Mary I (1516-1558), Englands första kvinnliga monark, regerade i bara fem år. Mary var det enda överlevande barnet till Henrik VIII och hans första hustru Katarina av Aragonien och tog över tronen efter sin halvbror Edvard VI:s korta regeringstid. Hon försökte återföra England till den katolska kyrkan och väckte uppror genom att gifta sig med en spansk habsburgsk prins. Men hon är mest ihågkommen för att hon brände nästan 300 engelska protestanter på bål för kätteri, vilket gav henne smeknamnet ”Bloody Mary”.
Mary I: Tidigt liv
Mary Tudor föddes den 16 februari 1516. Hon var det femte barnet till Henrik VIII och Katarina av Aragonien men det enda som överlevde efter spädbarnstiden. Hon utbildades av en engelsk lärare med skriftliga instruktioner från den spanske humanisten Juan Luis Vives och utmärkte sig i latin och var, liksom sin far, en skicklig musiker.
Vid sex års ålder blev hon trolovad med Karl V, kung av Spanien och tysk-romersk kejsare. Karl bröt förlovningen efter tre år men förblev en livslång allierad. Henrik ville desperat ha en son som arvinge och sökte tillstånd från påvedömet för att avsluta sitt äktenskap. När påven Clemens VII vägrade att bevilja annulleringen förklarade Henrik sig undantagen från den påvliga auktoriteten och hävdade att Englands kung borde vara det enda överhuvudet för landets kyrka.
Mary I: Prinsessan som blev oäkta
In 1533 gifte sig Henrik VIII med Anne Boleyn, som födde en dotter åt honom, den blivande Elisabet I. Mary degraderades från sitt eget hushåll och tvingades bosätta sig hos sin lilla halvsyster. År 1536 dog Katarina av Aragonien i sitt slott i Cambridgeshire, Anne Boleyn anklagades för förräderi och avrättades, och Maria tvingades förneka påvens auktoritet och sin egen legitimitet.
Henrik gifte sig ytterligare fyra gånger innan han dog 1547. Han fick sin efterlängtade manliga arvinge i den blivande Edvard VI, son till sin tredje hustru Jane Seymour. Vid Henrys död var den officiella successionsordningen Edward, följt av Mary och sedan Elizabeth.
Mary I: vägen till tronen
Edward VI förblev minderårig under hela sin sexåriga regeringstid. Lorderna av Somerset och Northumberland fungerade som hans regenter och arbetade för att utvidga hans fars kyrkliga förändringar. De ändrade också successionsordningen till förmån för protestanterna och placerade Henrik VIII:s brorsdotter Lady Jane Gray som nästa tronföljare. När Edward dog 1553 hade Maria dock planerat sin egen successionsstrategi: Proklamationer trycktes och en militär styrka samlades på hennes gods i Norfolk. Påtryckningar från Edwards regenter gjorde Privy Council Jane till drottning, men ändrade sig nio dagar senare på grund av Marys folkliga stöd.
Mary I: Regering som drottning
När Mary tog över tronen återinförde hon snabbt sina föräldrars äktenskap och avrättade Northumberland för hans roll i Jane Gray-affären. Hennes första styrande råd var en blandning av protestanter och katoliker, men allteftersom hennes regeringstid fortskred blev hon alltmer ivrig i sin önskan att återupprätta den engelska katolicismen.
1554 tillkännagav hon sin avsikt att gifta sig med prins Philip av Spanien, son till Karl V. Det var ett impopulärt val för protestanterna, som fruktade att Henrys reformer skulle gå förlorade för gott, och för dem som misstänkte att en spansk kung skulle förebåda ett kontinentalt övertagande av England. Mary gick ändå vidare med sin plan och övertalade parlamentet att godkänna den efter att Karl hade samtyckt till att Mary skulle ha full kontroll och att tronen skulle förbli i engelska händer om unionen inte gav upphov till några arvingar.
Marys äktenskap med Philip var nästan lika problematiskt som hennes fars unioner. Två gånger förklarades hon gravid och gick i avskildhet, men inget barn föddes. Philip fann henne oattraktiv och tillbringade större delen av sin tid i Europa.
Mary I: De protestantiska martyrerna
Mary övergick snart från att bara vända sin fars och Edwards antikatolska politik till att aktivt förfölja protestanter. År 1555 återupplivade hon Englands kätterilagar och började bränna brottslingar på bål, med början hos hennes fars mångårige rådgivare Thomas Cranmer, ärkebiskopen av Canterbury. Nästan 300 dömda kättare, mestadels vanliga medborgare, brändes. Dussintals fler dog i fängelse, och omkring 800 flydde till protestantiska fästen i Tyskland och Genève, varifrån de senare skulle komma att importera den engelska puritanismens kalvinistiska budskap.
Händelserna under Marys regeringstid – inklusive försök till valutareform, utökad internationell handel och ett kort krig med Frankrike som ledde till att England förlorade sin sista franska enklav i Calais – överskuggades av minnet av de så kallade marieförföljelserna. Efter hennes död 1558 samlades landet snabbt bakom Henrik VIII:s andra dotter och Englands andra regerande drottning, Elizabeth I.