni obětovat soustředění, aby se ujistili, že nezmeškají nečekané, ale odměňující překvapení. V důsledku toho si mohou vést hůře ve scénáři, který jsem popsal v kanceláři, ale také mohou jako první dupnout na brzdu ve scénáři s autem/mobilním telefonem.“
Web je ideální pro to, abychom si dopřávali multitasking, což ve skutečnosti není nic jiného než rychlé přepínání úkolů, protože slibuje něco nového a rychlého. Věda naznačuje, že tajemstvím toho, jak prosperovat v době všeobecné roztržitosti, není vyhýbat se rozptýlení, ale rozptylovat se chytře. Singapurská národní univerzita zjistila, že pracovníci, kteří tráví 20 % nebo méně času prohlížením webu, jsou o 9 % produktivnější než ti, kteří na internet nechodí vůbec. Většina toho, co víme o pozornosti, naznačuje, že naše soustředění má přísné hranice. Jistě, můžeme se věnovat projektu, ale příliš dlouhá práce má za následek kocovinu z produktivity. Krátké dávky pozornosti přerušované stejně promyšlenými přestávkami jsou nejjistějším způsobem, jak plně využít naši schopnost být produktivní.
Výsledkem je, že nemá smysl říkat, že jeden typ pracovníků je v multitaskingu dobrý a jiný špatný. Místo toho existuje omezená zásoba této věci zvané pozornost a milion způsobů, jak ji rozdělit, řídit a zachovat. Pro některé lidi je stav hlubokého soustředění kancelářskou nirvánou. Pro jiné je neustálá roztržitost kancelářskou nutností. Střílejte si šípy, jak chcete.
A teď se vraťte k e-mailu.