Thor (vechea norvegiană: Þórr) este zeul nordic al tunetului, al cerului și al agriculturii. Este fiul lui Odin, șeful zeilor, și al consoartei lui Odin, Jord (Pământul) și soțul zeiței fertilității Sif, care este mama fiului său Modi și a fiicei sale Thrud; celălalt fiu al său, Magni, ar putea fi urmașul unei uniuni cu uriașa Jarnsaxa. Thor a fost apărătorul Asgardului, tărâmul zeilor, și al Midgardului, tărâmul oamenilor, și este asociat în primul rând cu protecția prin mari fapte de arme în uciderea uriașilor.
Majoritatea poveștilor care îl prezintă pe Thor, de fapt, îl pun în conflict cu un uriaș sau cu dușmanul său, Șarpele Midgardului (Jörmungandr, „monstrul uriaș”), un șarpe monstruos care se înfășoară și se răsucește în jurul lumii. Ca aproape toți zeii nordici, Thor este condamnat să moară la Ragnarök, sfârșitul lumii și crepusculul zeilor, dar cade doar după ce ucide marele șarpe cu puternicul său ciocan Mjollnir, murind din cauza otravei acestuia; fiii săi Magni și Modi supraviețuiesc Ragnarök împreună cu un număr mic de alți zei și îi moștenesc ciocanul, pe care îl folosesc pentru a restabili ordinea.
Publicitate
S-a dezvoltat din zeul germanic anterior Donar și a devenit cea mai populară divinitate a panteonului nordic. Thor continuă să fie un zeu popular și în zilele noastre, iar cuvintele englezești și germane moderne pentru a cincea zi a săptămânii – Thursday și Donnerstag – fac ambele aluzie la Thor/Donar („Ziua lui Thor”/”Ziua lui Donar”). Se credea că a condus cerul din ținutul său Þrúðvangr („Câmpul de putere” sau „Câmpiile puterii”), unde și-a construit marea sală Bilskírnir, un palat cu 540 de camere.
Popularitatea lui Thor a atins apogeul în timpul Epocii Vikingilor (c. 790-1100 d.Hr.), moment în care a fost considerat cel mai mare rival al lui Hristos atunci când, aproximativ începând cu secolul al X-lea d.Hr., creștinismul a fost introdus în Scandinavia. Mai multe amulete și talismane cu ciocanul lui Thor datează din perioada în care creștinismul și religia scandinavă erau în dispută decât din oricare altă perioadă. Creștinismul a prevalat în cele din urmă, iar cultul lui Thor a fost înlocuit treptat de noua religie până în secolul al XII-lea d.Hr.
Advertisment
Funcții
Thor a funcționat în primul rând ca un zeu-protector, deși poveștile despre el explicau și fenomene naturale, legându-l astfel de tipul de mit etiologic (cel care explică cum a apărut un anumit aspect al vieții). Se spunea că izbucnea din marea sa sală în carul său, tras de două capre masculine – Tanngnjóstr (Dințosul dinților) și Tanngrísnir (Dințosul scârțâit) – care puteau fi ucise și mâncate de zeu și apoi readuse la viață a doua zi, atâta timp cât oasele lor rămâneau neîntrerupte. Tunetul tunetului era zgomotul roților carului lui Thor pe bolta cerească și, într-o altă poveste, i se atribuie crearea mareelor.
În cea mai mare parte, însă, el era invocat pentru protecție și rezolvarea problemelor. Cercetătorul Preben Meulengracht Sørensen comentează că Thor „era stăpânul tunetului și al fulgerului, al furtunii și al ploii, al vremii bune și al recoltelor, iar păgânii îi aduceau sacrificii atunci când erau amenințați de foame sau de boală” (Sawyer, 203). Avea trei obiecte magice care îl ajutau să apere Asgard și Midgard: ciocanul său Mjollnir, centura sa de forță Megingjörð (care îi dubla forța atunci când o purta) și marile mănuși de fier de care avea nevoie pentru a-și mânui ciocanul.
