För ungefär 10 år sedan började jag intressera mig för en viss grupp barn. Många av dem hade en uppmärksamhetsstörning (ADHD eller ADD) och några hade andra inlärnings- eller utvecklingsproblem. Alla hade en sak gemensamt: De hade problem med bearbetningshastigheten.
Bearbetningshastighet är den tid det tar för oss att ta in information, förstå den och reagera. Informationen kan vara visuell, verbal eller motorisk. Ett annat sätt att definiera det är att säga att det är den tid som krävs för att utföra en intellektuell uppgift eller den mängd arbete som kan slutföras inom en viss tidsperiod.
Då vi i vår kultur lägger så stort värde på att göra saker snabbt är det svårt att leva med ett nervsystem som behöver mer tid för att bearbeta information. Barn med långsam bearbetningshastighet (SPS) antas vanligtvis sakna intelligens, men så är inte fallet.
Min forskning visar att problem med bearbetningshastighet skär igenom och påverkar många akademiska, beteendemässiga och känslomässiga svårigheter, där den största gruppen som påverkas är barn med ADHD. Dessutom visar forskning att 61 procent av barn med långsam bearbetningshastighet uppfyller kriterierna för en ADHD-diagnos. Annan information som nyligen framkommit från mitt SPS-labb är:
1. Pojkar diagnostiseras med brister i bearbetningshastighet i större utsträckning än flickor.
2. Sociala svårigheter är vanliga hos ungefär en tredjedel av barnen, troligen på grund av att sociala relationer är beroende av vår förmåga att reagera snabbt på visuell och verbal information.
3. Språkliga försämringar rapporterades hos ungefär 40 procent av vår grupp, möjligen på grund av att många barn med läs- och språkbaserade inlärningssvårigheter också har brister i bearbetningshastighet.
4. De flesta barn med långsam bearbetningshastighet tycks inte växa ifrån sina symtom, och detta gäller särskilt för pojkar.
5. Att ha brister i bearbetningshastighet är inte samma sak som att ha ADHD, men föräldrar till barn som har ADHD och SPS rapporterar ofta att brister i bearbetningshastighet är de mest problematiska symtomen. De rapporterar att ADHD-etiketten inte fullt ut fångar den omvälvning, turbulens och det trauma som genereras av deras barns oförmåga att slutföra arbetet i tid.
Har ditt barn långsam bearbetningshastighet?
Förberedningshastighetsunderskott bör utvärderas genom en formell bedömning av en professionell person, t.ex. en psykolog. Psykologen kommer att ge ett batteri av tester för att utvärdera språk, kognitiva, akademiska, minnes- och exekutiva funktioner. Detta kan göras genom din lokala offentliga skola eller en oberoende utvärderare.
Du vill försäkra dig om att utvärderingen omfattar mätningar av bearbetningshastighet och andra tidsbestämda tester. Det vanligaste måttet på enkel icke-verbal bearbetningshastighet är Processing Speed-faktorn från WISC-V, särskilt delprovet Kodning, men alla tidsbestämda test visar hur snabbt ett barn kan bearbeta information. Utvärderaren kommer också att bedöma om det finns andra underliggande problem som kan åtgärdas, till exempel ADHD, inlärningssvårigheter, ångest eller extrem sorg.
För att hantera brister i bearbetningshastighet på ett effektivt sätt krävs först en förståelse för vad det är. När du förstår att det inte ligger i ditt barns kontroll att vara snabbast i familjen eller i klassen – och när du har en bättre uppfattning om varför ditt barn beter sig som det gör – blir strategierna för att hjälpa honom tydligare. I vissa fall kan enbart en förståelse för ditt barns brister leda till förbättringar i hans liv och hans relation till dig.
