„În luptele din jurul localităților Hastenrath și Scherpenseel, tanchiștii, fără un sprijin adecvat din partea infanteriei, au făcut acte de eroism aproape supraomenești pentru a rezista toată noaptea. S-a raportat că unul dintre tancuri, aflat în tancul său la o intersecție de drumuri, era singurul membru supraviețuitor al echipajului său, dar era hotărât să își mențină poziția cu orice preț.
Tankerul solitar își zărise anterior tunul de 76 mm al tancului în mijlocul drumului. A apăsat ușor mecanismul și a încărcat un 76mm HE . În timp ce germanii avansau în coloane paralele de-a lungul fiecărei părți a drumului, el a tras. Obuzul HE a lovit solul la aproximativ 150 de metri în fața tancului și a ricoșat la o înălțime de aproximativ un metru înainte de a exploda.
Șocul i-a luat pe germani complet prin surprindere. Tanchistul american a continuat să tragă cât mai rapid cu tot HE pe care îl avea, rotindu-și turela pentru a stropi infanteria germană, care încerca să fugă în câmpurile de pe ambele părți ale autostrăzii. Încărcarea și tragerea tunului de unul singur a fost extrem de dificilă, deoarece trebuia să treacă de cealaltă parte a tunului pentru a încărca și apoi să se întoarcă la poziția de artilerist pentru a trage.
După ce și-a epuizat muniția HE și de calibru .30, a deschis turela și a rotit calibrul .50 pe suportul inelar și a deschis din nou focul. A continuat să tragă până când și-a epuizat toată muniția de calibru .50, apoi a luat un pistol mitralieră .45 din compartimentul de luptă și a deschis focul cu acesta. După ce a folosit toată muniția de la Thompson și de la pistolul său, s-a lăsat înapoi în turelă și a închis trapa.
Și-a deschis cutia de grenade de mână și a luat una. Când a auzit infanteria germană urcând în spatele tancului, a tras cuiul, a crăpat ușor trapa turelei și a aruncat grenada. Aceasta i-a omorât pe toți germanii aflați în spatele tancului și pe cei din jurul acestuia, la sol. A continuat să facă acest lucru până când toate grenadele de mână au dispărut; apoi a închis trapa și a securizat-o.
În acest moment, unitatea de infanterie germană se pare că a decis să ocolească tancul. După ritmul vicios al focului, trebuie să fi presupus că au întâlnit un întreg baraj rutier întărit. Când infanteria noastră a sosit a doua zi, l-au găsit pe tânărul și curajosul tanchist încă în viață în tancul său. Întreaga zonă din jur era plină de morți și răniți germani. Pentru mine, acesta a fost unul dintre cele mai curajoase acte de eroism individual din cel de-al Doilea Război Mondial.”
Dacă ați văzut drama de război din 2014 a regizorului David Ayer, Fury, cu Brad Pitt în rolul principal, veți recunoaște asemănările dintre film și povestea de mai sus, un extras din Belton Y. Cooper din 1998, cartea de memorii a lui Belton Y. Cooper, Death Traps: Supraviețuirea unei divizii blindate americane în cel de-al Doilea Război Mondial. Descrierea sa despre tanchistul solitar care a ținut eroic piept valurilor de infanterie germană este ceea ce l-a inspirat pe regizorul Ayer să scrie scenariul pentru Fury.
