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BIOLOGIA REPRODUTIVA DE DRAGÕES DE barbas em abundância Por Jonathan Rheins
INTRODUÇÃO
O dragão barbudo do interior (Pogona vitticeps) da Austrália central, subiu da obscuridade moderada para se tornar um dos lagartos de estimação favoritos do mundo em apenas algumas décadas. Seu comportamento pessoal, tamanho manejável e aparência atraente contribuíram para seu nível atual de popularidade.
Além de fazer excelentes animais de estimação da família, os dragões barbudos também são muito fáceis de reproduzir em cativeiro. Na verdade, alguns argumentam que impedi-los de se reproduzir é uma tarefa mais assustadora. Felizmente, há uma demanda constante por estes animais, e muitos criadores, profissionais ou não, acharam os dragões barbudos um projeto de criação simples e lucrativo.
Há muitos livros excelentes disponíveis que cobrem todos os aspectos da criação e criação de dragões barbudos. No entanto, muitos criadores descobrem que os dados fornecidos sobre criação, postura de ovos e incubação são, na melhor das hipóteses, superficiais. Abaixo, você encontrará um guia detalhado, passo a passo, para o manejo reprodutivo dos dragões barbudo em cativeiro.
Porque o foco deste artigo é a criação e não a criação básica, deve ser assumido que o leitor está familiarizado com os cuidados gerais destes animais. Caso contrário, por favor consulte um dos muitos livros de cuidados com dragões barbudos mencionados anteriormente.
CONDIÇÃO DE PRÉ-CORRRÊNCIA
Assumindo que você tem um par sexual (um macho, uma fêmea) de dragões maduros, a reprodução pode ter lugar independentemente das medidas que você tomar. No entanto, se o seu objectivo é produzir o número máximo de bebés viáveis e saudáveis, colocando o mínimo de stress nos seus criadores, será necessário tomar medidas especiais.
P>Primeiro e acima de tudo, é essencial que ambos os seus dragões adultos estejam de boa saúde. O macho deve ter pelo menos 18 meses de idade e a fêmea mais próxima dos 24 meses. Embora alguns dragões amadureçam e se tornem capazes de se reproduzir mais cedo, isso pode ser prejudicial para eles com o tempo. Ambos os animais devem ter o peso corporal ideal, bem hidratados, e não apresentar sinais de doença antes de serem condicionados para reprodução.
Para garantir ainda mais a reprodução, os lagartos devem ser submetidos a uma pseudo-brumação, ou seja, um breve período de tempo (normalmente de meados de Dezembro a meados de Fevereiro) onde tanto a temperatura como o fotoperíodo são alterados. Esta acção simula os invernos breves que estes animais encontrariam na natureza. O processo não só desencadeia a atividade reprodutiva comportamental, mas as temperaturas reduzidas parecem necessárias para induzir espermatogênese nos machos.
Durante este período de inatividade, as temperaturas de encosta devem ser reduzidas a cerca de 80 graus durante o dia. As temperaturas nocturnas podem descer até aos 50 graus, mas cerca de 60 graus não só é suficiente, como também ligeiramente mais seguro. Além das temperaturas reduzidas, o fotoperíodo deve ser alterado para que os animais recebam cerca de 10 horas de luz e 14 horas de escuridão. Isto é um oposto aproximado do que eles devem receber durante o resto do ano.
Os dragões com barba mais barbudo mostrarão redução do apetite e da atividade durante os meses de inverno, mesmo que as ações acima não sejam tomadas. Mas como mencionado anteriormente, para assegurar esperma viável do macho e receptividade da fêmea, estes passos são altamente recomendados.
Deve-se notar que durante o seu arrefecimento no Inverno, os dragões barbudos terão um comportamento muito diferente do normal. Eles podem comer muito pouco, passar muito tempo escondidos e se recusam a se divertir. Todos estes são comportamentos normais. Água deve sempre ser disponibilizada, e comida pode ser oferecida ocasionalmente, mas não há necessidade de preocupação desde que os lagartos apareçam hidratados, e exibam apenas uma perda mínima de peso.
