Hösten närmar sig med stormsteg och säsongen bjuder inte bara på frisk höstluft, utan också på vår favorit bland de fräscha höstgodisarna: äpplen. Äpplet har sitt ursprung i Tien Shanbergen i Kazakstan för miljontals år sedan och har varit en del av människans kost i tiotusentals år. Lagom till årstidsskiftet kommer här några fler roliga fakta om denna näringsrika och läckra höstvara.
De odlades i Jamestown – men inte för att ätas.
Den nordamerikanska äppelskörden började med bosättarna i Jamestown 1607. De tog med sig frön och sticklingar från Europa, och även om de ursprungliga sorterna som planterades inte alla lämpade sig för odling i den nya världen, började deras frön producera helt nya sorter av amerikanska äpplen. Många av dessa äpplen var fortfarande ganska bittra, till skillnad från de söta sorter som vi njuter av i dag, men de hade ett viktigt syfte i det koloniala samhället: cider.
Cider hade blivit en populär dryck i England i kölvattnet av den normandiska erövringen år 1066, varefter nya äppelsorter introducerades från Frankrike. Nybyggarna i Nya världen tog med sig sin smak för cider. De flesta kolonisatörer odlade sina egna äpplen, och på grund av hygieniska skäl serverade de ofta jäst cider vid måltiderna i stället för vatten, inklusive utspädd cider för barnen. Cidern blev så populär att den ibland användes för att betala löner, och den virginiske statsmannen William Fitzhugh anmärkte en gång att den cider som producerades från hans fruktträdgård med 2 500 träd var mer värdefull än 15 000 pund tobak.
Thomas Jefferson var också en av Fuji:s grundare.
Thomas Jefferson är inte bara en av USA:s grundare, han är också känd för sin kärlek till mat – i själva verket stod han för USA:s första glass och en del av dess första pasta. Och han hjälpte till att föra det populära Fuji-äpplet till USA, om än omedvetet. Enligt historien gav Edmund Charles Genet, Frankrikes minister i USA på 1790-talet, Thomas Jefferson en gåva med äppelsticklingar som Jefferson donerade till en plantskola i Virginia, som sedan odlade en äppelsort känd som ”Ralls Genet”. År 1939 korsade japanska äppelförädlare generna från den klassiska äppelsorten Red Delicious med generna från Jeffersons Ralls Genet, vilket resulterade i det numera allestädes närvarande Fuji-äpplet.
Det är faktiskt inte USA:s favoritfrukt, men det odlas över hela landet.
Trots sin ikoniska plats i den amerikanska kulturen är äpplet inte längre USA:s favoritfrukt. Under de senaste 40 åren har banankonsumtionen överträffat äpplets konsumtion. I själva verket äter amerikanerna i genomsnitt 28 pund färska bananer per år, jämfört med i genomsnitt 19 pund äpplen. Medan bananer endast odlas kommersiellt i Florida och Hawaii odlas dock äpplen i alla delstater, vilket gör dem till den tredje viktigaste frukten för USA:s ekonomi, efter vindruvor och apelsiner. I USA finns cirka 7 500 äppelproducenter som odlar cirka 48 000 ton äpplen per år, vilket genererar cirka 2,7 miljarder dollar per år.
Ett äpple om dagen kan verkligen hålla doktorn borta.
Äpplen är kalorisnåla och fria från fett, natrium och kolesterol. De är rika på fibrer, sjukdomsbekämpande antioxidanter och en mängd olika vitaminer och mineraler, däribland kalium, folat, niacin och vitamin A, B, C, E och K. Att äta äpplen har förknippats med lägre risk för en rad olika cancerformer, stroke och diabetes. Dessutom kan dessa näringsrika kraftpaket bidra till att skydda hjärnan från att utveckla Alzheimers och Parkinsons sjukdom och till och med sänka risken för karies.