Înscrie-te la newsletter-ul nostru săptămânal prin e-mail!
Thor a fost invocat pentru a sigila contracte de afaceri și a consacra căsătorii, pentru abundență agricolă, pentru protecție în timpul călătoriilor (în special pe mare) și pentru victorie în luptă, dar se pare că a fost invocat ori de câte ori apărea vreo nevoie. Sørensen notează:
Relația cu zeii păgâni fusese un fel de prietenie, un contract prin care omul sacrifica zeilor și avea dreptul la sprijinul lor în schimb…Cartea islandeză Landnamabok (Cartea așezărilor) relatează că Helgi inn Magri, care a colonizat Islanda în jurul anului 900, credea în Hristos, dar îl invoca pe Thor atunci când se afla în primejdie pe mare. De asemenea, i-a cerut lui Thor să-i arate unde să-și construiască noua fermă, dar a numit-o după Hristos. (Sawyer, 223)
Introducerea creștinismului în Scandinavia, la început, nu a făcut nimic pentru a diminua importanța lui Thor în viața oamenilor. Zeul a continuat să fie invocat în cea mai mare parte a Epocii Vikingilor, după cum reiese nu numai din amuletele și talismanele menționate mai sus, ci și din gravurile, imaginile, statuile și poveștile care au continuat să fie spuse despre el.
Publicitate
Atribute & Personaj
În toate aceste povești, atributele lui Thor sunt cele trei obiecte magice menționate anterior – ciocanul Mjollnir, centura Megingjörð și mănușile sale de fier, dintre care Mjollnir este cel mai caracteristic – precum și acest car tras de capre. Aceste obiecte înfrumusețează forța mare a lui Thor, care este caracteristica sa principală, iar Thor are, de asemenea, un temperament iute și își manifestă nerăbdarea de a respecta regulile celorlalți. El nu este niciodată înfățișat ca o divinitate subtilă sau atentă și preferă acțiunea directă în locul discuțiilor sau planificării în rezolvarea oricărei probleme. Thor este complet lipsit de viclenie sau de capacitatea de a înșela și, prin urmare, nu poate recunoaște aceste calități la alții; ca urmare, este adesea păcălit de vrăji magice sau de entități care își schimbă forma și care fac ca lucrurile să pară altele decât sunt.
Contrazicând imaginea populară a lui Thor în prezent din benzile desenate și filmele Marvel, el nu a fost fratele lui Loki și nu este niciodată înfățișat ca fiind ras sau blond, cu excepția capitolului 3 din Prose Edda (compusă în jurul anului 1220 d.Hr.), o mitografie a miturilor nordice anterioare refăcută de islandezul Snorri Sturluson într-o singură relatare structurată, scrisă dintr-un context creștin. În alte locuri și în aproape toate imaginile, Thor este prezentat întotdeauna cu părul lung și roșcat și cu o barbă mare, de multe ori ca și cum nu ar sări în luptă împotriva uriașilor sau ucide pitici fără să se oprească să ia în considerare alternative la violență. El este strâns asociat cu apa în multe dintre mituri și este înfățișat vâslind mai departe în mare decât au mers alții și, de asemenea, traversând râuri periculoase – ambele aspecte ale rolului său de zeu protector care înlătură granițele sau merge înaintea credinciosului ca un ghid.
Scandinavii din Epoca vikingilor îl venerau în mod special pe Thor nu numai ca un ghid peste mări și protector împotriva furtunilor, ci și ca un campion în luptă. Cercetătorul H. R. Ellis Davidson scrie:
Susțineți organizația noastră non-profit
Cu ajutorul dumneavoastră creăm conținut gratuit care ajută milioane de oameni să învețe istorie în întreaga lume.