BREEDING
Até meados a finais de Fevereiro, as condições ambientais devem voltar ao normal. Após alguns dias de temperaturas mais elevadas e dias mais longos, os dragões barbudos recuperarão o seu apetite com uma vingança. Durante este tempo, eles devem ser alimentados fortemente, especialmente as fêmeas que terão que suportar o desenvolvimento dos ovos, além de suas próprias necessidades metabólicas. A suplementação de cálcio também é particularmente importante durante este tempo. As fêmeas dragões devem receber um suplemento de cálcio/vitamina D3 de alta qualidade em cada alimentação, além do regime padrão de multivitaminas. O aumento de cálcio na dieta das fêmeas em pré-criação é absolutamente essencial para prevenir a má calcificação dos ovos e/ou deficiência de cálcio após a postura.
Tipicamente, dentro de um mês após o retorno às condições normais, o tratador começará a ver o comportamento do cortejo nos lagartos. As gargantas (barbas) dos dragões machos escurecerão até quase se tornarem pretas. Eles também exibirão um abano na cabeça e um interesse óbvio nas suas contrapartes femininas. As fêmeas responderão ao balanço da cabeça com movimentos similares, juntamente com um comportamento de ondulação do braço bastante divertido, suspeito de ser um sinal de apaziguamento e receptividade ao acasalamento.
O processo real de cópula pode parecer brutal pelos padrões humanos. O dragão macho perseguirá a fêmea ao redor do recinto até que ela se submeta completamente. Os dragões barbudos machos mordem o pescoço da fêmea durante a reprodução para garantir que ela não fuja antes do ato ser completado. A copulação provavelmente ocorrerá inúmeras vezes durante um período de alguns meses.
P>Ponha muita atenção na condição da lagartixa fêmea. Se os dragões forem alojados em um recinto muito pequeno, ou se o macho estiver simplesmente muito zeloso, ela pode não conseguir escapar de suas tentativas de acasalamento e ficar estressada. Tipicamente grandes recintos, barreiras visuais (troncos, rochas, etc.) e observação cuidadosa por parte do tratador evitarão que isso ocorra.
EGG-LAYING
P>A postura real dos ovos ocorre de 4 a 6 semanas após um acasalamento bem sucedido. As fêmeas grávidas (portadoras de ovos) tornam-se muito gordas antes da postura. Na verdade, em muitos casos, os contornos dos ovos podem ser visíveis através da parede abdominal das fêmeas, assemelhando-se a mármores. À medida que os ovos crescem dentro dela, ela começará a comer cada vez menos, geralmente jejuando completamente por alguns dias antes da postura.
Quando uma fêmea dragão barbudo está pronta para pôr seus ovos, ela começará a procurar um local adequado para depositá-los. Ela pode ser observada cavando nos cantos do recinto e parecer hiperactiva. Neste ponto, um local adequado para ela depositar seus ovos deve ser providenciado, e o prato de água deve ser removido da gaiola.Alguns tratadores optam por simplesmente colocar uma caixa ou uma panela profunda de terra úmida e arenosa dentro do recinto. Esta é uma técnica popular e comprovada, porém, com esta prática, ainda há uma chance dos ovos serem postos em outro lugar no habitat, caso em que eles provavelmente desidratar-se-ão e perecerão antes de serem recuperados pelo criador.
Uma segunda opção é adquirir uma cuba plástica ou recipiente similar com capacidade de 8 a 10 galões e uma tampa segura. O recipiente, que se tornará a caixa de postura de ovos, deve ser enchido quase até ao topo com pelo menos 8 polegadas de terra húmida e arenosa. A mistura do solo deve estar húmida o suficiente para mal se aglomerar quando espremida. Assim que o comportamento de escavação dentro do recinto primário for observado, coloque a fêmea dentro da caixa. Normalmente, o instinto tomará conta e ela cavará uma toca e colocará seus ovos em poucas horas.
