1346: Det har hävdats att detta slag, som ägde rum nära Crécy i norra Frankrike i början av hundraårskriget, markerar den första användningen av kanoner på slagfältet. Liksom många påståenden som når oss genom tidens dimmor är detta svårt att verifiera och är ofta omtvistat: Enligt den arabiske historikern Ahmad Y. al-Hassan använde mamlukerna ”historiens första kanon” mot mongolerna i slaget vid Ain Jalut år 1260. I slutändan kan det bero på hur ordet ”kanon” definierades på den tiden.
Kungpulvervapen i allmänhet var nya och mycket sällsynta på 1200-talet – den första dokumenterade användningen av en handeldvapen i Europa daterar sig endast från 1284, i Italien – och fransmännen kan ha använt sin egen version av kanonen mot Englands Edvard III vid Cambrai sju år innan de stötte på honom igen vid Crécy. Men Edward brukar få äran för att han tog med sig de stora vapnen till kriget. Engelsmännen uppges ha använt mellan fem och 22 av dem på fältet vid Crécy.
I vilket fall som helst var de här kanonerna långt ifrån de Krupp-byggda preussiska bakre laddare som decimerade fransmännen vid Sedan 1870. Den faktiska skadan som Edwards primitiva kanon orsakade var försumbar, vilket inte är förvånande när man betänker att projektilen bara var en sten som hade avrundats till något som liknade en kanonkula. Men kanonerna blinkade och gjorde ett högt ljud, och inget liknande hade dessa soldater sett tidigare.
Det var en psykologisk chock för de genuesiska armborstskyttarna och de franska riddarna som red in bakom dem, men effekten var inte bestående. Trots förekomsten av kanoner förblev stridens avgörande vapen vad de alltid hade varit i medeltida krigföring: bågen, yxan, klubban, dolken och svärdet.
De cirka 6 000 genuesiska armborstskyttarna, som kanske var skakade av kanonaden, öppnade eld i förtid mot de engelska linjerna. Armborstet var ett fruktansvärt effektivt vapen inom 200 meter, dess platta bana gjorde det möjligt för missilen att penetrera en riddares pansar. Men den här dagen var genuanerna för långt borta, och deras pilar kom till korta.
De engelska långbågsskyttarna, vars fjäderförsedda pilar avfyrades i en mycket snabbare takt och med en hög bana, regnade ner förödelse över genuanerna. De som inte föll under de engelska pilarna blev överkörda av de beridna franska riddarna, som tydligen inte tyckte så mycket om sina tidigare allierade.
Slaget utspelade sig sedan på sedvanligt sätt, med kaos och blodbad av riddare som drabbade samman i närstrid.
Crécy var en avgörande engelsk seger och ett förkrossande nederlag för Filip VI. Fransmännen blev inte bara slagna, med uppemot 30 000 förluster, utan vägen till den viktigaste hamnen i kanalen, Calais, var nu öppen för engelsmännen. Den föll efter en belägring som varade i nästan ett år.
Även om dess debut på slagfältet var undermålig var kanonen här för att stanna. Inom några årtionden hade de flesta större stridande parter – och det fanns många – krut- och skottkanoner i sina arsenaler. Fransmännen avfyrade 100-pundiga stenkulor under en belägring 1375, Balkans skyttar sköt mot venetianska fartyg 1378 och de ottomanska turkarna använde enligt uppgift kanoner vid det första slaget vid Kosovo 1389.
From Crécy onward, the cannon and the smaller-caliber handguns and rifles would continue evolving side by side, as man worked diligently to perfect a favorite pastime.
Source: Various
*Image: Some of the basics of cannon building didn’t change much over the centuries.
History and Descriptive Guide of the U.S. Navy Yard, by **F. E. Farnham and J. Mundell (1894)
*
See Also:
- Boo! Army Laser Cannon Won’t Be Ready Until 2017
- Mine vs. Cannon v. Torpedo in High-Speed Undersea Arms Race
- Iran’s ’New’ Anti-Missile Artillery
- Aug. 26, 1883: Krakatau Erupts, Changes World … Again
- April 26, 1812: Birth of Krupp, the ’Cannon King’
See Also: