Thor

Thor (Old Norse: Þórr) é o deus nórdico do trovão, do céu e da agricultura. Ele é o filho de Odin, chefe dos deuses, e o consorte de Odin Jord (Terra) e marido da deusa da fertilidade Sif, que é a mãe de seu filho Modi e filha Thrud; seu outro filho, Magni, pode ser a descendência de uma união com a gigantesca Jarnsaxa. Thor foi o defensor de Asgard, reino dos deuses, e Midgard, o reino humano, e está principalmente associado à proteção através de grandes feitos de armas em gigantes assassinos.

A maioria dos contos com Thor, de fato, coloca-o em conflito com um gigante ou com sua nêmesis a Serpente de Midgard (Jörmungandr, o “enorme monstro”), uma monstruosa serpente que se enrola e se torce ao redor do mundo. Como quase todos os deuses nórdicos, Thor está condenado a morrer em Ragnarök, o fim do mundo e o crepúsculo dos deuses, mas só cai depois de matar a grande serpente com seu poderoso martelo Mjollnir, morrendo ao seu veneno; seus filhos Magni e Modi sobrevivem a Ragnarök junto com um pequeno número de outros deuses e herdam seu martelo que usam para restaurar a ordem.

Ele desenvolveu-se a partir do antigo deus germânico Donar e tornou-se a divindade mais popular do panteão nórdico. Thor também continua como um deus popular nos dias atuais, e as palavras modernas em inglês e alemão para o quinto dia da semana – quinta-feira e Donnerstag – ambas aludem a Thor/Donar (“Thor’s Day”/”Donar’s Day”). Pensava-se que ele tinha governado o céu da sua terra de Þrúðvangr (“Power-Field” ou “Plains of Strength”) onde construiu o seu grande salão de Bilskírnir, um palácio com 540 quartos.

A popularidade de Thor atingiu seu auge durante a Era Viking (c. 790-1100 d.C.), época em que foi considerado o maior rival de Cristo quando, aproximadamente a partir do século 10 d.C., o cristianismo foi introduzido na Escandinávia. Mais amuletos e encantos do martelo de Thor datam do período em que o cristianismo e a religião nórdica estavam em disputa do que de qualquer outro. O cristianismo finalmente prevaleceu e o culto de Thor foi gradualmente substituído pela nova religião no século XII d.C.C.

Funções

Thor funcionou principalmente como um deus-protetor, embora histórias a seu respeito também explicassem fenômenos naturais, ligando-o assim ao tipo etiológico de mito (um que explica como algum aspecto da vida veio a ser). Dizia-se que ele saía do seu grande salão na sua carruagem, atraído por dois bodes – Tanngnjóstr (Gnasher dos Dentes) e Tanngrísnir (Snarl Tooth) – que podiam ser mortos e comidos pelo deus e depois ressuscitados no dia seguinte, desde que os seus ossos permanecessem inquebráveis. O rugido do trovão foi o estrondo das rodas da carruagem de Thor através do cofre dos céus e, em outra história, ele é creditado com a criação das marés.

Na sua maioria, porém, ele foi invocado para proteção e solução de problemas. O estudioso Preben Meulengracht Sørensen comenta que Thor “foi mestre dos trovões e relâmpagos, das tempestades e chuvas, do tempo limpo e das colheitas, e dos pagãos sacrificados a ele quando ameaçados pela fome ou pela doença” (Sawyer, 203). Ele tinha três itens mágicos que o ajudaram a defender Asgard e Midgard: seu martelo Mjollnir, seu cinto de força Megingjörð (que dobrou sua força quando ele o usou), e suas grandes luvas de ferro que ele precisava para empunhar seu martelo.

Então foi invocado para selar contratos comerciais e consagrar casamentos, pela abundância agrícola, pela proteção durante as viagens (especialmente no mar) e pela vitória na batalha, mas ele parece ter sido chamado sempre que surgiu qualquer necessidade. Sørensen notes:

A relação com os deuses pagãos tinha sido uma espécie de amizade, um contrato pelo qual o homem se sacrificava aos deuses e tinha direito ao seu apoio em troca…O Landnamabok islandês (O Livro dos Assentamentos) relata que Helgi inn Magri, que colonizou a Islândia em cerca de 900, acreditava em Cristo mas invocava Thor quando estava em perigo no mar. Ele também pediu a Thor para lhe mostrar onde construir sua nova fazenda, mas ele deu-lhe o nome de Cristo. (Sawyer, 223)

A introdução do cristianismo na Escandinávia, a princípio, nada fez para diminuir a importância de Thor na vida das pessoas. O deus continuou a ser invocado durante a maior parte da Era Viking, como evidenciado não apenas pelos amuletos e encantos mencionados acima, mas por gravuras, imagens, estatuária e pelas histórias que continuaram a ser contadas a seu respeito.

