Părinții Lui mergeau în fiecare an la Ierusalim, la sărbătoarea Paștelui. Când a împlinit vârsta de doisprezece ani, ei se urcau conform obiceiului; iar când sărbătoarea s-a încheiat, pe când se întorceau, băiatul Isus a rămas în Ierusalim. Părinții lui nu știau acest lucru, dar, presupunând că se află în companie, au plecat o zi de drum și l-au căutat printre rudele și cunoscuții lor; și, cum nu l-au găsit, s-au întors la Ierusalim, căutându-l.
După trei zile l-au găsit în templu, stând în mijlocul învățătorilor, ascultându-i și punându-le întrebări; și toți cei care îl ascultau erau uimiți de înțelegerea lui și de răspunsurile lui. Când l-au văzut, s-au mirat; și mama lui i-a spus: „Fiule, de ce te-ai purtat așa cu noi? Iată, tatăl tău și cu mine te-am căutat cu nerăbdare”. Iar el le-a zis: „Cum se face că m-ați căutat? Ați știut voi acum că trebuie să fiu în casa Tatălui Meu?”. Iar ei nu au înțeles cuvântul pe care li-l spunea. Și pogorându-se cu ei, a venit la Nazaret și a fost ascultător față de ei, iar mama Lui a păstrat toate acestea în inima ei. Și Isus creștea în înțelepciune și în statură și avea tot mai multă favoare înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor.
Aceasta este singura povestire din evanghelii despre Isus între copilăria sa și slujirea sa publică ca om. Unii au susținut că povestea este o legendă creată de biserica primară pentru a umple unele dintre lacunele din cunoștințele lor despre viața lui Iisus. Ce să răspundem la această afirmație?
Fact sau ficțiune?
În primul rând, trebuie să fim conștienți de faptul că în secolele al doilea și al treilea au apărut multe legende despre băiatul Isus și au fost puse în numeroase evanghelii apocrife – relatări despre Isus pe care biserica primară le-a respins ca neavând autoritatea primelor patru evanghelii pe care le avem în Noul Testament. Două lucruri vorbesc în favoarea înțelepciunii bisericii de a recunoaște autoritatea doar a lui Matei, Marcu, Luca și Ioan. Unul este că în ele există atât de puține povestiri despre copilăria lui Iisus încât este clar că scriitorii nu au fost interesați să alimenteze curiozitatea pioasă a bisericii cu legende despre copilăria lui Iisus. Ei sunt mulțumiți să lase aproape 30 de ani de spațiu gol în viața lui Iisus, pentru că interesul lor era asupra miezului Evangheliei și nu asupra unor chestiuni periferice. Celălalt lucru este că singura povestire pe care Luca o include acolo, în 2:41-52, este atât de rezervată, încât este foarte diferită de majoritatea legendelor despre copilăria lui Iisus. Ea nu îl prezintă ca făcând vreo faptă supranaturală sau vorbind într-un mod nejustificat de autoritar. Povestea își atinge punctul culminant și punctul principal nu într-o faptă supranaturală, ci în propoziție: „Trebuie să fiu în treburile Tatălui Meu (sau în casa Tatălui Meu)” (v. 49). Comparați acest lucru cu unele dintre legendele care s-au dezvoltat mai târziu.
Din Evanghelia copilăriei lui Toma (secolul al II-lea):
Când băiatul acesta, Isus, avea cinci ani, se juca la vadul unui pârâu și a adunat în bălți apa care curgea pe lângă el și a făcut-o imediat curată și a poruncit numai cu cuvântul său. Dar fiul cărturarului Ana, fiul lui Anas, care stătea acolo cu Iosif, a luat o ramură de salcie și (cu ea) a împrăștiat apa pe care o adunase Iisus. Când a văzut Isus ce făcuse, s-a înfuriat și i-a zis „Nesimțit insolent și fără Dumnezeu, ce rău ți-au făcut ție bălțile și apa? Vezi, acum și tu te vei ofili ca un copac și nu vei avea nici frunze, nici rădăcină, nici rod”. Și îndată băiatul acela s-a uscat de tot, iar Iisus a plecat și s-a dus în casa lui Iosif. Dar părinții celui care se uscase l-au luat, plângându-se de tinerețea lui, și l-au adus la Iosif și l-au ocărât: „Ce copil ai, care face astfel de lucruri!”. După aceasta iarăși a trecut prin sat, iar un flăcău a alergat și s-a lovit de umărul lui. Isus s-a exasperat și i-a spus: „Ce s-a întâmplat? „Să nu mai mergi mai departe pe drumul tău”, iar copilul a căzut imediat jos și a murit. Dar unii, care au văzut ce se întâmplase, au spus: „De unde izvorăște acest copil, de vreme ce fiecare cuvânt este o faptă împlinită?”
