Se știe că pisicile au multe simțuri ascuțite. Au un auz ascuțit, o vedere care este conectată pentru mișcare și întuneric și un simț al mirosului extrem de sensibil. Cu toate acestea, simțul gustativ al pisicilor este mult mai puțin complicat decât cel al oamenilor, al câinilor și al altor câteva animale.
Pisicile au o capacitate redusă sau chiar inexistentă de a simți gustul dulce, dar au o capacitate mai mare de a detecta gusturile amare. Motivul pentru acest lucru se poate reduce la evoluție. De asemenea, poate ajuta la explicarea motivului pentru care atât de multe pisici par a fi pretențioase la mâncare.
Simțul gustului unei pisici
Pisicile sunt carnivore obligate, ceea ce înseamnă că trebuie să mănânce produse de origine animală pentru a supraviețui. Este posibil ca papilele lor gustative să fi evoluat pentru a se adapta nevoilor lor alimentare (sau invers). Deoarece pisicile nu au nevoie de carbohidrați în dieta lor, ele nu au nevoie să detecteze gusturile dulci. În ciuda asemănărilor de limbă cu alte mamifere, pisicile au câteva diferențe notabile.
Pisicile au mult mai puțini papile gustative decât oamenii și chiar decât câinii. Oamenii au aproximativ 9.000 de papile gustative, iar câinii au doar în jur de 1.700. Cu toate acestea, pisicile au doar aproximativ 470 de papile gustative. Se crede că papilele gustative ale pisicilor sunt similare cu cele ale oamenilor; papilele gustative pot detecta dulce, acru, amar, sărat și umami (o aromă savuroasă sau chiar de carne). Dar, în timp ce papilele gustative ale pisicilor ar putea, din punct de vedere tehnic, să fie capabile să detecteze ușor dulceața la fel ca și oamenii, acestea nu au receptorul de dulceață care permite creierului lor să recunoască gusturile dulci.
Când vine vorba de gusturile amare, pisicile par să aibă un avantaj. Deși au același număr de receptori ai gustului amar ca și oamenii, șapte dintre aceștia par să fi devenit foarte dezvoltați. Această capacitate suplimentară de a simți gustul amar poate ajuta pisicile să se ferească de toxinele din mediul înconjurător, dintre care multe au un gust amar.
În ciuda faptului că au mai puțini papile gustative decât alte animale, pisicile par să fie capabile să simtă destul de bine aromele acrișoare, amare, sărate și umami. Acest lucru se datorează probabil, în parte, simțului olfactiv foarte ascuțit al pisicii.
Gusturi pe care pisicile nu le pot experimenta
Este acceptat științific faptul că pisicile nu experimentează dulceața așa cum o experimentează oamenii și câinii, deoarece le lipsește o genă importantă a receptorilor gustativi care permite creierului să recunoască gusturile dulci.
Receptorii gustativi sunt proteine din celulele papilelor gustative care permit creierului să recunoască anumite arome. Cercetătorii au „identificat secvențele de ADN și au examinat structurile celor 2 gene cunoscute Tas1r2 și Tas1r3 care codifică heteromerul T1R2/T1R3 al receptorilor gustului dulce la alte mamifere”. S-a stabilit că „Tas1r3 de pisică este un receptor exprimat și probabil funcțional, în timp ce Tas1r2 de pisică este o pseudogena neexprimată”.
Ce înseamnă acest lucru? În esență, pisicile par să aibă doar unul dintre cei doi receptori gustativi cunoscuți care detectează dulceața. În general, pisicile nu par să fie capabile să guste sau să se bucure de aromele dulci. Faptul că au doar unul dintre cei doi receptori ai gustului dulce poate însemna că pisicile pot detecta o anumită dulceață la concentrații foarte mari, dar nu sunt în măsură să o experimenteze pe deplin în modul în care o fac oamenii și multe alte mamifere.
Alimentele pe care le preferă pisicile
De regulă, pisicile tânjesc după carne și alte produse de origine animală. Multe pisici se vor bucura să se înfrupte din alte tipuri de alimente; ele pot încerca să mănânce gustările dvs. dulci, chiar dacă nu pot gusta pe deplin dulceața. În aceste cazuri, este probabil ca pisica să guste și să tânjească după grăsime. Unele pisici par chiar să se bucure de anumite tipuri de fructe. Acest lucru nu face decât să dovedească stereotipul conform căruia pisicile nu respectă regulile!
Chiar dacă pisica dumneavoastră ar putea dori să mănânce aceste alimente „ieșite din comun”, nu înseamnă că alimentele sunt sănătoase pentru pisici. Cantități mici de fructe sau deserturi netoxice (de exemplu, fără ciocolată) pot să nu fie dăunătoare, dar ar trebui să fie hrănite cu moderație. Chiar și dulciurile sănătoase pentru pisici sau resturile de carne și pește trebuie date cu prudență. Bunătățile ar trebui să reprezinte mai mult de aproximativ zece procente din dieta pisicii dvs. pentru a asigura un echilibru nutritiv și caloric adecvat.
Alegeți hrană pentru pisici care este bogată în proteine animale și săracă în carbohidrați. Toată hrana uscată conține mai mulți carbohidrați decât au nevoie pisicile, așa că mulți medici veterinari recomandă acum hrănirea integrală sau parțială cu hrană umedă pentru a crește aportul de proteine și a reduce aportul de carbohidrați.