Teknisk konvergens
Under en stor del av den moderna historien var de olika typerna av medier – böcker, tidningar, radio, tv, film – olika tekniker. De existerade också i separata branscher. Digitalisering, datanätverk och Internets framväxt har dock lett till att dessa silos har brutits upp. Detta har lett till en integrering av alla medier. Det möjliggör ett omedelbart och globalt utbyte av alla typer av innehåll.
Fördelar med teknisk konvergens
Teknisk konvergens förenklar produktionen av medieinnehåll. Den utvidgar, påskyndar och underlättar också distributionen, ofta med tillhörande kostnadsbesparingar. Ett digitalt fotografi kan till exempel tas och spridas globalt inom några sekunder via Internet. Det finns inget behov av filmbearbetning, tryckning och fysisk distribution. På samma sätt kan konsumenterna få tillgång till flera olika former av medieinnehåll på en enda enhet närhelst de vill, ofta gratis. Med den tekniska konvergensen kan den elektroniska överföringen av data bli exponentiell. Detta ersätter den mer singulära, fysiska transporten av materiella varor.
Konvergensen har också gjort det lättare att producera medier. Digitaliseringen gör det möjligt för konsumenter av medieinnehåll att producera och distribuera sitt eget innehåll. De kan vara vanliga människor som använder webbplatser för sociala medier. Eller så kan de vara yrkesverksamma (t.ex. designers,filmare, musiker, författare osv.) som arbetar inom sitt område. Vissa analytiker ser detta som en demokratisering av medierna. Alla som har tillgång till digitala medier och ett datornätverk kan producera, konsumera och sprida medieinnehåll.
Nackdelar med teknisk konvergens
Vår erfarenhet av konvergens hittills har också visat på vissa nackdelar. Det är inte alla som har tillgång till digitala medier till ett överkomligt pris, eller som har de färdigheter som krävs för att använda dem. En anslutning till datornätverk (och de kunskaper som krävs för att navigera i dem) blir allt viktigare. Det skapar en digital klyfta mellan dem som har och dem som inte har. Dessutom har datorprogrammens spårningskapacitet lett till ökad övervakning. Detta har lett till oro för den personliga integriteten och säkerheten.
Den snabba förändringen av digitala format och den enorma mängden tillgängliga uppgifter har lett till utmaningar. Det handlar bland annat om oro för lagring, bevarande och skydd av saker som anses viktiga för det offentliga registret. Digitalt innehåll kan kopieras, ändras och spridas med stor lätthet. Detta innebär en utmaning för den befintliga upphovsrättslagstiftningen och gör det svårt att förhindra piratkopiering av innehåll. Detta har påverkat musik-, film- och TV-industrin. Förlagsindustrin har också hotats av den fria cirkulationen av medier.
Ekonomisk konvergens
Den ekonomiska strategin för mediekonvergens (även känd som mediekonsolidering, mediekoncentration eller ekonomisk konvergens) är en produkt av tre element. För det första, digitalisering. För det andra, företagskoncentration. färre stora företag äger fler medieegendomar. (Se även Royal Commission on Corporate Concentration). Och för det tredje, statlig avreglering. dessa faktorer har gjort det möjligt för mediekonglomerat att äga olika typer av medier (t.ex. tv- och radiostationer och tidningar) på samma marknader. Det gör det också möjligt för innehållsföretag (t.ex. kabel- och satellit-tv-distributörer) att äga innehållsproducenter (t.ex. specialiserade tv-kanaler).
Konvergerade medieföretag i Kanada
I Kanada har Quebecor Inc. blivit en förkämpe för mediekonvergens. Företaget använder sina medier för att korsvis marknadsföra det innehåll som det producerar och distribuerar. Quebecor är verksamt inom tidnings-, tidskrifts- och bokutgivning och producerar och distribuerar TV-innehåll. Företaget tillhandahåller kabelnät och trådlösa telefonnät, Internettjänster samt musikdistribution och detaljhandel. Det utvecklar även videospel.
Bell Canada Enterprises (BCE) äger kabel- och mobiltelefonnät. Det är involverat i tv-produktion och distribution (CTV,TSN och streamingtjänsten Crave), internettjänster och reklam. Företaget har också delägande i Maple Leaf Sports & Entertainment (som äger Toronto Maple Leafs, Toronto Raptors,Toronto FC och Toronto Argonauts) och Montreal Canadiens.
Rogers Communications är Kanadas största trådlösa telefonoperatör. Företaget har intressen inom Internettjänster, TV-produktion och distribution, radio och tidskriftsutgivning. Företaget äger också Toronto Blue Jays, vars matcher sänds i Rogers radio- och tv-nätverk. (Se även: Rogers köper Blue Jays.)
The Canadian Broadcasting Corporation (CBC) har också ändrat sin profil. När det tidigare bara var ett radio- och tv-bolag är det nu en medieleverantör med flera plattformar och erbjuder webbtjänster, mobilnyheter och musikapplikationer. CBC:s radioprogram q, till exempel, sänds på CBC Television. Det har också en egen webbplats och YouTube-kanal.
Fördelar med ekonomisk konvergens
Företagen kan ha stor nytta av konvergens. Den gör det möjligt för dem att minska kostnaderna för arbetskraft, material och ledning. De kan använda samma medieinnehåll i flera olika medier. Annonsörer kan få paketerbjudanden för ett antal medieplattformar. Varumärkeskännedom och lojalitet kan förbättras genom korsvis marknadsföring och korsförsäljning. Historiskt sett har kommunikationsföretag bildat tidningskedjor och nätverk av radio- och TV-stationer för att uppnå samma fördelar. Konvergens kan ses som nästa steg i samma logik.
Nackdelar med ekonomisk konvergens
Den ekonomiska konvergensen har dock också potentiella nackdelar för samhället och ekonomin som helhet. Minskad konkurrens kan öka hindren för nya företag att komma in på marknaden. Medierna kan bli mer kommersialiserade. Människor kan behandlas mer som konsumenter än som medborgare. Företagssammanslagningar kan också bli mycket kostsamma. Konvergenta företag tenderar att söka vinst genom kostnadsbesparingar i stället för att investera mer i tjänster.
Företagskonvergens ger också upphov till oro för kvaliteten på företagsjournalistiken. Mediernas roll att tillhandahålla objektiv information och analys granskas i högre grad, journalisternas oberoende ifrågasätts liksom utbudet av åsikter om aktuella händelser. Täckningen av lokala frågor minskar. Intressekonflikter mellan fastigheter som ägs av samma företag kan uppstå.