Ungdomstid i Österrike
Marie-Louise de Habsburg-Lorraine föddes den 12 december 1791 i Wien. Hennes föräldrar, Frans II, som efterträdde sin far Leopold II som tysk-romersk kejsare den 1 mars 1792, och Maria Theresia av Neapel var båda släkt med Marie-Antoinette. Hon uppfostrades av sina olika guvernanter och fick en borgerlig men lycklig uppväxt, trots de svårigheter hon ställdes inför efter familjens landsflykt 1805. Denna erfarenhet utvecklades till en tydlig motvilja mot Frankrike och en avsky mot den som kallades ”det korsikanska trollet”. Hon erkände senare för Ménéval att hon växte upp ”om inte i hat, så åtminstone i en miljö som knappast var gynnsam för den man som vid ett flertal tillfällen hade fört huset Habsburg till en hårsmån från förintelse och som hade tvingat hennes familj att fly från huvudstaden och vandra från stad till stad i förvirring och förskräckelse”.”(1)
Förberedelse till det kejserliga äktenskapet
Å 1809 fick Marie-Louise, som då var 18 år gammal, höra om rykten som cirkulerade om att Napoleon I, som nyligen hade besegrat Österrike på nytt, letade efter en ny brud. Tanken att hon skulle kunna bli Frankrikes nästa kejsarinna var henne främmande och hon skrev: ”Napoleon är alltför rädd för att bli avvisad och alltför angelägen om att skada oss ytterligare för att ställa ett sådant krav, och pappa är alltför god för att insistera på något av sådan betydelse.”. I väntan på Napoleons beslut skrev hon till en av sina vänner, Madamoiselle Poulet: ”Sedan Napoleons skilsmässa fortsätter jag att öppna Gazette de Francfort i hopp om att hitta ett tillkännagivande om hans nya brud. Jag måste erkänna att denna försening har gett mig mycket anledning till oro. Jag lägger mitt öde i händerna på den gudomliga försynen. Om olyckan vill det är jag beredd att offra min egen lycka för statens bästa, övertygad som jag är om att sann lycka endast kommer från fullgörandet av ens plikter, även på bekostnad av ens önskningar.” . Hon skrev också till sin far: ”Jag väntar på ditt beslut med vördnad.” (2) Franciskus II vågade inte själv informera henne om sitt beslut utan delegerade uppgiften till sin minister Metternich. Hon resignerade inför sitt öde och accepterade beslutet utan någon antydan till bitterhet. Efter detta utspelade sig händelserna i ett högt tempo. Berthier reste till Wien den 24 februari och den 8 mars gjordes den officiella förfrågan. Nästa morgon undertecknades äktenskapskontraktet och den 11 mars ägde äktenskapet rum genom prokuration. Det religiösa äktenskapet ägde rum i Paris den 2 april.
Kejsarinna och mor: födelsen av kungen av Rom
När Marie-Louise gifte sig med Napoleon I blev hon kejsarinna, vilket hon skulle förbli i fyra år. Napoleon behövde inte vänta länge på en arvinge: den 20 mars 1811, efter en lång och svår förlossning, födde Marie-Louise en son som fick titeln Roi de Rome. Han fick smeknamnet ”örnungen” och tilldelades Madame de Montesquiou, som skulle bli hans guvernant.
Marie-Louises liv styrdes av ceremonier och etikett. Josefines rum i vart och ett av de kejserliga palatsen renoverades för henne, och ett strikt protokoll spärrade in den unga damen i en gyllene bur. Hon fyllde sin representativa roll med flit och uppförde sig med värdighet.
År 1813, efter den ryska katastrofen och när Napoleon gav sig ut på sitt fälttåg i Tyskland, lämnades Marie-Louise kvar i Frankrike som regent, om än med begränsad politisk makt. Även om den franske kejsaren återvände när huvudstaden hotades, reste han återigen den 25 januari 1814 för att aldrig se sin hustru och son igen. Den 28 mars stod fienden vid stadens portar. Marie-Louise ville stanna, men Napoleon insisterade på att hon skulle ge sig av med sin son till Loiredalen. I sina brev till Napoleon vädjade hon till honom om att få följa med honom till ön Elba. Istället skickade han henne till Österrike, tillbaka till sin fars hov, där han hoppades att hon skulle kunna få mildhet för honom och hans familj. När han gjorde det lovade han att han skulle träffa henne igen efteråt. Marie-Louise träffade sin far i Rambouillet, där hon övertalades att återvända till Wien och vila. Efter det fortsatte hon, i stället för att återvända till sin makes sida, till Aix och dess termalbad i sällskap med greven de Neipperg. Kungen av Rom stannade kvar i Wien som gisslan. Marie-Louise var lätt förförd och övergav alla tankar på att återvända till sin make (hennes personliga korrespondens tycks inte längre nämna honom (3)) även efter hans triumferande återkomst 1815. Frankrikes nederlag vid Waterloo övertygade slutligen den unga österrikiskan om att hennes öde låg långt borta från Frankrike.
Hertiginnan av Parma
Slutdokumentet från Wienkongressen (9 juni 1815) (4) gjorde henne till hertiginna av Parma, som hon regerade välvilligt i sällskap med greve de Neipperg. Hennes son, som nu bar titeln hertig av Reichstadt, stannade kvar i Wien, där han dog av tuberkulos 1832. Marie-Louise, tjugofem år gammal, gjorde entré i Parma den 9 april 1816. Hon förblev populär bland sina undersåtar, medan yttre och militära angelägenheter lämnades i Neippergs mycket skickliga händer.
Hon gifte sig med Neipperg 1821, innan denne avled 1829. Eftersom hon inte ville bära utsikten till ensamhet gifte hon sig med comte de Bombelles den 17 februari 1834. Marie-Louise dog den 17 december 1847 och ligger begravd i Wien, i Kapuzinergruft, tillsammans med andra Habsburgska familjemedlemmar. Enligt Parisfördragets beslut återgick hertigdömet Parma till huset Bourbon-Parma, som skulle styras av Karl II.
Emmanuelle Papot (tr. & red. H.D.W.)
Notiser
(1) Méneval. Napoléon et Marie-Louise, Souvenirs historiques, Amyot, Paris, 1844. S. 329-330.
(2) Correspondance de Marie-Louise (1799-1847), Charles Gérold, Vienne, 1887
(3) Correspondance de Marie-Louise (1799-1847), lettres intimes à la comtesse de Colloredo et à Melle Poutet, depuis 1810, comtesse de Crenneville, Vienen, 1887.
(4) Artikel 99, se Michel Kérautret, Les grands traités de l’Empire (1810-1815), Nouveau Monde Editions/Fondation Napoléon, Paris: 2004, s. 250.