2002-2004: Începuturile cariereiEdit
În timp ce era în vârstă de 19 ani, student în anul doi la Dartmouth, Kaling a fost stagiară la Late Night with Conan O’Brien. Kaling a declarat că nu a văzut niciodată o familie ca a ei la televizor, ceea ce i-a oferit o perspectivă dublă pe care o folosește în scrierile sale. Ea crede că mentalitatea „toată lumea împotriva mea” este ceea ce a învățat în calitate de copil de imigranți. Ea și-a numit personajul Mindy Project Mindy Lahiri după autoarea Jhumpa Lahiri.
După facultate, Kaling s-a mutat în Brooklyn, New York. Kaling a declarat că una dintre cele mai proaste experiențe de muncă a fost cea de asistent de producție timp de trei luni la emisiunea de mediumuri Crossing Over With John Edward. Ea a descris-o ca fiind „deprimantă”. În aceeași perioadă, Kaling a făcut stand-up comedy.
Kaling și-a conceput numele de scenă după ce a descoperit, în timp ce făcea stand-up comedy, că prezentatorii aveau probleme în a-i pronunța numele de familie, Chokalingam, și uneori făceau glume pe această temă. Ea a făcut turnee solo, precum și cu Craig Robinson înainte ca acesta să joace în The Office.
În august 2002, Kaling l-a portretizat pe Ben Affleck într-o piesă de teatru off-Broadway numită Matt & Ben, pe care a scris-o împreună cu cea mai bună prietenă a ei din facultate, Brenda Withers – care l-a jucat pe Matt Damon. Piesa a fost numită de revista Time unul dintre „Cele mai bune zece evenimente teatrale ale anului” și a fost „un succes surpriză” la Festivalul Internațional Fringe de la New York din 2002. Inițial, Withers și Kaling au pretins, „pentru propria lor distracție, în mod batjocoritor, că sunt cei mai buni prieteni Matt Damon și Ben Affleck; această prefăcătorie a dat naștere la Matt & Ben, piesa de teatru caraghioasă care a reimaginat modul în care Damon și Affleck au ajuns să scrie filmul Good Will Hunting.”
Kaling a scris un blog, Things I’ve Bought That I Love, care a reapărut pe site-ul ei pe 29 septembrie 2011. Blogul a fost scris sub numele Mindy Ephron, „un nume pe care Kaling l-a ales pentru că a fost amuzată de ideea că sinele ei indian-american de 20 și ceva de ani este o soră Ephron de mult pierdută.”
2004-2011: The OfficeEdit
În 2004, când producătorul The Office, Greg Daniels, lucra la adaptarea The Office după serialul TV BBC cu același nume, a angajat-o pe Kaling ca scenarist-interpret după ce a citit un scenariu speculativ scris de ea. El a spus: „Ea este foarte originală … Dacă ceva i se pare fals, leneș sau demodat, ea se va năpusti asupra lui”. Când Kaling s-a alăturat echipei The Office, avea 24 de ani și era singura femeie dintr-o echipă de opt persoane. Ea a preluat rolul personajului Kelly Kapoor, debutând în cel de-al doilea episod al serialului, „Ziua diversității”. Printre aparițiile TV ale lui Kaling se numără un episod din 2005 din „Curb Your Enthusiasm”, în care a jucat rolul asistentei lui Richard Lewis. Ea apare pe CD-ul Comedy Death-Ray și a fost invitată să scrie părți dintr-un episod din Saturday Night Live în aprilie 2006. După ce și-a făcut debutul în filmul The 40-Year-Old Virgin cu Steve Carell, Kaling a apărut în filmul Unaccompanied Minors ca chelneriță.