Iată încă un exemplu din Evanghelia arabă a copilăriei:
Într-o zi, pe când Iisus se plimba și se juca cu niște copii, a trecut pe lângă atelierul unui vopsitor numit Salem. Avea în atelier multe pânze pe care trebuia să le vopsească. Domnul Isus a intrat în atelierul vopsitorului, a luat toate aceste pânze și le-a pus într-un cazan plin de indigo. Când a venit Salem și a văzut că pânzele s-au stricat, a început să strige tare și l-a întrebat pe Domnul Isus, zicând „Ce mi-ai făcut tu mie, fiul Mariei? Mi-ai ruinat reputația în ochii tuturor locuitorilor din oraș, căci fiecare comandă o culoare potrivită pentru el, dar tu ai venit și ai stricat totul”. „Voi schimba pentru tine culoarea oricărei pânze pe care dorești să fie schimbată”; și îndată a început să scoată pânzele din cazan, fiecare dintre ele vopsită așa cum dorea vopsitorul, până când le-a scos pe toate. Când evreii au văzut această minune și miracolul, L-au lăudat pe Dumnezeu.
După astfel de povestiri, relatarea din Luca 2:41-52 pare cam monotonă – și tocmai acest lucru vorbește în favoarea autenticității ei. Ea nu pare să fie motivată de dorința de a exagera unicitatea lui Iisus. Revendicarea unicității este mult mai subtilă, iar acest lucru se potrivește cu modul în care Isus a acționat în cea mai mare parte a timpului. În plus, limba greacă a povestirii este aproape sigur o traducere a limbii semitice din Palestina, ceea ce înseamnă că nu a fost creată, ca multe dintre legende, în zone vorbitoare de limbă greacă îndepărtate de țara martorilor oculari. Dimpotrivă, are un conținut și o limbă evreiască și, prin urmare, își are probabil originea în Palestina; iar sursa cea mai probabilă a povestirii este Maria.
Știm din 1:2 că Luca pune mare preț pe confirmarea martorilor oculari. De asemenea, știm din Faptele Apostolilor că, în timp ce Pavel a fost întemnițat timp de doi ani în Ierusalim și în Cezareea, ajutorul său, Luca, umbla probabil prin Ierusalim intervievând bătrâni și adunând informații pentru evanghelia sa. Și, în cele din urmă, am văzut de trei ori până acum în Evanghelia lui Luca că el a menționat că oamenii păstrează experiențele în inimile lor, adică și le amintesc. În 1:66, el a spus că toți cei care au auzit cum s-a născut Ioan Botezătorul „au păstrat acest lucru în inimile lor, zicând: „Ce va fi oare copilul acesta?””. În 2:19, după ce păstorii au ajuns la Betleem, Luca spune: „Dar Maria a păstrat toate aceste lucruri, meditându-le în inima ei”. Și apoi, aici, la sfârșitul textului nostru, în 2:51, spune: „Și mama lui păstra toate aceste lucruri în inima ei”. Nu cumva motivul cel mai probabil al menționării acestei înmagazinări a amintirilor nu este acela de a ne da lui Teofil și nouă un indiciu despre cum el, un străin blând, a putut să scrie atât de mult cât a scris despre copilăria lui Isus?
De aceea, având în vedere cât de puține sunt relatările evanghelice despre copilul Iisus și cât de rezervate sunt acestea față de legendele apocrife, și cât de mare este preocuparea lui Luca de a trasa lucrurile cu atenție și de a le confirma cu ajutorul martorilor oculari, și cât de evreiești sunt cadrul și limba, și cât de ușor de găsit era probabil Maria, mi se pare că afirmația că această povestire din Luca 2:41-52 este legendară este greșită și provine probabil dintr-o lipsă de dorință de a recunoaște punctul principal al povestirii, și anume că Isus este în mod unic Fiul lui Dumnezeu.