Se os ovos ainda não tiverem sido depositados após várias horas em uma câmara de postura, a fêmea deve retornar ao seu recinto normal e o processo deve ser repetido no dia seguinte. A maioria dos dragões barbudos põe seus ovos à tarde ou no início da noite e, se possível, coloque a fêmea dentro da caixa de postura durante essa hora do dia. Independentemente de quando ou por quanto tempo a fêmea permanece na caixa, devem ser feitos todos os esforços para manter a câmara em torno de 80 graus. Temperaturas mais frias podem levar a letargia e falha na postura.
RETRIEVING THE EGGS
Após uma fêmea dragão barbudo ter posto os seus ovos, ela irá enterrá-los bem. A exceção seria entre os animais aos quais não seria dada uma área de postura adequada, caso em que poderiam estar espalhados pela gaiola ou mesmo em um recipiente de água. Na maioria das vezes, a única evidência de que a postura de ovos ocorreu será o aspecto deflacionado assumido pela fêmea.
Embora os ovos de dragões barbudos recém-pousados sejam bastante estáveis, eles ainda devem ser manuseados com cuidado. Os ovos devem ser cuidadosamente desenterrados com as mãos ou com uma colher de plástico. Se os ovos tiverem sido depositados com sucesso num recipiente apropriado, comece escavando os cantos da caixa, pois estes são os locais mais prováveis para os ovos terem sido depositados.
O tamanho da ninhada dependerá da idade e do estado da fêmea, bem como de quantas vezes ela se reproduziu no passado. O tamanho médio da ninhada para Pogona vitticeps está entre 16 e 24 ovos. No entanto, foram registadas ninhadas tanto maiores como menores.
INCUBAÇÃO
Após os ovos terem sido postos, e desenterrados com sucesso, devem ser levados para uma incubadora para assegurar o crescimento e desenvolvimento adequados. Como mencionado anteriormente, os ovos recém depositados não são tão frágeis quanto os que iniciaram o desenvolvimento embrionário. No entanto, devem ser feitos todos os esforços para mantê-los na mesma orientação em que foram descobertos. Alguns tratadores escolhem marcar o lado superior do ovo com um lápis para melhor evitar que os ovos sejam virados durante a transferência para a incubadora.
O tipo real de incubadora utilizada para ovos de dragão barbudo é de pouca importância. Embora as incubadoras de aves (Hovabators) sejam as mais utilizadas, qualquer recipiente controlado por termóstato funcionará. É aconselhável comprar uma unidade pré-fabricada em vez de construir a sua própria, num esforço para reduzir a probabilidade de mau funcionamento.
Os ovos de dragão barbudo devem ser incubados a 84 graus, mais ou menos 2 ou 3 graus. Temperaturas mantidas acima de 90 graus podem matar rapidamente os embriões em desenvolvimento, portanto o uso de um termômetro digital preciso e confiável é altamente recomendado. A incubadora deve ser calibrada para a temperatura adequada antes da postura efectiva dos ovos. A maioria dos modelos de incubadora leva pelo menos 12 horas, se não mais, para ser ajustada corretamente e com precisão.
Os ovos em si não devem ser colocados diretamente na incubadora. Em vez disso, serão colocados em chávenas de charcutaria ou tupperwares cheios de vermiculite, que por sua vez são colocados na incubadora. A vermiculite é um produto totalmente natural utilizado na jardinagem. É essencialmente uma mica expandida pelo calor, um mineral natural. É perfeitamente adequado como meio de incubação devido à sua capacidade de manter quase o seu próprio peso em água e à sua resistência natural ao bolor e ao fungo.