Attributes & Character

Em todas estas histórias, os atributos de Thor são os seus três itens mágicos anteriormente mencionados – o martelo Mjollnir, o cinto Megingjörð, e as suas luvas de ferro, das quais Mjollnir é o mais característico – assim como esta carruagem puxada por cabras. Estes itens embelezam a grande força de Thor, que é a sua principal característica, e Thor também tem um temperamento rápido e mostra impaciência por seguir as regras dos outros. Ele nunca é representado como uma divindade sutil ou cuidadosa e prefere a acção directa à discussão ou planeamento na resolução de qualquer problema. Thor é completamente sem engano ou capacidade de enganar e por isso não consegue reconhecer essas qualidades nos outros; como resultado, ele é muitas vezes enganado por feitiços mágicos ou entidades que mudam de forma que fazem com que as coisas apareçam diferentes do que são.

Contrário à imagem popular de Thor nos dias de hoje dos quadrinhos e filmes Marvel, ele não era o irmão de Loki e nunca é retratado como cabelo limpo ou louro, exceto no capítulo 3 da Prosa Edda (composta c. 1220 d.C.), uma mitografia de mitos nórdicos anteriores retrabalhada pelo Icelander Snorri Sturluson em um relato estruturado, escrito a partir de um contexto cristão. Em outros lugares, e em quase todas as imagens, Thor é sempre mostrado com longos cabelos ruivos e uma grande barba, muitas vezes como não saltar para a batalha contra gigantes ou matar anões sem parar para considerar alternativas à violência. Ele está intimamente associado à água em muitos dos mitos e é retratado remando mais para o mar do que outros foram e também atravessando rios perigosos – ambos os aspectos do seu papel como um deus protetor que remove fronteiras ou vai diante de um crente como um guia.

Viking Age Scandinavians especialmente venerado Thor não apenas como um guia através dos mares e protetor contra tempestades, mas como um campeão em batalha. O bolsista H. R. Ellis Davidson escreve:

p>De todos os deuses, é Thor que parece o herói característico do mundo tempestuoso dos Vikings. Barbudo, franco, indomável, cheio de vigor e gosto, ele coloca sua confiança em seu forte braço direito e em armas simples. Ele caminha pelo reino dos deuses do norte, um símbolo adequado para o homem de ação. (74)

Thor não era apenas o deus preferido do guerreiro Viking, no entanto, pois sua força e resposta direta a qualquer problema eram igualmente atraentes em todo o espectro das classes sociais da Era Viking. Uma dona-de-casa podia pedir ajuda a Thor para os desafios domésticos, tal como um agricultor, um tecelão, ou um cervejeiro os ajudaria com as suas próprias dificuldades e, como evidenciado pela sua popularidade, Thor iria ajudá-los. Thor, portanto, tornou-se o deus nórdico do homem de sempre; a divindade de bom senso, sem absurdos, com a qual qualquer pessoa poderia se relacionar e com a qual todos poderiam contar.

Mitos que envolvem Thor

As histórias que apresentam o deus, Além de notar sua força e impaciência com os atrasos, todos enfatizam sua confiabilidade. Mesmo quando Thor é enganado por nossa esperteza, suas vitórias passadas e a garantia de triunfos futuros o desculpam; ele pode não ganhar uma batalha, mas acabará ganhando a guerra. Este conceito é claramente explicado no Capítulo 44 da Prosa Edda quando o contador de histórias High responde a uma pergunta sobre as vitórias de Thor:

p> Embora algumas coisas, por causa do seu poder ou força, tenham impedido Thor de ser vitorioso, não há necessidade de contar sobre elas, até porque todos devem ter em mente que há tantos exemplos onde Thor é mais poderoso. (53)

P>Even, embora Alto afirme que as histórias em que Thor não vence não valem a pena serem contadas, algumas delas estão entre as mais famosas. Uma delas tem a ver com o Castelo do gigante Utgarda-Loki e os três truques jogados em Thor. Thor viajava freqüentemente com seu servo humano Thjalfi ou com Loki mas, nesta viagem, ele era acompanhado por ambos. Eles encontram um gigante chamado Skrýmir na floresta que se oferece para carregar o saco de comida, mas amarra-o com tanta força que Thor não consegue abri-lo. Trýs vezes Thor ataca Skrýmir com seu martelo enquanto o gigante dorme, mas sem efeito; cada vez que Skrýmir acorda e pergunta se talvez uma folha ou bolota tenha caído sobre sua cabeýa.