Deveniți membru
Publicitate
Dintre toți zeii, Thor este cel care pare a fi eroul caracteristic al lumii furtunoase a vikingilor. Bărbos, franc, indomit, plin de vigoare și de chef, el își pune încrederea în brațul său drept puternic și în armele sale simple. El pășește cu pași mari pe tărâmul nordic al zeilor, un simbol potrivit pentru omul de acțiune. (74)
Thor nu era însă doar zeul preferat al războinicului viking, deoarece forța sa și răspunsul direct la orice problemă erau la fel de atrăgătoare în tot spectrul de clase sociale din epoca vikingă. O gospodină putea să apeleze la Thor pentru ajutor cu provocările casnice, la fel cum un fermier, un țesător sau un berar ar fi făcut-o cu propriile dificultăți și, după cum o dovedește popularitatea sa, Thor îi ajuta. Prin urmare, Thor a devenit zeul nordic al oamenilor obișnuiți; zeitatea de bun simț, fără rațiune, cu care oricine se putea identifica și pe care toată lumea se putea baza.
Poveștile care îl au ca protagonist pe zeu, pe lângă faptul că îi remarcă forța și nerăbdarea cu întârzierile, toate îi subliniază fiabilitatea. Chiar și atunci când Thor este păcălit sau depășit, victoriile sale din trecut și asigurarea triumfurilor viitoare îl scuză; poate că nu va câștiga o bătălie, dar în cele din urmă va câștiga războiul. Acest concept este explicat clar în capitolul 44 din Prose Edda, când povestitorul High răspunde la o întrebare despre victoriile lui Thor: Chiar dacă unele lucruri, din cauza puterii sau a forței lor, l-au împiedicat pe Thor să fie victorios, nu este nevoie să povestim despre ele, nu în ultimul rând pentru că toată lumea ar trebui să țină cont de faptul că există atâtea exemple în care Thor este cel mai puternic. (53) Chiar dacă High susține că poveștile în care Thor nu învinge nu merită să fie povestite, o parte dintre acestea sunt printre cele mai cunoscute. Una dintre acestea are legătură cu Castelul uriașului Utgarda-Loki și cu cele trei păcăleli jucate lui Thor. Thor călătorea frecvent cu servitorul său uman Thjalfi sau cu Loki, dar, în această călătorie, a fost însoțit de amândoi. Ei întâlnesc în pădure un uriaș pe nume Skrýmir care se oferă să ducă sacul cu mâncare, dar îl leagă atât de strâns încât Thor nu-l poate deschide. De trei ori distincte, Thor îl atacă pe Skrýmir cu ciocanul său în timp ce gigantul doarme, dar fără efect; de fiecare dată Skrýmir se trezește și întreabă dacă nu cumva i-a căzut o frunză sau o ghindă în cap. După ce Skrýmir îi părăsește, cei trei ajung la fortăreața uriașului Utgarda-Loki, care își bate joc de ei pentru că sunt atât de mici și le spune că, dacă vor să rămână, trebuie să participe la concursuri care să le arate valoarea. Loki se oferă să concureze la proba de a mânca cel mai repede și este confruntat cu Logi de la curtea lui Utgarda-Loki. Loki mănâncă toată carnea din jgheab, dar Logi mănâncă carnea, oasele și jgheabul însuși; astfel, Logi este declarat învingător. În continuare, Thjalfi se oferă să participe la o cursă și, de trei ori, pierde în fața adversarului său Hugi. Când este rândul lui Thor, acesta alege un concurs de băutură, iar Utgarda-Loki îi oferă un corn mare. Thor bea de trei ori, dar nu poate goli cornul. Utgarda-Loki își bate joc de el și îi propune provocarea de a ridica o pisică mare și gri de pe podea; Thor nu reușește decât să o ridice suficient de sus, astfel încât o labă să fie în aer. Încă o dată, Utgarda-Loki își bate joc de Thor și spune că poate ar putea câștiga la lupta cu o femeie bătrână – asistenta sa Elli. Thor și Elli se luptă prin sală până când Thor este în cele din urmă forțat să cadă într-un genunchi. În acest moment, Utgarda-Loki pune