Som det är lätt att fokusera på spelarna kan en huvudtränare göra eller bryta ett NFL-lag. Det är deras jobb att hålla saker och ting igång på ett smidigt sätt; medan tränarstaben inte befinner sig på planen är det deras jobb att se till att alla vet exakt vad de ska göra på söndag. Denna avgörande roll är anledningen till att Oakland Raiders satsade stort och återanställde Jon Gruden före förra säsongen.
Gruden har varit tillbaka vid NFL:s sidlinje i ungefär en och en halv säsong nu. Har han varit värd sin enorma lön?
Jon Grudens tränarkarriär
Efter att hans spelkarriär på college tog slut, begav sig Gruden också till sidlinjen. Han tillbringade ett år som graduate assistant i Tennessee, innan han tillbringade en säsong på Southeast Missouri State och en annan på Univesity of the Pacific.
Gruden tog språnget till NFL 1990 när han anslöt sig till San Francisco 49ers som offensiv assistent. Han hoppade sedan genom olika offensiva roller i flera lag innan han tog över som Oakland Raiders huvudtränare 1998.
Efter att ha lett Oakland till två AFC West-titlar på fyra år samtidigt som han hade ett resultat på 38-26, byttes Gruden till Tampa Bay Buccaneers. Han tog över en stark trupp och vann omedelbart en Super Bowl-titel, men nådde aldrig samma höjder som det första året i Florida; när han blev befriad från sina plikter stod Grudens rekord i Tampa på en föga imponerande 57-55.
Men även om han lever vidare i populärkulturen som en stor tränare, stödjer Grudens rekord det inte. På drygt 12 NFL-säsonger har han bara vunnit sex fler matcher än han har förlorat, med ett resultat på 103-97 matcher. Dessutom har de flesta av dessa framgångar varit begränsade till några få anmärkningsvärda säsonger. Sedan han vann Super Bowl har Gruden bara avslutat tre kampanjer över 0,500; två av dessa tre år slutade hans lag bara 9-7.
Hur är Jon Grudens lön jämfört med andra NFL-coacher?
Raiders ger den nya huvudtränaren Jon Gruden ett 10-årskontrakt, det längsta tränaravtalet i NFL:s historia, säger källor till ESPN. Avtalet är sannolikt värt cirka 100 miljoner dollar.
– Adam Schefter (@AdamSchefter) January 5, 2018
Efter att ha förlorat jobbet med Buccaneers gick Gruden till ESPN som analytiker för Monday Night Football. Efter att ha tillbringat flera år som på TV kunde han dock inte motstå en möjlighet att återvända till sidlinjen och dra på sig silver och svart en gång till.
I januari 2018 skrev Gruden under ett massivt 10-årskontrakt på 100 miljoner dollar för att återvända till Oakland Raiders, vilket ger honom den tredje högsta tränarlönen i ligan.
Om den lönen låter överdriven är den det också, till och med enligt NFL:s normer. De enda tränare som får mer betalt än Gruden är Pete Carroll och Bill Belichick. Ingen av dessa män har dock ett tioårigt kontrakt, vilket är en livstid för en fotbollstränare. Raiders ägare Mark Davis kände att han var tvungen att få Gruden tillbaka till Oakland och han uppnådde det målet genom att ge ett erbjudande som ingen tränare kunde tacka nej till.
Är Jon Gruden överbetald?
Detta är en fantastisk bild.twitter.com/W98bhvvwwI2H
– Black Hole Banter (@BlackHoleBanter) November 4, 2019
Men även om Raiders har sett lite bättre ut den här säsongen är det fortfarande svårt att rättfärdiga Jon Grudens lön.
Grudens framgångar kom i det förflutna, och av allt att döma är det där hans tankesätt fortfarande finns kvar. Han skröt om sin önskan att ta fotbollen tillbaka till 1998, köra bollen och använda en fullback till full effekt. Även om Raiders har haft framgång på marken den här säsongen har det mer berott på Josh Jacobs än något annat.
Men även om en tränare kanske inte räknas in i lönetaket bör dessa kontrakt ändå hållas till en hög standard. Om du betalar någon 10 miljoner dollar per säsong måste du få något mer än en myt om hård fotboll och en återgång till glansdagarna. Jon Gruden är inte nyskapande, driver på gränserna eller vinner ens med jämnhet. Det är sådant man kan förvänta sig av en tränare med ett rekordstort kontrakt. Även om han rör saker och ting i rätt riktning är han inte en man med 10 miljoner dollar.