Nejčastěji chovaným druhem křepelky je křepelka japonská (Coturnix japonica). Byly domestikovány kolem 11. století v Japonsku a původně byly chovány jako zpěvní ptáci. V 50. letech 20. století byly dovezeny do Evropy a nyní se chovají pro maso a vejce. Křepelky jsou nejmenšími chovanými ptáky, někteří z nich váží v dospělosti pouhých 100 g.
Na světě se vyskytuje asi 20 různých druhů divokých křepelek a asi 70 domácích plemen. Domácí křepelky se chovají velmi podobně jako divoké křepelky, i když se zdá, že ztratily některé nebo všechny své migrační instinkty.
Přirozený život křepelky
Křepelky se vyskytují na travnatých polích, orné půdě a v lučních biotopech. Divoké křepelky japonské žijí ve východní Asii, Rusku a části Afriky a některé populace migrují. Živí se převážně semeny trav, ale také drobným hmyzem. Křepelky žijí na zemi: hledají potravu, hnízdí a spí v trávě. Pravidelně se oprašují, aby si vyčistily peří.
V případě nebezpečí křepelky rychle vzlétnou, aby se vyhnuly predátorovi, ale ve vzdálenosti několika desítek metrů klesnou zpět do trávy. Jejich první reakcí na nebezpečí je však obvykle úkryt v porostu. Díky svému nepolapitelnému způsobu života jsou častěji slyšet než vidět; mají totiž poměrně výrazné volání.
V zimě žijí křepelky obvykle ve velkých skupinách, ale v období rozmnožování, během teplejších měsíců, se mnoho křepelek vyskytuje v hnízdních párech. Slepice snášejí vejce na zem do jednoduchých hnízd ze suché trávy.
Chov křepelek dnes
Odhaduje se, že se ročně chová 1,4 miliardy křepelek pro jejich maso a vejce. Většina křepelek se chová v Číně, kde se jich vyprodukuje více než 80 %. V Evropské unii se vyprodukuje více než 100 milionů křepelek, toto odvětví však není z velké části regulováno a neexistují o něm žádné oficiální zveřejněné statistiky.
Křepeličky chované na maso se porážejí přibližně ve věku 5 týdnů. Křepelky snášející vejce začínají snášet ve věku přibližně 7 týdnů a poráženy budou ve věku přibližně 8 měsíců. Naprostá většina křepelek je chována intenzivně v bateriových klecích nebo přeplněných chovech.
Zjistěte více o welfare chovaných křepelek.