A espécie de codorniz mais comumente cultivada é a codorniz japonesa (Coturnix japonica). Elas foram domesticadas por volta do século XI no Japão, e originalmente mantidas como aves canoras. Nos anos 50, foram trazidas para a Europa e são agora criadas para a sua carne e ovos. As codornizes são a menor ave de criação, algumas pesando apenas 100g quando totalmente cultivadas.
Existem cerca de 20 tipos diferentes de codornizes selvagens encontradas em todo o mundo e cerca de 70 raças domésticas. As codornizes domésticas comportam-se de forma muito semelhante às codornizes selvagens, embora pareçam ter perdido alguns, ou todos, os seus instintos migratórios.
A vida natural das codornizes
As codornizes podem ser encontradas vivendo em campos gramíneos, terras de cultivo e habitats de prados. A codorniz selvagem japonesa vive na Ásia Oriental, Rússia e partes da África, e algumas populações migram. Elas se alimentam principalmente de sementes de gramíneas, mas também comem pequenos insetos. As codornizes vivem no solo: forrageando, nidificando e dormindo na grama. Elas tomam banho de poeira regularmente para limpar as penas.
Quando em perigo, as codornizes voam rapidamente para evitar um predador, mas voltam a cair no capim a algumas dezenas de metros de distância. No entanto, a sua primeira reacção ao perigo é geralmente esconder-se na vegetação. O seu estilo de vida esquivo significa que são mais frequentemente ouvidas do que vistas; de facto, elas têm chamados bastante distintos.
No Inverno, as codornizes vivem geralmente em grandes grupos, mas na época de reprodução, durante os meses mais quentes, muitas codornizes serão encontradas a viver em casais de reprodução. As galinhas põem seus ovos no chão em ninhos simples feitos de capim seco.
A criação de codornizes hoje
p> Estima-se que 1,4 bilhões de codornizes são criadas anualmente para sua carne e ovos. A maioria das codornizes são cultivadas na China, com mais de 80% produzidas lá. A União Européia produz mais de 100 milhões de codornizes, mas a indústria não está regulamentada e não há estatísticas oficiais publicadas sobre isso.
As codornizes criadas para carne são abatidas por volta de 5 semanas de idade. As galinhas poedeiras de ovos de codorniz começam a pôr por volta das 7 semanas de idade e serão abatidas por volta dos 8 meses de idade. A grande maioria das codornizes é cultivada intensivamente em gaiolas em bateria ou em celeiros superlotados.
P>Conheça mais sobre o bem-estar das codornizes de criação.