Jesus ca băiat în Templu
Acum să citim narațiunea făcând câteva comentarii pe parcurs pentru a vedea dacă putem atinge punctul principal și orice lecții există pentru viața noastră. Versetul 41: „Părinții lui se urcau în fiecare an la Ierusalim la sărbătoarea Paștelui”. Aici Luca subliniază din nou cât de evlavioși și respectuoși față de lege erau părinții lui Isus. Am văzut în 2:22, 23, 24 și 39 cum Maria și Iosif au făcut tot ceea ce le cerea legea mozaică. Subliniind acest lucru, Luca încearcă să-l ajute pe Teofil să accepte faptul că, deși Isus a fost ucis de învățătorii evrei, nu a fost cu adevărat pentru că era în afara credinței iudaice. Părinții lui Iisus, și acum vom vedea că Iisus însuși, erau devotați legii lui Moise. O iubeau, o studiau, se supuneau ei. Luca va arăta foarte curând (în capitolul 4) adevăratul motiv pentru care el, un evreu devotat, a putut fi respins și ucis de propriul său popor.
Versetul 42: „Și când a împlinit 12 ani, s-au suit după obicei”. Faptul că acest incident s-a petrecut când Isus avea 12 ani este probabil semnificativ. Cel de-al 12-lea an era ultimul an de pregătire pentru un flăcău înainte de a intra în participarea deplină la viața religioasă a sinagogii. Până în acel moment, părinții săi, în special tatăl său, îl învățau poruncile legii, dar la sfârșitul celui de-al 12-lea an, copilul trece printr-o ceremonie prin care preia în mod oficial jugul legii și devine un bar mitzvah sau „fiul poruncii”. Acesta a fost anul în care Isus a ales să rămână în urmă în templu. Poate că, în acest moment crucial de cotitură din viața fiecărui băiat evreu, Iisus a vrut să demonstreze subtil pentru cei care aveau ochi să vadă că el va fi mai mult decât un bar mitzvah evreiesc obișnuit; viziunea sa asupra poruncii era mai profundă decât a oamenilor obișnuiți, iar relația sa cu Dumnezeu era unică. Amândouă aceste aspecte vor fi evidente în câteva momente.
Versetul 43, 44: „Și când s-a terminat sărbătoarea, pe când se întorceau, băiatul Isus a rămas în Ierusalim. Părinții lui nu știau acest lucru, dar, presupunând că se află în companie, au plecat o zi de drum”. Este ca și cum ai merge cu mașina de la Minneapolis la Chicago și ți-ai da seama că ți-ai lăsat copilul și trebuie să te întorci din nou. Doar că e mai rău: probabil că mergeau pe jos. Două lucruri ies în evidență aici, și par inconsecvente. În primul rând, este aparenta nepăsare a lui Isus față de timpul și sentimentele părinților săi. În al doilea rând, există credința implicită pe care Maria și Iosif o au în fiul lor de 12 ani. Dacă ar fi fost un copil iresponsabil, părinții săi nu ar fi stat o zi întreagă fără să știe unde se află. Aveau încredere în el și știau că are bun simț. Acest lucru sugerează că motivul pentru care Isus a rămas în urmă nu a fost nepăsarea sau lipsa de respect. Evident, i-a lăsat în mod intenționat să plece pentru a le demonstra ceva cu mai multă forță.
Versetul 43-46: „L-au căutat printre rudele lor și printre cunoscuții lor; și, cum nu L-au găsit, s-au întors la Ierusalim căutându-L. Au plecat în căutarea Lui. După trei zile, l-au găsit în templu”. Nu avem cum să știm dacă acest lucru înseamnă trei zile de la plecarea din Ierusalim (una de plecare, una de întoarcere și una de căutare) sau dacă înseamnă trei zile de căutare în Ierusalim. Este greu de imaginat trei zile de căutare în Ierusalim pentru că, probabil, Isus și părinții săi ar fi mers în același loc pentru a petrece noaptea. Ce părere au Maria, Iosif și Isus despre această căutare reiese mai târziu, în versetele 48 și 49.
Versetul 46, 47: „L-au găsit în templu stând în mijlocul învățătorilor, ascultându-i și punându-le întrebări; și toți cei care îl ascultau erau uimiți de înțelegerea lui și de răspunsurile lui”. Această propoziție mă pune pe gânduri și mă face să mă gândesc la tot felul de lucruri despre care mi-ar plăcea să vorbesc ore întregi. Unul dintre ele este relația dintre profesori și studenți și rolul ascultării, al întrebărilor și al răspunsurilor. Un altul este misterul modului în care natura divină și cea umană se unesc într-o singură persoană, Isus. Dacă El este Dumnezeu, cum poate crește în înțelepciune, așa cum spune versetul 52? În cele din urmă, această propoziție îmi stârnește în minte o scenă 18 ani mai târziu, când poate că unii dintre aceiași învățători ar scrâșni din dinți în fața înțelepciunii acestui băiat și ar vrea să-l omoare. Permiteți-mi să fac doar câteva observații cu privire la fiecare dintre aceste trei subiecte.
