Pielęgnacja pod wodą
Wieloryby i delfiny, będąc ssakami morskimi, wykazują typowe cechy ssaków: są ciepłokrwiste, oddychają powietrzem, mają futro (choć tylko kilka włosów lub przez ograniczony okres czasu), rodzą żywe młode i produkują mleko do karmienia potomstwa. Cielęta wielorybów i delfinów potrafią pływać wkrótce po urodzeniu, ale nie potrafią polować ani się odżywiać, więc karmione są mlekiem matki, przy czym niektóre gatunki karmią je przez ponad rok! Nie mając ust, a żyjąc w środowisku wodnym, możesz docenić nieodłączne trudności związane z pielęgnacją. Można również docenić trudności związane z tym, że my jako ludzie możemy się zamknąć na tyle, aby naprawdę zobaczyć, co się dzieje podczas karmienia. Cielęta wielorybów i delfinów często nurkują pod matką w celu karmienia. Wieloryby i delfiny nie mają zewnętrznych brodawek sutkowych, zamiast tego ich sutki są zamknięte w szczelinach sutkowych. Po stymulacji cielęcia, brodawka sutkowa jest odsłonięta i cielę pozycjonuje się tak, że brodawka sutkowa znajduje się w otworze szczęki cielęcia do karmienia. Uważa się również, że język jest zwinięty w rurkę wokół sutka, lub zwinięty w kształt litery U i przyciśnięty do górnego podniebienia i umieszczony wokół sutka, a matka dobrowolnie wyrzuca mleko do ust cielęcia.
Mleko wielorybów i delfinów różni się znacznie w stężeniu tłuszczu, ale jest znacznie wyższa niż w mleku ludzkim. Wyższa zawartość tłuszczu pozwala na szybki wzrost; jest to bardzo ważne dla cieląt, aby rozwinąć grubą warstwę tranu ze względu na wymagania termoregulacyjne środowiska morskiego (ciepło jest tracone szybciej w wodzie niż w powietrzu). Wysoka zawartość tłuszczu pozwala również mleku podróżować przez wodę bez rozpadania się, ponieważ jest ono znacznie gęstsze.
Wieloryby fiszbinowe i wieloryby zębate (w tym delfiny) różnią się pod względem zawartości mleka i zwyczajów laktacyjnych. Wieloryby fiszbinowe mają stosunkowo krótki okres laktacji (5-7 miesięcy), podczas którego poszczą lub jedzą bardzo mało. Z drugiej strony, wieloryby zębate mają dłuższy okres laktacji (1-3 lata), podczas którego matki będą karmić.
Written by: Minke Tolsma
Do dalszej lektury:
Przypisy.