„Multitasking înseamnă să dai peste cap mai multe lucruri în același timp”, a spus cineva odată, în mod greșit. De fapt, noi nu facem mai multe lucruri deodată, niciodată. Facem multe lucruri în succesiune rapidă. Iar unii dintre noi sunt foarte buni la asta.
Toată lumea face mai multe lucruri în același timp. Purtăm conversații în timp ce conducem. Răspundem la e-mailuri în timp ce navigăm pe internet. Este greu să ne imaginăm că putem trăi în alt mod. Care ar fi alternativa, să scoți scaunele din mașină pentru a te asigura că nu conduci decât singur? Să blochezi orice site care nu se numește Gmail? O lume a unei singure sarcini constante este prea absurdă pentru a fi contemplată.
Dar știința sugerează că multitasking-ul, așa cum îl cunoaștem, este un mit. „Oamenii nu fac cu adevărat multitasking”, a declarat Eyal Ophir, cercetătorul principal al studiului Multitasking de la Stanford. „Noi schimbăm sarcinile. Pur și simplu trecem foarte repede de la o sarcină la alta și avem impresia că suntem multitasking.”
***
În 1946, lumea a făcut cunoștință cu primul calculator electronic de uz general din istorie: ENIAC, supranumit „Creierul uriaș”. La acea vreme, cuvântul multitasking nu exista. Acesta a apărut pentru prima dată într-o revistă numită Datamation în 1966, potrivit Oxford English Dictionary, în următoarea propoziție: „În 1966, în care a apărut pentru prima dată într-o revistă numită Datamation: „Multitasking este definit ca fiind utilizarea unei singure unități centrale de procesare pentru procesarea simultană a două sau mai multe sarcini.”
De unde vin cu adevărat marile idei. Un raport special
În următorii 65 de ani, computerele au devenit niște vrăjitori ai multitasking-ului, cu capacitatea de a descărca filme în timp ce redau muzică, în timp ce rulează programe complexe și execută un milion de alte funcții pe care le considerăm de la sine înțelese, dar care în 1946 ar fi părut magie. Între timp, oamenii care operează aceste mașini minunate nu au devenit mai buni la multitasking în ultimii 60 de ani. Dacă nu cumva, am devenit mai răi.
Mai multe din această serie
În The Shallows, o carte despre memorie și internet, Nicholas Carr spunea că Web-ul schimbă modul în care gândim, citim și ne amintim. Oamenii sunt vânători și acaparatori de informații. Căutăm, găsim, ne amintim. Dacă internetul ne ajută să căutăm și să găsim date, ne afectează capacitatea de a le absorbi și reține. Conform teoriei, înainte de internet, atenția noastră se extindea pe verticală. Cu internetul, atenția noastră se extinde pe orizontală, și în mod superficial.
De ce credem că suntem atât de buni la ceva ce nu există? Compensăm incapacitatea noastră de a face mai multe sarcini cu o capacitate remarcabilă de a face o singură sarcină în succesiune rapidă. Creierele noastre nu sunt o salvă de o mie de săgeți care coboară peste o armată adversă. Creierul nostru este Robin Hood. Un singur om cu un singur arc care trage asupra tuturor celor care vin, unul câte unul.
***
Dacă multitasking-ul este un mit, ar putea fi o surpriză faptul că unii oameni sunt buni la asta. Se pare că oamenii care fac mai puțin multitasking – sau care trag rapid cu o singură sarcină – sunt mai buni la a trage următoarea săgeată de atenție la o nouă sarcină. Un studiu celebru privind multitasking-ul în mass-media a constatat că persoanele care fac multitasking „grele” sunt mai sensibile la distrageri și, prin urmare, mai slabe la schimbarea eficientă a sarcinilor. Acest lucru are sens dacă se consideră că multitasking-ul este „arta de a fi atent”. Persoanele cu multitasking intensiv întind covorul de bun venit pentru fiecare nouă distragere a atenției. Bineînțeles că nu pot fi atenți la lucruri. Atenția nu este intenția lor.
Atenția este importantă. Iar cei care fac multitasking ușor s-ar putea să fie mai buni în a-și păstra atenția. Dar unii oameni apreciază distragerea atenției. Ei caută cu bună știință fiorul noului. Într-un interviu cu Boing Boing, Ophir a subliniat punctul esențial că este greu de determinat ce fel de lucrători sunt cei mai „eficienți” la multitasking până când nu determinați ce își doresc de la munca lor.
„Cred că cei care fac multitasking intens nu sunt mai puțin eficienți – pur și simplu au un obiectiv diferit”, a spus el. „În cazul în care ați putea spune că, în mod tradițional, noi prețuim capacitatea de a ne concentra prin distrageri, ei sunt dispuși să sacrifice concentrarea pentru a se asigura că nu pierd o surpriză neașteptată, dar plină de satisfacții. Drept urmare, s-ar putea să se descurce mai prost în scenariul de la birou pe care l-am descris, dar ar putea fi, de asemenea, primii care să frâneze în scenariul mașină/telefon mobil.”
Web-ul este perfect pentru a ne răsfăța cu multitasking-ul, care nu este de fapt nimic mai mult decât schimbarea rapidă a sarcinilor, deoarece promite ceva nou și rapid. Știința sugerează că secretul pentru a prospera într-o epocă a distragerii universale nu este să evităm distragerile, ci să ne distragem în mod inteligent. Universitatea Națională din Singapore a constatat că muncitorii care își petrec 20% sau mai puțin din timp navigând pe internet sunt cu 9% mai productivi decât cei care nu intră niciodată pe internet. Majoritatea lucrurilor pe care le știm despre atenție sugerează că concentrarea noastră are limite stricte. Sigur, ne putem delecta cu un proiect, dar dacă lucrăm prea mult timp și prea mult timp rezultă o mahmureală a productivității. Scurte explozii de atenție punctate cu pauze la fel de deliberate sunt cea mai sigură cale de a ne valorifica întreaga capacitate de a fi productivi.
Rezultatul este că nu are rost să spunem că un tip de lucrător este bun la multitasking, iar altul este rău. În schimb, există o ofertă limitată a acestui lucru numit atenție și un milion de moduri de a o împărți, gestiona și păstra. Pentru unii oameni, o stare de concentrare profundă este nirvana biroului. Pentru alții, distragerea perpetuă a atenției este o necesitate a biroului. Trageți săgețile așa cum doriți.
Acum reveniți la e-mail.