Iubire pentru Lege
În primul rând, Teofil ar trebui să înțeleagă că Isus a cunoscut și a iubit Legea de la o vârstă fragedă și că, chiar în orașul în care a fost linșat 20 de ani mai târziu, a fost aprobat la vârsta de 12 ani. Sau poate că nu a fost aprobat. Poți fi uimit de ceva ce nu-ți place. Poate că învățătorilor legii nu le-a păsat de implicațiile răspunsurilor lui Isus; dar atunci un copil de 12 ani nu este o amenințare. Ei pot să-l bată pe cap și să-i spună: „Puști deștept”, și să se întoarcă la despicarea părului și la ipocrizia lor.
Există o analogie a acestui lucru în experiența noastră. Un tânăr băiat este mântuit, să zicem în tabără, și se întoarce la casa lui necredincioasă și îi spune tatălui despre Isus. Tatăl zâmbește cu condescendență, ca și cum ar spune că este frumos pentru copii. Dar apoi băiatul devine bărbat și este înflăcărat de Duhul Sfânt, iar problemele se acutizează și diferitele destine se conturează, iar tatăl nu mai poate fi indiferent. Și vine criza: convertire sau înstrăinare. „Cine nu este cu Mine este împotriva Mea” (Matei 12:30).
Dumnezeu deplin și om deplin
În al doilea rând, textul nostru are implicații importante pentru înțelegerea divinității lui Hristos. El ne ajută să înțelegem ce a vrut să spună Pavel când a afirmat: „Deși era în formă de Dumnezeu, nu a socotit că egalitatea cu Dumnezeu este un lucru de care să se agațe, ci S-a deșertat pe Sine însuși, luând forma de rob” (Filipeni 2:6, 7). Unul dintre lucrurile de care Hristos s-a golit a fost omnisciența. El a spus cu privire la momentul revenirii Sale (Matei 24:36): „Despre ziua și ceasul acela nu știe nimeni, nici îngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatăl”. În mod similar, aici, în textul nostru, Isus nu se joacă doar cu cărturarii. Întrebările sale au ca scop obținerea unei înțelegeri, căci versetul 52 spune: „El creștea în înțelepciune.”
Dar nu este ușor de imaginat cum poate fi Hristos Dumnezeu și să nu fie omniscient. Evident, Hristos întrupat a reușit cumva să pună între paranteze sau să limiteze exercitarea efectivă a puterilor sale divine, astfel încât să aibă personalitatea lui Dumnezeu (în esență, motivele și voința lui Dumnezeu), dar puterile de a cunoaște totul și puterea infinită a lui Dumnezeu le-a reținut cumva. Ele erau potențialul său, și astfel era Dumnezeu; dar a renunțat în mod absolut la folosirea lor, și astfel era om.
De aceea, copilul care stă în fața noastră aici, în templu, nu este atât de diferit încât să nu poată servi ca exemplu pentru noi și pentru copiii noștri.
Creșterea în cunoaștere și înțelegere
Acest lucru ne aduce la cel de-al treilea subiect declanșat de versetele 46 și 47: cred că putem învăța ceva aici din modul în care Isus s-a relaționat cu acești învățători. Sunt patru lucruri de văzut:
1) a căutat învățători și a șezut în mijlocul lor;
2) a ascultat;
3) a pus întrebări; și
4) a dat răspunsuri.
De aici deduc că, dacă Fiul lui Dumnezeu a căutat învățători, a ascultat, a pus întrebări și a dat răspunsuri despre lucrurile lui Dumnezeu, atunci la fel ar trebui ca poporul Său să caute înțelegerea, mai ales cei care se pregătesc pentru slujire.
Dacă am învățat un lucru din cei șase ani de educație teologică și șase ani de predare la Bethel, acesta este că majoritatea oamenilor nu sunt dornici să înțeleagă mai mult despre Dumnezeu decât înțeleg deja. Aș spune că mai puțin de o zecime dintre toți studenții cărora le-am predat vreodată au fost flămânzi să vadă cum se potrivește realitatea și dornici să bea din marile fântâni de înțelepciune ale istoriei. Acest lucru este destul de rău în bisericile și colegiile noastre, dar tragedia ajunge în crescendo atunci când o vedem atât de răspândită în școlile noastre de divinitate, unde sunt pregătiți pastorii-profesori. Cât de puțin zel există pentru a aborda glorioasa revelație a lui Dumnezeu din Biblie și pentru a o înțelege din scoarță în scoarță – cum se potrivește totul într-o mare unitate!