Existem alternativas à utilização da vermiculite como meio de incubação. Alguns criadores utilizam um produto similar chamado perlite com excelentes resultados. Outros utilizam simplesmente solo húmido ou areia. De facto, existem agora alguns produtos comercialmente disponíveis, concebidos especificamente para o uso em répteis. No entanto, a vermiculite é de longe a escolha mais popular, e continua a ser a preferida do autor.
Optimamente, os recipientes onde os ovos são colocados devem ter orifícios de ventilação e uma tampa confortável. Estas características tornam o controlo da humidade dos ovos muito mais fácil do que ter de manipular a humidade dentro de toda a incubadora. O recipiente deve ser meio cheio com vermiculite misturada com água até se atingir uma consistência específica. A vermiculite deve tufar quando espremida, mas não deve pingar. Este nível de humidade deve ser mantido durante todo o processo de incubação.
Cada ovo deve ser colocado individualmente na vermiculite, aproximadamente meio enterrado. O polegar pode ser utilizado para criar depressões nas quais os ovos podem ser suavemente colocados. Os ovos de dragão barbudo crescerão consideravelmente durante a incubação, evitando assim a superlotação dos ovos ou permitindo que dois ovos se toquem.
Os ovos devem ser monitorizados regularmente até eclodirem. A temperatura dentro da incubadora deve ser verificada diariamente e os níveis de humidade uma ou duas vezes por semana. A condensação nas tampas dos recipientes dos ovos pode ser uma indicação de demasiada humidade. Neste caso, a tampa deve ser retirada durante 24 horas para permitir que a vermiculite seque ligeiramente. Por outro lado, se os ovos parecerem com covinhas ou começarem a colapsar, podem estar demasiado secos. Se isso ocorrer, verifique manualmente o nível de umidade da vermiculita, e se ela parecer muito seca, água à temperatura ambiente pode ser cuidadosamente adicionada à vermiculita. Evite molhar os próprios ovos.
Ovos de dragão barbudo saudáveis e fertilizados ficarão brancos à medida que incubam, e crescerão até ao dobro do seu tamanho original. Estes sinais são bons indicadores de que os ovos são viáveis e produzirão lagartos saudáveis. Ovos amarelos, verdes ou cor-de-rosa que não crescem podem ser estéreis. No entanto, é recomendável permitir a incubação a termo, por via das dúvidas. Os ovos só devem ser retirados da incubação e descartados se ficarem mofados e representarem uma ameaça para outros ovos saudáveis nas proximidades.
AQUECIMENTO
O tempo de incubação variará dependendo de uma série de factores, incluindo mas não se limitando à temperatura e humidade. Normalmente, os ovos de dragões barbudos levarão entre 50 e 80 dias para eclodir, sendo que 2 meses em média.
24 a 48 horas antes da eclosão, os ovos podem começar a deflacionar. Isto não deve ser confundido com um sintoma de umidade insuficiente. Ao contrário, isto é um sinal para o criador de que a eclosão é iminente. Durante este tempo, os ovos podem parecer “suar” com pequenas gotas de humidade a aparecerem na superfície do ovo. Novamente, isto é normal.
Dragões barbudos possuem um pequeno dente de ovo na ponta do focinho que eles usarão para abrir o ovo em fatias. Tipicamente, aparece uma pequena fenda, seguida do aparecimento do nariz e da cabeça dos lagartos. Muitas vezes, os dragões neonatos descansam até um dia com apenas a cabeça para fora.
É recomendado permitir que os lagartos surjam por si mesmos. Nunca puxe ou force um dragão barbudo do seu ovo. Os dragões saudáveis sairão por conta própria dentro de 24 a 36 horas após a abertura inicial do ovo. Os bebés devem permanecer na incubadora durante 24 horas após a sua completa emergência. Isso dará tempo para que eles se ajustem à nossa atmosfera, evitem choques de temperatura e talvez estimulem o nascimento dos bebês restantes.