Din 1941 până în 1945, Cooper a servit ca locotenent în Batalionul de întreținere al Diviziei a 3-a blindate, ca unul dintre cei trei ofițeri de legătură cu muniția. În timpul zilei, și frecvent sub foc, a supravegheat recuperarea, repararea și întreținerea tancurilor americane. În timpul nopților, el, șoferul său și un terrier cu părul de sârmă pe nume Bitch livrau Rapoartele de pierdere în luptă din ziua respectivă pentru tancurile Comandamentului de luptă B, „alergând pe jos” într-un Jeep la viteze de șaizeci de mile pe oră (fără a beneficia de faruri) prin „vid”, o zonă între elementele americane înaintate și trenurile logistice ale diviziei. În timpul zilei, unitățile blindate au ocolit frecvent unitățile germane. Din moment ce infanteria din urmă nu a înaintat pentru a securiza zona, s-a presupus că inamicul era încă activ în „vid”. În cazul în care ar fi fost capturate, o grenadă cu termită în spatele Jeep-ului ar fi împiedicat ca documentele să ajungă în mâinile inamicului. Din Normandia, prin Franța și apoi prin Belgia până în Germania, pentru restul războiului, locotenentul Cooper și o serie de șoferi – unul dintre ei grav rănit de o rachetă trasă de un BF-109 – au efectuat acest drum periculos la fiecare douăzeci și patru de ore. A doua zi îi vedeau frecvent conducând o coloană de tancuri M4 Sherman de înlocuire, cu echipaj format din tanchiști fără experiență, și din ce în ce mai mulți, pe măsură ce războiul avansa și pierderile deveneau amețitoare, oameni care nici măcar nu mai văzuseră vreodată un tanc, precum personajul Norman Ellis din Fury.
V-am făcut o favoare, o să vă economisim niște bani pe niște stoke CFF.
Utilizați codul morningwood la checkout pentru a economisi 20%.
În tot acest timp, locotenentul Cooper este împușcat, bombardat, mitraliat, atacat cu mortiere, aruncat în aer și înghețat, totul în timp ce este martor la unele dintre cele mai mari evenimente din istorie. Ca și cum asta nu ar fi fost de ajuns, pregătirea lui Cooper ca inginer și interacțiunile zilnice cu M4-uri avariate și distruse i-au oferit o perspectivă deosebită asupra defectelor acestei serii de tancuri, care sunt multe. Cooper își cunoaște tancurile și veți cunoaște și dumneavoastră – până la cât de multă presiune la sol exercită un tanc Sherman, cum a jucat acest lucru un rol critic în eficiența forțelor noastre blindate și rata cu adevărat uimitoare a pierderilor în Teatrul European. El nu cruță nici simpatia față de Sherman și nici față de omul care a insistat să îl producă în detrimentul tancului M26 Pershing, mai bine înarmat și blindat, dar aduce laude nu numai soldatului american, ci mai ales tanchiștilor, infanteriștilor și oamenilor de întreținere care au făcut ca puterea blindată a Diviziei a 3-a Blindate să continue să avanseze. El știe că i-ar fi putut fi mult, mult mai rău.
O bună parte a cărții este strict istorică, dedicată acoperirii acțiunilor de luptă ale diviziei. Deși informative, mi s-a părut că ocupă prea multe pagini care ar fi putut fi dedicate observațiilor și aventurilor personale ale locotenentului Cooper. În schimb, aspectele mai personale ale poveștii au venit în bucățele mici, ca niște anecdote, care m-au lăsat să vreau mai mult – mai multe despre lansările de V2 pe care le-a văzut, despre momentul în care a inspectat un ME-262 sau când a fost OIC al echipării cu armament a singurului M26A1E2 Super Pershing trimis în Europa și folosit în luptă.
Din păcate, acestea sunt povești pe care nu le vom auzi niciodată, deoarece domnul Cooper a murit în 2007. Din fericire pentru noi, însă, el a lăsat această carte frumoasă. De-a lungul anilor am citit o mulțime de memorii scrise de veterani din al Doilea Război Mondial, dar această poveste se clasează ca fiind cea mai unică dintre toate.
Îi acord 4 ½ tancuri Tiger doborâte.
Acest articol poate conține linkuri afiliate. Dacă efectuați o achiziție folosind un astfel de link, vom câștiga un mic comision din vânzarea respectivă, fără costuri suplimentare pentru dumneavoastră.
Vă place ce ați citit pe Breach-Bang-Clear? Luați în considerare aderarea la Clubul nostru de cumpărători tactici.
.