När Cher, 71, fick reda på att sydstatsrockaren Gregg Allman hade avlidit i en ålder av 69 år den 27 maj, gick hon till Twitter och delade med sig av ett kort men hjärtskärande budskap till sin före detta man. ”I’VE TRIED… WORDS ARE IMPOSSIBLE GUI GUI 💔”, skrev hon och hänvisade till Allman med hans smeknamn och signerade ”FOREVER, CHOOCH 💋.”
Hon följde upp med att lägga upp ett foto av sig själv och Allman från 70-talet, och skrev ”never forget … gui”.
Det var det sista kapitlet i musikikonernas bitterljuva kärlekshistoria.
När de träffades i januari 1975 var det en tumultartad och omvälvande tid för både den glamorösa popstjärnan och den hårt festande rockaren. Cher befann sig mitt i en rörig skilsmässa och vårdnadstvist med sin första make Sonny Bono, efter att ha lämnat deras framgångsrika CBS-show The Sonny and Cher Comedy Hour året innan; Allman kämpade mot ett alltmer destruktivt drogmissbruk (för att inte tala om att han var inblandad i en pågående DEA-utredning mot en före detta road manager, enligt Rolling Stone).
Men när de fick upp ögonen för första gången backstage på en av hans solospelningar i L.A. var deras fysiska kemi obestridlig. ”Hon luktade som jag skulle föreställa mig att en sjöjungfru skulle lukta – jag har aldrig lukt det sedan dess, och jag kommer aldrig att glömma det”, skrev Allman i sina memoarer, My Cross to Bear. Cher var på konserten på en träff med skivbolaget David Geffen. Allman skrev att när han gick fram till dem ”var jag så oförskämd; jag sa inte hej eller något alls, för jag var så förblindad av henne”. Cher gav ändå Allman sitt nummer och han ringde henne nästa dag.
Enligt hans memoarer, hade de en av de värsta första dejterna genom tiderna (den slutade med att han svimmade efter att ha tagit heroin), men deras andra dejt, till en discoklubb, gick lite smidigare. ”Jag vet inte hur man dansar, men jag blev tillräckligt full för att göra det”, skrev han. ”Det här var när disco precis tog fart, så vi dansade lite snuskigt. Hon hade en drink, medan jag hade mina 21, förstås. När vi kom tillbaka till hennes ställe tog hon med mig ut till sin rosenträdgård, och alla rosor hade precis börjat blomma… Vi älskade på allvar!”
Den 30 juni 1975, bara tre dagar efter att hennes skilsmässa från Bono hade slutförts, åkte Cher, som då var 29 år, och Allman, som då var 27 år, till Las Vegas för att gifta sig. Nio dagar senare ansökte den ravenhåriga skönheten om att upplösa föreningen, efter att ha blivit överväldigad av Allmans heroin- och alkoholmissbruk. Allman lyckades dock ta sig samman och det osannolika paret hittade ett sätt att återförenas mindre än en månad senare. Deras relationsproblem fortsatte ändå och nådde en hög nivå när Cher bestämde sig för att återigen samarbeta med Bono för en ny Sonny and Cher Show 1976. Den här gången ansökte Allman om skilsmässa, men bestämde sig för att inte gå igenom det när han fick reda på att Cher var gravid med deras son Elijah Blue, som föddes i juli 1976 (han är nu 40 år gammal och har på senare år erkänt att han haft en tuff barndom).
I september 1976 poserade den nya familjen för ett optimistiskt Peoplecover-reportage, där Cher sa: ”Gregory har slutat dricka och har slutat med alla typer av droger … Jag har alltid älskat Gregory, men fram till nu har jag aldrig känt att det skulle hålla i längden. För första gången känner jag mig som gifta människor”. De två samarbetade också musikaliskt, under namnet Allman and Woman, och släppte sitt första (och enda) album Two the Hard Way 1977 (tyvärr blev det allmänt kritiserat av både kritiker och fans).
Men den tillfälliga äktenskapliga lyckan var inte tänkt att hålla i längden – Cher och Allman gjorde slut (både musikaliskt och romantiskt) för gott när Cher ansökte om juridisk separation 1977; de var officiellt skilda i januari 1979. ”Det fanns ingen framtid för oss eftersom hon har denna ständiga paranoia att återgå till alkohol”, sade Allman en gång enligt Entertainment Weekly. Efter skilsmässan skrev Cher låten ”My Song (Too Far Gone)” för Allman. ”Now he’s too far gone to hold me, too far gone doesn’t want to know me, too far gone and he doesn’t really know, no he’ll never get to know his son”, sjunger hon i refrängen.
Men trots det tabloid-värderade dramat vidhöll Cher att Allman gjorde henne lycklig. ”Ingen har någonsin fått mig att känna mig så lycklig som Gregory gjorde … han är underbar. Jag förstår inte varför han inte kan se det. Han är den snällaste, mest vänliga, kärleksfulla maken och fadern. Men sedan glömmer han och allt går åt helvete”, berättade hon för People 1978.