Depois que Skrýmir os deixa, os três chegam ao reduto do gigante Utgarda-Loki que zomba deles por serem tão pequenos e lhes diz que, se quiserem ficar, devem competir em concursos que mostrem o seu valor. Loki se oferece para competir em comer o mais rápido e é colocado contra Logi da corte de Utgarda-Loki. Loki come toda a carne no cocho, mas Logi come a carne, os ossos e o próprio cocho; assim Logi é declarado o vencedor. Em seguida, Thjalfi se oferece para correr uma corrida e, por três vezes, perde para seu oponente Hugi.

Quando é a vez de Thor, ele escolhe um concurso de bebida e Utgarda-Loki lhe oferece uma grande buzina. Thor bebe três vezes mas não consegue esvaziar a buzina. Utgarda-Loki troça dele e lhe oferece o desafio de levantar um grande gato cinza do chão; Thor só consegue levantá-lo suficientemente alto para que uma pata fique no ar. Mais uma vez, Utgarda-Loki zomba de Thor e diz que talvez ele possa vencer na luta de uma velha – a sua enfermeira Elli. Thor e Elli lutam pelo corredor até Thor ser finalmente forçado a ajoelhar-se. Neste ponto, Utgarda-Loki pára as competições e permite que os três passem a noite.

p>Na manhã seguinte, Utgarda-Loki sai do castelo com Thor e seus companheiros e revela a verdade dos últimos dias. Ele primeiro lhes diz que ele era Skrýmir na floresta e que ele enganou Thor cada vez que Thor o atingia; Thor estava na verdade atacando montanhas cujos topos estavam agora nivelados de cada golpe. Uma vez que eles estavam no castelo, o engano continuou enquanto o adversário de Loki no concurso de comida era na verdade fogo selvagem que queimava carne, ossos e o cocho de madeira enquanto o adversário de Thjalfi na corrida tinha sido pensado que voava mais rápido que os pés de qualquer um.

no caso do concurso de Thor, Utgarda-Loki explica que o fundo da buzina estava no mar para que, por mais que Thor bebesse, ele nunca a pudesse esvaziar. Ele conseguiu beber tanto, no entanto, que o nível do mar baixou e Thor tinha agora criado marés. O gato cinzento tinha sido a serpente de Midgard que circunda o mundo e o fato de Thor ter conseguido elevá-lo tão alto quanto ele tinha sido incrível. Finalmente, a velha mulher que ele tinha lutado era a própria velhice, que ninguém pode derrotar, e Utgarda-Loki diz como todos ficaram impressionados e assustados quando Thor só foi forçado a se ajoelhar.

Thor responde a este discurso tirando o seu martelo para esmagar o crânio de Utgarda-Loki mas o gigante desapareceu e o seu baluarte também. Thor e seus companheiros deixam a terra do gigante mas Thor jura vingança sobre a Serpente de Midgard por ser capaz de resistir a ele. Pouco tempo depois, ele vai pescar com o Hymir gigante e captura a serpente, mas o Hymir, temeroso de se afogar já que a luta de Thor com a besta está ameaçando o barco deles, corta a linha. A Serpente Midgard escapa e Thor, depois de atirar o Hymir ao mar, se desvia para a costa.

Nenhum destes contos mostra Thor no seu melhor porque é enganado no primeiro e traído, no momento em que ele estava prestes a arrastar a serpente para dentro do navio, no segundo. Ele continua sendo uma figura heróica, porém, porque seus fracassos não são de sua própria autoria. Ninguém poderia ter feito melhor contra a magia de Utgarda-Loki e ninguém pode prever o que um companheiro poderia fazer em um momento de crise. Em outro conto popular, o martelo de Thor é roubado pelos gigantes e ele deve se disfarçar de deusa Freyja e fingir ser a noiva do gigante para recuperá-lo. Um público nórdico teria sido entretido por estas histórias, mas também teria derivado uma mensagem reconfortante: até Thor poderia ter dias ruins.

