Draco: Harsh Ancient Lawmaker of Athens
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The most ancient lawmaker in Ancient Greece was Draco, whose harsh laws have come down to later generations in the form of the adjective draconian.
Athens from its earliest days was controlled by aristocrats and the rich. They were not the only ones living there, however, and even for them the way that laws and punishments were carried out was inconsistent. Draco, um aristocrata, foi encarregado de fazer leis para Atenas.
Várias fontes dizem que Draco viveu no século VII a.C. e que ele introduziu suas leis nas últimas décadas daquele século; algumas fontes dizem que as leis surgiram em cerca de 620 a.C.
Draco introduziu não apenas um conjunto de leis, mas também uma constituição. Foi a primeira constituição escrita de Atenas; as leis até aquele momento tinham sido orais. Ele especificou também que para que suas leis fossem conhecidas por todos, ele as colocou em tábuas de madeira chamadas axones, que eram colocadas em lugares públicos.
Entre os elementos da nova constituição estava o Conselho dos Cem, que foram escolhidos por sorteio.
Para a maioria das leis de Draco, o castigo por quebrá-las era a morte. Os assassinos eram mortos; assim também, porém, eram pessoas que tinham matado alguém involuntariamente, como em autodefesa. (As leis modernas fazem uma distinção entre homicídio voluntário e involuntário.) Diz-se que Draco disse ter imaginado a pena de morte por infringir suas leis, mesmo as chamadas menores, mas que não podia imaginar uma punição maior para as chamadas ofensas maiores.
As leis favoreceram os membros da classe alta, especialmente no que diz respeito às dívidas. Um devedor de uma classe social ou econômica inferior ao seu credor poderia ser forçado à escravidão.
Os pronunciamentos de Draco foram a lei da terra em Atenas por um tempo, mas os atenienses acabaram julgando-os muito duros e pediram a outro homem, Sólon, que redigisse novas leis, em 594 a.C.
O texto oficial das leis de Draco não existe mais.