Com uma determinada ninhada, a maioria dos bebês surgirá dentro de um ou dois dias um do outro. No entanto, em alguns casos, podem passar alguns dias entre o nascimento do primeiro e do último dragão. Seja paciente, e deixe pelo menos uma semana antes de assumir que qualquer neonato está morto dentro do ovo.
NEONATE CARE
As crias devem ser montadas como dragões adultos. O papel toalha úmido é o substrato de escolha durante suas primeiras semanas de vida. A umidade adicionada evitará a rápida desidratação dos minúsculos (4 polegadas) animais, bem como facilitará o seu deslocamento e a busca de alimentos. Eles devem ser levemente enganados uma ou duas vezes ao dia com água para permitir beber até começarem a comer regularmente.
alguns dragões recém nascidos terão uma pequena quantidade do seu umbigo ainda a mostrar. Esta massa rosada, localizada onde estaria o umbigo, é o que resta da ligação do lagarto com a gema dentro do ovo. Ela deve ser completamente absorvida após um dia ou dois.
As crias de dragões barbudos estão muitas vezes cheias de gema quando eclodem, e podem prosperar fora dessas reservas nutricionais por até uma semana. Comecem a oferecer comida (grilos minúsculos, verduras finamente picadas) quando os lagartos têm 2 ou 3 dias de vida. Se eles parecerem desinteressados, os alimentos devem ser retirados e reintroduzidos no dia seguinte. Por uma semana de idade, os jovens dragões já devem estar fortes, e comportar-se exatamente como versões em miniatura dos seus pais.
As crias podem ser alojadas em comunidade, mas necessitarão de muita comida para evitar o corte da cauda e dos pés entre os irmãos. Eles devem ser segregados por tamanho e/ou dominância, caso aparentem ser problemas. Os animais maiores devem ser removidos para permitir que os pequenos dragões mais submissos se alimentem igualmente.
Desde que todas as necessidades básicas de criação sejam satisfeitas (aquecimento adequado, iluminação, nutrição), os recém-nascidos serão extremamente resistentes, e crescerão rapidamente.
MULTIPLE CLUTCHES
Deve-se notar brevemente que os dragões barbudos põem frequentemente duas ou três ninhadas de ovos durante qualquer estação de reprodução. Isto pode ocorrer mesmo após um único acasalamento bem sucedido devido à capacidade da fêmea de armazenar esperma.
Para evitar problemas de saúde com as fêmeas dragões, eles devem ser cuidadosamente monitorados após a postura dos óvulos, e rapidamente voltam a ter um peso corporal saudável antes da chegada do próximo conjunto de óvulos. As ninhadas subsequentes são normalmente colocadas com 4 a 6 semanas de intervalo e, durante esse tempo, as fêmeas devem ser alimentadas com grande quantidade de alimento, com especial atenção para alimentos ricos em calorias e cálcio.
CONCLUSÃO
Embora a criação geral de Pogona vitticeps esteja fora do escopo deste artigo, elas são, sem dúvida, uma das espécies de lagartos mais fáceis de manter em cativeiro. Como lagartos simpáticos e bonitos, é fácil ver porque é que eles subiram para a vanguarda da herpetcultura americana.
O objectivo deste artigo é apresentar ao leitor o próximo passo lógico na criação de dragões barbudos. Enquanto muitos simplesmente mantêm esses animais como animais de estimação, um número igual se esforça para reproduzi-los em cativeiro, por diversão, lucro, ou ambos. Com muitas cores e padrões novos e excitantes sendo produzidos anualmente, simplesmente não há como dizer que mudanças excitantes os criadores de dragões barbudos verão nos próximos anos.
NOTE
A informação aqui fornecida não pretende de forma alguma ser a melhor ou única maneira de criar estes animais. Como em muitos aspectos do hobby, existem muitas maneiras “certas” de realizar muitas coisas. No entanto, os passos descritos acima revelaram-se bem sucedidos tanto para o autor como para muitos outros criadores desta espécie.