Culto de Thor

Este tipo de garantia que Thor proporcionou deu origem ao seu culto popular. Muito pouco se sabe sobre as especificidades do culto de Thor devido à natureza da religião nórdica que não tinha escritura ou liturgia formal, mas, como notado, sua popularidade é evidenciada pelo número de amuletos, gravuras, e outras alusões a ele. Sørensen comenta sobre o culto de Thor, e as práticas religiosas nórdicas em geral, escrevendo:

A diferença mais importante entre o culto pagão e o culto cristão era que os cultos pagãos não tinham a organização regular da igreja cristã. A religião não era uma instituição separada, com templos especiais e sacerdotes. Fazia parte da vida comum e era mantida por membros individuais da sociedade, isto é, por mulheres e donas de casa, e os rituais eram realizados nas casas dos agricultores e chefes de família. (Sawyer, 213)

Parece haver exceções a esta regra geral, porém, como os templos a Thor são mencionados por escritores posteriores. O mais famoso destes foi o Templo de Uppsala na Suécia dedicado à adoração de Freyr, Odin e Thor. De acordo com o relato de Adão de Bremen (c.1050-1085 d.C.), na Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, a cada nove anos eram feitos sacrifícios neste templo em que os machos de cada espécie eram mortos e enforcados em árvores em um bosque sagrado. Embora o relato de Adão tenha sido desafiado como rumores e como sendo pouco confiável, parece provável que algum tipo de sacrifício ritual tenha ocorrido em Uppsala, bem como em outros lugares. Comentários de Davidson:

A figura do deus com o seu martelo terá estado em muitos templos no final do período pagão. Ouvimos mais das imagens de Thor do que das dos outros deuses, e quando ele compartilhava um templo com outras deidades, costuma-se dizer que ele ocupava o lugar de honra. Mencionam-se vestes ricas e diz-se que lhe foram feitos sacrifícios de carne e pão em seus templos na Noruega. Seus adoradores buscavam orientação na imagem de Thor quando chegou o momento de tomar alguma decisão difícil (75)

Estes templos foram todos destruídos quando o cristianismo triunfou sobre as crenças nórdicas pagãs. Davidson relata a história do infame rei norueguês Olaf Tryggvason (r. 995-1000 d.C.), que converteu à força o seu reino ao cristianismo através da violência e da tortura, destruindo um templo depois de lhe ter sido mostrado como funcionava uma estátua de Thor (ela se moveu). Davidson cita uma descrição da estátua do manuscrito islandês Flateyjarbók (c. 1394 d.C.), uma compilação de escritos anteriores sobre líderes nórdicos, que enfatiza a grandeza da estátua de Thor:

Thor sentou-se no meio. Ele foi o mais honrado. Ele era enorme e todo enfeitado com ouro e prata. Thor estava disposto a sentar-se numa carruagem; ele era muito esplêndido. Havia cabras, duas delas, arreadas à sua frente, muito bem trabalhadas. Tanto o carro como as cabras corriam sobre rodas. A corda à volta dos chifres das cabras era de prata torcida e o conjunto era trabalhado com artesanato extremamente fino. (76)

Esta estátua parece ter-se mexido quando se puxava a corda à volta dos cornos e, quando o fazia, fazia um som como um trovão. Davidson continua:

Skeggi, o homem que levou Olaf Tryggvason ao templo para ver Thor, convenceu-o a puxar a corda à volta dos chifres das cabras e, quando o fez, as cabras movimentaram-se facilmente. Aí Skeggi declarou que o rei tinha prestado serviço ao deus e Olaf, não surpreendentemente, ficou furioso e apelou aos seus homens para destruírem os ídolos enquanto ele próprio derrubava Thor da sua carruagem. A implicação aqui é que o puxar de uma carruagem bem lubrificada fazia parte de um ritual em honra de Thor. (76)

Amuletos retratando o martelo de Thor viciado com os das cruzes cristãs enquanto a religião nórdica lutava para se manter contra a invasão da nova fé que parecia antitética a todo valor que Thor encarnava. As próprias características que fizeram de Thor um deus tão popular foram denegridas pela nova religião que, pelo menos em teoria, promoveu resoluções pacíficas para conflitos e deliberações antes da ação.

P>Embora reis cristãos como Olaf Tryggvason tenham convertido mais pessoas com carvão e aço queimado do que argumentos teológicos, os ideais do cristianismo não ofereciam espaço para um deus como Thor e seus adoradores ou morreram resistindo à conversão cristã ou aceitaram a nova fé e o esqueceram. No século XII EC, o culto de Thor era uma memória e as igrejas estavam onde os seus templos estavam.