Stillen unter Wasser
Wale und Delfine weisen als Meeressäuger die typischen Merkmale von Säugetieren auf: Sie sind warmblütig, atmen Luft, haben Fell (wenn auch nur ein paar Haare oder für eine begrenzte Zeit), bringen lebende Junge zur Welt und produzieren Milch, um ihren Nachwuchs zu ernähren. Kälber von Walen und Delfinen können kurz nach der Geburt schwimmen, sind aber nicht in der Lage zu jagen und sich zu ernähren und werden daher von der Mutter mit Milch gefüttert, wobei einige Arten über ein Jahr lang säugen! Wenn man keine Lippen hat und in einer aquatischen Umgebung lebt, kann man sich vorstellen, wie schwierig das Stillen ist. Man kann sich auch vorstellen, wie schwierig es für uns Menschen ist, nah genug heranzukommen, um wirklich zu sehen, was während des Säugens passiert. Wal- und Delfinkälber tauchen zum Säugen häufig kurz unter das Muttertier. Wale und Delfine haben keine äußeren Brustwarzen, sondern ihre Brustwarzen sind in den Brustschlitzen eingeschlossen. Wenn das Kalb durch Stupsen stimuliert wird, wird die Brustwarze freigelegt, und das Kalb positioniert sich so, dass sich die Brustwarze am Kiefer des Kalbes befindet, um zu trinken. Es wird auch vermutet, dass die Zunge zu einem Schlauch um die Brustwarze gerollt oder U-förmig gerollt und gegen den oberen Gaumen gepresst und um die Brustwarze gelegt wird, und die Mutter stößt freiwillig Milch in das Maul des Kalbes aus.
Die Milch von Walen und Delfinen variiert beträchtlich in der Fettkonzentration, aber sie ist viel höher als die der menschlichen Muttermilch. Der höhere Fettgehalt ermöglicht ein schnelles Wachstum; für Kälber ist es sehr wichtig, eine dicke Speckschicht zu entwickeln, da die Thermoregulierung in einer marinen Umgebung sehr wichtig ist (Wärme geht im Wasser schneller verloren als in der Luft). Der hohe Fettgehalt ermöglicht es der Milch auch, sich durch das Wasser zu bewegen, ohne zu zerfallen, da sie viel dicker ist.
Bartenwale und Zahnwale (einschließlich Delfine) unterscheiden sich in ihrem Milchgehalt und ihren Stillgewohnheiten. Bartenwale haben eine relativ kurze Stillzeit (5-7 Monate), während der sie fasten oder sehr wenig essen. Im Gegensatz dazu haben Zahnwale eine längere Stillzeit (1-3 Jahre), während der die Mütter säugen.
Geschrieben von: Minke Tolsma
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