Într-un interviu cu The A.V. Club, ea a declarat că Kelly este „o versiune exagerată a ceea ce cred că scriitorii de la nivel superior cred că este personalitatea mea”. Kaling a regizat webisodul The Office The 3rd Floor. Ea a regizat episodul din sezonul 6 intitulat „Body Language”, care a marcat debutul său ca regizor de televiziune. În 2007, a avut un mic rol în „License to Wed” alături de colegii din The Office, John Krasinski, Angela Kinsey și Brian Baumgartner. Kaling a jucat în filmul Night at the Museum din 2009: Bătălia de la Smithsonian, în rolul unui ghid turistic al Muzeului Național Smithsonian al Aerului și Spațiului
Contractul ei urma să expire la sfârșitul sezonului 7. La 15 septembrie 2011, ea a semnat un nou contract pentru a rămâne în cadrul emisiunii pentru sezonul 8 și a fost promovată ca producător executiv cu drepturi depline. Contractul ei cu Universal Television a inclus un acord de dezvoltare pentru un nou serial (intitulat în cele din urmă The Mindy Project), în care a apărut ca actriță și a contribuit ca scriitoare. Kaling a părăsit The Office după episodul din sezonul al nouălea „New Guys”. Cu toate acestea, ea s-a întors ca guest-star în ultimul episod al serialului. În 2011, Kaling a publicat o carte de memorii, Is Everyone Hanging Out Without Me? (And Other Concerns), care a apărut pe lista de best-selleruri a New York Times. Cea de-a doua carte a sa, Why Not Me?” (De ce nu eu?), acoperă numeroasele evenimente care s-au petrecut în viața ei din 2011 încoace și a fost publicată pe 15 septembrie 2015. Why Not Me? a fost lansată pe locul 1 pe lista de best-selleruri a New York Times. Ea a publicat o a treia carte de memorii, Nothing Like I Imagined (Except For Sometimes), cu Amazon Original Stories în 2020.
Kaling și colegii ei scenariști și producători din The Office au fost nominalizați de cinci ori consecutiv la premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun serial de comedie. În 2010, ea a primit o nominalizare pentru „Outstanding Writing in a Comedy Series” împreună cu Daniels pentru episodul „Niagara”. În 2011, a interpretat rolul Shira, un medic care este colegă de cameră și colegă a personajului principal Emma (interpretată de Natalie Portman) în „No Strings Attached”. Kaling a avut, de asemenea, o apariție ca Vanetha în The Five-Year Engagement în 2012.
2012-prezent: Producție și activitate cinematograficăEdit
În 2012, Kaling a propus Fox o comedie cu o singură cameră numită The Mindy Project, pe care Kaling a scris-o, a produs-o și a jucat în ea. Fox a început să difuzeze serialul în 2012. În 2013, revista Time a inclus-o pe lista celor mai influente 100 de persoane din lume. Kaling remarcă faptul că este uneori descrisă ca fiind un pionier, deoarece nu există încă foarte multe femei indiano-americane la televiziune. Fox a anulat serialul în mai 2015, dar ulterior a fost preluat de Hulu pentru un al patrulea sezon de 26 de episoade și un al cincilea sezon de 16 episoade. În martie 2017, Kaling a anunțat că cel de-al șaselea sezon al serialului, care va fi difuzat începând cu septembrie 2017, va fi ultimul. Serialul s-a încheiat la 14 noiembrie 2017.
Kaling a dat vocea lui Taffyta Muttonfudge în filmul de comedie animată Wreck-It Ralph de la Disney și a lui Disgust în filmul Inside Out de la Pixar din 2015. În 2017, NBC a comandat serialul Champions, unde Kaling este co-creatoare, scenaristă și producătoare. Ea a avut un rol de invitată recurent în serial, care a avut premiera joi, 8 martie 2018, la NBC. A fost anulat după un sezon.
În 2018, a jucat rolul doamnei Who în A Wrinkle in Time, adaptarea live-action Disney a romanului, și a jucat alături de Helena Bonham Carter, Sandra Bullock, Cate Blanchett, Anne Hathaway, Awkwafina și Rihanna în Ocean’s 8, versiunea exclusiv feminină a filmului Ocean’s Eleven.
În 2020, Kaling a creat serialul Netflix Never Have I Ever cu Lang Fisher, o comedie bazată parțial pe povestea reală a copilăriei lui Kaling, care a crescut în zona Boston. A avut premiera pe Netflix la 27 aprilie 2020 și este despre o elevă de liceu indiano-americană, interpretată de Maitreyi Ramakrishnan, care se confruntă cu moartea tatălui ei. Serialul a primit recenzii pozitive. Serialul a fost descris ca fiind un moment de cotitură pentru reprezentarea sud-asiatică la Hollywood și a fost lăudat pentru că a rupt stereotipurile asiatice.
Kaling urmează să scrie împreună cu Dan Goor cel de-al treilea episod din seria Legally Blonde.
.