capăt întrecerilor și le permite celor trei să își petreacă noaptea. A doua zi dimineață, Utgarda-Loki iese din castel cu Thor și însoțitorii săi și le dezvăluie adevărul din ultimele zile. El le spune mai întâi că a fost Skrýmir în pădure și că l-a înșelat pe Thor de fiecare dată când Thor îl lovea; Thor lovea de fapt munții ale căror vârfuri erau acum nivelate de fiecare lovitură. Odată ajunși în castel, înșelăciunea a continuat, deoarece adversarul lui Loki în concursul de mâncat era de fapt focul sălbatic care ardea carnea, oasele și jgheabul de lemn, în timp ce adversarul lui Thjalfi în cursă fusese gândul care zboară mai repede decât picioarele oricui. În cazul concursului lui Thor, explică Utgarda-Loki, fundul cornului de băut se afla în mare, astfel încât, indiferent cât de mult ar fi băut Thor, nu ar fi reușit niciodată să îl golească. Cu toate acestea, a reușit să bea atât de mult, încât nivelul mării a scăzut și Thor a creat acum maree. Pisica cenușie fusese, de fapt, șarpele din Midgard care înconjoară lumea, iar faptul că Thor reușise să o ridice atât de sus precum o făcuse era incredibil. În cele din urmă, bătrâna cu care se luptase era însăși bătrânețea, pe care nimeni nu o poate învinge, iar Utgarda-Loki spune cum toată lumea a fost impresionată și înmărmurită când Thor a fost forțat să cadă doar într-un genunchi. Thor răspunde la acest discurs scoțând ciocanul pentru a-i sparge craniul lui Utgarda-Loki, dar uriașul a dispărut, la fel și fortăreața sa. Thor și tovarășii săi părăsesc tărâmul uriașului dar Thor jură să se răzbune pe Șarpele din Midgard pentru că i-a putut rezista. La scurt timp după aceea, merge la pescuit cu uriașul Hymir și prinde șarpele, dar Hymir, temându-se să nu se înece, deoarece lupta lui Thor cu bestia le amenință barca, taie undița. Șarpele din Midgard scapă, iar Thor, după ce îl aruncă pe Hymir peste bord, ajunge la țărm. Niciuna dintre aceste povești nu-l arată pe Thor în cea mai bună formă a sa, deoarece este înșelat în prima și trădat, chiar când era pe cale să tragă șarpele în corabie, în cea de-a doua. El rămâne totuși o figură eroică, deoarece eșecurile sale nu sunt din vina sa. Nimeni nu s-ar fi descurcat mai bine în fața magiei lui Utgarda-Loki și nimeni nu poate prezice ce ar putea face un tovarăș într-un moment de criză. Într-o altă poveste populară, ciocanul lui Thor este furat de uriași și el trebuie să se deghizeze în zeița Freyja și să pretindă că este mireasa uriașului pentru a-l recupera. Publicul nordic ar fi fost amuzat de aceste povești, dar ar fi desprins și un mesaj reconfortant: chiar și Thor poate avea zile proaste. Acest tip de reasigurare pe care Thor o oferea a dat naștere cultului său popular. Se cunosc foarte puține lucruri despre specificul cultului lui Thor, datorită naturii religiei nordice, care nu avea o scriptură scrisă sau o liturghie formală, dar, după cum s-a menționat, popularitatea sa este evidențiată de numărul de amulete, gravuri și alte aluzii la el. Sørensen comentează cultul lui Thor și, în general, practicile religioase nordice, scriind: Cea mai importantă diferență între cultul păgân și cel creștin era că cultele păgâne nu aveau organizarea regulată a bisericii creștine. Religia nu era o instituție separată, cu temple și preoți speciali. Făcea parte din viața de zi cu zi și era întreținută de membrii individuali ai societății, adică de către țărani și gospodine, iar ritualurile se desfășurau în casele fermierilor și ale căpeteniilor. (Sawyer, 213) Se pare că există totuși excepții de la această regulă generală, întrucât templele lui Thor sunt menționate de scriitorii de mai târziu. Cel mai faimos dintre