Hantera långsam bearbetningshastighet
Att få en bättre förståelse för problemet är oerhört hjälpsamt när det gäller att hantera SPS. Om du vet att något kommer att ta längre tid blir det inte lika frustrerande när det faktiskt tar längre tid. Den vanligaste strategin är att ge barnen mer tid för att slutföra uppgifter. Det är också viktigt att ta reda på om ditt barn har en samtidig funktionsnedsättning, t.ex. ADHD eller ångest, eftersom du vill maximera de behandlingar som finns tillgängliga för andra tillstånd. Många barn kommer att vara berättigade till stöd inom ramen för en IEP eller 504-plan. De bästa strategierna omfattar:
1. Smart användning av teknik, med tanke på att det som fungerar för ett barn kanske inte fungerar för ett annat. Många barn med SPS har nytta av dikteringsprogram, text-till-tal-programvara och telefonappar som hjälper till med tidshantering.
2. Inför pauser under dagen. Flera rastperioder är bra för att barn med SPS ska kunna ladda upp och behålla sitt fokus.
3. Ge gott om tid för att slutföra uppgifter och prov.
4. Ge färdiga modeller av längre uppgifter, med explicita start- och slutpunkter för uppgifterna.
5. Lär ut färdigheter i tidshantering och hur man ser på tiden. Begreppet tid är svårt för dessa barn att lära sig.
6. Ge hjälp med uppgifter som t.ex. anteckningar.
Att vara advokat för ett barn är en av de viktigaste rollerna som föräldrar spelar. Det kan hända att du måste förklara SPS för skolpersonal. Om så är fallet ska du närma dig skolan som en samarbetspartner. Så småningom kommer du att vilja att ditt barn ska kunna förespråka sig självt. Ge honom information om hans inlärningsstil och orden för att förklara den.
Hantera långsam bearbetningshastighet hemma
Livet hemma kan vara stressigt för föräldrar till barn med SPS. Du kan känna dig överväldigad och förbannad. Dessutom finns dessa problem ofta i familjerna, så du kan finna dig själv i att kämpa för att få saker och ting gjorda. Eller så är du kanske tvärtom – en mamma med högt tempo och ett barn med långsammare tempo. Det är bra att veta hur din egen bearbetningshastighet spelar roll för familjedynamiken.
Min forskning visar att bearbetningshastighet är en stor fråga i hemmet. Ju långsammare bearbetningshastighet, desto fler problem rapporteras med utförandet av sysslor och det dagliga livet. När barn med långsam bearbetningshastighet talar om familjen rapporterar de ofta mer negativa relationer med sina föräldrar, i statistiskt sett högre grad än sina jämnåriga. Alla dessa svårigheter påverkar hemlivet.
Så vad ska en förälder göra? Det är viktigt att ta reda på var problemen uppstår. På mitt kontor gäller det vanligaste klagomålet slutförandet av läxor. Det är viktigt att samarbeta med skolan för att fastställa hur man kan göra detta bättre. Strategier kan vara att minska mängden läxor eller att hålla sig till en bestämd tid, oavsett vad som är färdigt. Andra hjälpsamma strategier är:
1. Bli effektivare genom att ha saker på samma ställe och göra rutiner på samma sätt.
2. Ändra ditt sätt att prata hemma genom att sakta ner och ge instruktioner i mindre steg.
3. Lär ut begreppet tid och hur det hänger ihop med tidshantering. Lär ditt barn att läsa en analog klocka.
Att ha ett barn med långsam bearbetningshastighet är ibland betungande, men det är viktigt att komma ihåg att ditt barn arbetar hårdare för att hänga med än barn som har snabbare bearbetningshastighet. Ditt barn har också mycket att erbjuda dig. I en värld som verkar gå för fort för att vi ska kunna njuta av den kan han lära oss om vikten av att ta sig extra tid. Dessa barn klarar sig bra med uppgifter som kräver djupgående, långsammare tankeförmåga. Att värdera den aspekten av deras personlighet kommer att gynna dem och resten av oss också.
Ellen Braaten, Ph.D., är docent vid Harvard Medical School och chef för Learning and Emotional Assessment Program vid Massachusetts General Hospital. Hon är författare till Bright Kids Who Can’t Keep Up.
Uppdaterad den 22 mars 2021