Richard Baxter, pastorul englez din secolul al XVII-lea care a scris marele clasic The Reformed Pastor (Pastorul reformat), spunea (p. 68):
Atenție la voi înșivă să nu vă lipsească calificările necesare pentru lucrarea voastră. Nu trebuie să fie el însuși un prunc în cunoaștere, care să-i învețe pe oameni toate acele lucruri tainice care trebuie cunoscute pentru mântuire. O, ce calificări sunt necesare pentru un om care are o astfel de sarcină asupra lui, așa cum avem noi! Câte dificultăți în divinitate care trebuie rezolvate! Și acestea și despre principiile fundamentale ale religiei! Câte texte obscure ale Scripturii care trebuie expuse!”
Mă simt extraordinar de provocat de exemplul lui Isus și de îndemnul lui Baxter de a mă strădui pentru o înțelepciune și o înțelegere sporită a Scripturii. Și vă îndemn pe toți, în special pe cei care sunt la seminar sau sunt în drum spre seminar: găsiți-vă un învățător înțelept care iubește întregul sfat al lui Dumnezeu, ascultați-l, puneți-i întrebări și continuați să le puneți până când totul începe să se potrivească, și cereți-i să vă pună întrebări și să-i dați răspunsurile voastre. Dacă Isus a făcut-o, ar trebui să o facem și noi.
„Trebuie să fiu în casa Tatălui Meu”
Versuri 48-50:
Și când L-au văzut (părinții Lui), s-au mirat; și mama Lui i-a zis: „Fiule, de ce te-ai purtat așa cu noi? Iată că tatăl tău și cu mine te-am căutat cu nerăbdare (literal: cu durere)”. Iar el le-a spus: „Nu, nu, nu! „Pentru ce m-ați căutat? Nu știați că trebuie să fiu în casa Tatălui Meu (sau în treburile Lui)?”. Și ei nu au înțeles cuvântul pe care li-l spunea.
Ultima afirmație – că nu L-au înțeles pe Isus – este modul lui Luca de a ne spune nouă, cititorilor: „Aici este mai mult decât se vede la prima vedere. Aceasta este ideea, nu o ratați” (cf. Luca 18:34). L-au căutat și l-au căutat și în cele din urmă îl întorc la templu. Unde au căutat? La locul de joacă, la locul de înot local, în magazine, la brutărie? Răspunde Isus: Nu ar fi trebuit să căutați deloc. Pentru că știți, nu-i așa, că este pusă asupra Mea o necesitate interioară de a fi în casa Tatălui Meu (sau în treburile Lui – ambele traduceri sunt posibile)?
Principalul punct al întregului pasaj se află probabil în contrastul dintre „tatăl vostru” și „tatăl Meu”. Maria spune: „Tatăl tău și cu mine te-am căutat”. Isus îi răspunde: „Ar fi trebuit să știți că voi fi la casa Tatălui Meu”. Cu alte cuvinte, Isus a ales această etapă crucială din viața sa, în pragul maturității, pentru a le spune părinților săi, într-un mod de neuitat, că acum știe cine este adevăratul său Tată și ce va însemna acest lucru pentru misiunea sa. Va însemna, așa cum a spus Simeon în Luca 2:35, „o sabie va străpunge și sufletul tău, Maria”. Va veni vremea când Isus va fi ucis la Ierusalim și, după trei zile, va învia din morți, iar asta va fi o mare durere pentru Maria. Și nu este această veghe de trei zile a Mariei și a lui Iosif o prefigurare a acestei experiențe? Ea a spus: „Tatăl tău și cu mine te-am căutat cu durere.”
Așa că mi se pare că principala învățătură a pasajului este că Isus recunoaște acum calitatea sa unică de fiu al lui Dumnezeu și că misiunea sa va cere de la el un devotament față de scopurile lui Dumnezeu atât de mare încât să aibă întâietate față de cele mai strânse legături familiale. El trebuie să-și urmeze chemarea, chiar dacă aceasta îi aduce durere și neînțelegere. În acest fel, Luca pregătește terenul pentru slujirea de adult a Fiului lui Dumnezeu. Și la aceasta ne vom referi în capitolul 3, aproximativ 18 ani mai târziu.