acestea a fost Templul din Uppsala, în Suedia, dedicat închinării lui Freyr, Odin și Thor. Potrivit relatării lui Adam din Bremen (c.1050-1085 d.Hr.), în Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, la acest templu se făceau sacrificii la fiecare nouă ani, în care masculii din fiecare specie erau uciși și atârnați de copacii dintr-o livadă sacră. Deși relatarea lui Adam a fost contestată ca fiind din auzite și ca fiind nesigură, pare probabil ca un fel de sacrificiu ritual să fi avut loc la Uppsala, precum și în alte locuri. Davidson comentează: Se spune că figura zeului cu ciocanul său se afla în multe temple la sfârșitul perioadei păgâne. Auzim mai mult despre imaginile lui Thor decât despre cele ale celorlalți zei, iar atunci când împărțea un templu cu alte zeități, se spune de obicei că el a ocupat locul de onoare. Sunt menționate veșminte bogate și se spune că i se făceau sacrificii de carne și pâine în templele sale din Norvegia. Credincioșii săi ar fi căutat îndrumare de la imaginea lui Thor atunci când venea momentul să ia o decizie dificilă (75) Toate aceste temple au fost distruse odată ce creștinismul a triumfat asupra credințelor păgâne nordice. Davidson relatează povestea infamului rege norvegian Olaf Tryggvason (r. 995-1000 d.Hr.), care și-a convertit cu forța regatul la creștinism prin violență și tortură, distrugând un templu după ce i s-a arătat cum funcționa o statuie a lui Thor (se mișca). Davidson citează o descriere a statuii din manuscrisul islandez Flateyjarbók (c. 1394 d.Hr.), o compilație de scrieri anterioare despre liderii nordici, care subliniază măreția statuii lui Thor: Thor stătea în mijloc. El era cel mai înalt onorat. Era uriaș și tot împodobit cu aur și argint. Thor era aranjat să stea într-un car; era foarte splendid. În fața lui erau înhămate capre, două dintre ele, foarte bine lucrate. Atât carul, cât și caprele mergeau pe roți. Frânghia din jurul coarnelor caprelor era din argint răsucit și totul era lucrat cu o măiestrie extrem de fină. (76) Această statuie se pare că se mișca atunci când cineva trăgea de frânghia din jurul coarnelor și, când o făcea, scotea un sunet ca de tunet. Davidson continuă: Skeggi, omul care l-a dus pe Olaf Tryggvason la templu pentru a-l vedea pe Thor, l-a convins să tragă de frânghia din jurul coarnelor caprelor și, când a făcut acest lucru, caprele s-au deplasat cu ușurință. După aceea, Skeggi a declarat că regele îi făcuse un serviciu zeului, iar Olaf, deloc surprinzător, s-a înfuriat și și-a chemat oamenii să distrugă idolii, în timp ce el însuși l-a doborât pe Thor din carul său. Implicația aici este că tragerea unui car bine uns făcea parte dintr-un ritual în onoarea lui Thor. (76) Amuletele înfățișând ciocanul lui Thor se întreceau cu cele cu cruci creștine, în timp ce religia nordică se străduia să se mențină împotriva invaziei noii credințe care părea antitetică față de fiecare valoare întruchipată de Thor. Însăși caracteristicile care au făcut din Thor un zeu atât de popular au fost denigrate de noua religie care, cel puțin în teorie, promova rezolvarea pașnică a conflictelor și deliberarea înainte de acțiune. Chiar dacă regi creștini precum Olaf Tryggvason au convertit mai mulți oameni cu cărbuni aprinși și oțel decât cu argumente teologice, idealurile creștinismului nu ofereau loc pentru un zeu precum Thor, iar închinătorii săi fie au murit opunându-se convertirii creștine, fie au acceptat noua credință și au uitat de el. În secolul al XII-lea e.n., cultul lui Thor era o amintire, iar bisericile se ridicau acolo unde fuseseră templele sale. .
Miturile care îl implică pe Thor
Publicitate
Cultul lui Thor