Tidigt livRedigera
Raymond Daniel Manczarek Jr. föddes och växte upp på South Side i Chicago, Illinois. Han föddes av Helena (1918-2012) och Raymond Manczarek Sr. (1914-1987) och var av polsk härkomst.
År 1956 skrev han in sig vid DePaul University, där han spelade piano i sitt broderskaps jazzband (Beta Pi Mu Combo), deltog i intramurala fotbollstävlingar, var kassör i Speech Club och organiserade en välgörenhetskonsert med Sonny Rollins och Dave Brubeck. Han tog examen från universitetets College of Commerce med en examen i ekonomi 1960.
Hösten 1961 skrev Manzarek in sig kortvarigt vid University of California, Los Angeles School of Law. Eftersom han inte kunde acklimatisera sig till läroplanen övergick han till Department of Motion Pictures, Television and Radio som doktorand innan han hoppade av helt och hållet efter att ha gjort slut med en flickvän. Även om han försökte ta värvning i arméns signalkår som kameraoperatör, blev han i stället tilldelad den mycket selektiva arméns säkerhetsbyrå som blivande underrättelseanalytiker.
The DoorsEdit
När han återvände till USA skrev han in sig på nytt på UCLA:s filmprogram på avancerad nivå 1962, där han fick en M.F.A. i filmfotografering 1965. Under denna period träffade han sin blivande hustru Dorothy Fujikawa och den studerande filmstudenten Jim Morrison. Vid den tiden var Manzarek med i ett band som hette Rick & the Ravens med sina bröder Rick och Jim. Fyrtio dagar efter att ha avslutat filmskolan och trodde att de hade gått skilda vägar möttes Manzarek och Morrison av en slump på Venice Beach i Kalifornien. Morrison sa att han hade skrivit några låtar och Manzarek uttryckte intresse för att höra dem, varpå Morrison sjöng råversioner av ”Moonlight Drive”, ”My Eyes Have Seen You” och ”Summer’s Almost Gone”. Under denna period träffade Manzarek tonårsgitarristen Robby Krieger och trummisen John Densmore vid en föreläsning om transcendental meditation och rekryterade dem till det begynnande bandet. Densmore sade: ”Det skulle inte finnas några Doors utan Maharishi.”
I januari 1966 blev Doors husbandet på London Fog på Sunset Strip. Enligt Manzarek: ”Ingen kom någonsin in på stället … en och annan sjöman eller två på permission, några fyllon. På det hela taget var det en mycket deprimerande upplevelse, men det gav oss tid att verkligen få ihop musiken.” När Doors fick sparken från London Fog anställdes de som husband på Whisky a Go Go Go. Doors fick sitt första skivkontrakt med Columbia Records. Efter några månaders inaktivitet fick de veta att de stod på Columbias lista över avhopp. Då bad de om att bli befriade från sitt kontrakt. Efter några månaders livespelningar ”återupptäckte” Jac Holzman Doors och skrev kontrakt med Elektra Records.
The Doors saknade en basgitarrist (utom under inspelningssessioner), så vid liveframträdanden spelade Manzarek baspartierna på en Fender Rhodes piano keyboardbas. Hans signaturljud var ljudet från Vox Continental combo orgel, ett instrument som användes av många andra psykedeliska rockband på den tiden. Han använde också en Gibson G-101 Kalamazoo combo organ (som ser ut som en Farfisa) för bandets senare album.
Under Morrison-eran var Manzarek gruppens regelbundna bakgrundssångare. Han sjöng ibland solo, vilket exemplifieras av covers av Muddy Waters ”Close to You” (släppt på 1970s Absolutely Live) och ”You Need Meat (Don’t Go No Further)” (inspelad under L.A. Woman-sessionerna och ursprungligen släppt som B-sida av ”Love Her Madly”). Han fortsatte att dela sång med Krieger på de album (Other Voices och Full Circle) som släpptes efter Morrisons död.
Senare karriär och inflytandeRedigera
Efter att ha spelat in två soloplattor på Mercury Records till ett dämpat mottagande 1974, spelade Manzarek i flera grupper, framför allt Nite City. Han spelade in en rockanpassning av Carl Orffs Carmina Burana (1983; samproducerad av Philip Glass), spelade kortvarigt med Iggy Pop, medverkade på ett spår på 1987 års eponymiska album Echo & the Bunnymen, var med som förstärkare till San Francisco-poeten Michael McClures poesiuppläsningar och arbetade med improvisationskompositioner tillsammans med poeten Michael C. Ford. Han arbetade också intensivt med Hearts of Fire-manusförfattaren och den tidigare SRC-frontmannen Scott Richardson på en serie inspelningar av spoken word och blues med titeln ”Tornado Souvenirs”. Manzarek producerade de fyra första albumen av det banbrytande punkbandet X och bidrog också ibland med keyboards.
Hans memoarer, Light My Fire: My Life with the Doors, publicerades 1998. The Poet in Exile (2001) är en roman som utforskar den urbana legenden om att Jim Morrison kan ha fejkat sin död. Manzareks andra roman, Snake Moon, som släpptes i april 2006, är en spökhistoria från inbördeskriget. År 2000 släpptes ett poesialbum i samarbete med den brittiska sångaren, poeten, skådespelaren och pionjärpunkrockaren Darryl Read med titeln Freshly Dug. Read hade tidigare arbetat med Manzarek på albumet Beat Existentialist 1994, och deras senaste poetiska och musikaliska samarbete var 2007 med albumet Bleeding Paradise. År 2000 var han också med och skrev och regisserade filmen Love Her Madly, som tillskrivs en berättelseidé av Jim Morrison. Filmen visades vid avslutningen av Santa Cruz Film Festival 2004, men fick i övrigt begränsad spridning och kritiska recensioner.
Under 2006 samarbetade han med kompositören och trumpetaren Bal. Albumet som blev resultatet, Atonal Head, är ett utforskande i elektronikens värld. De två musikerna integrerade jazz, rock, etnisk och klassisk musik i sina datorbaserade skapelser. Den 4 augusti 2007 var Manzarek värd för ett program på BBC Radio 2 om 40-årsdagen av inspelningen av ”Light My Fire” och gruppens musikaliska och andliga influenser.
I april 2009 framträdde Manzarek och Robby Krieger som specialgäster i Daryl Halls månatliga konsertwebcast Live From Daryl’s House. De framförde flera Doors-låtar (”People Are Strange”, ”The Crystal Ship”, ”Roadhouse Blues” och ”Break on Through (To the Other Side)”) med Hall som sångare. Under sina sista år satt han ofta med i lokala band i Napa County, Kalifornien, dit han flyttade i början av 2000-talet. 2009 samarbetade Manzarek med Weird Al Yankovic genom att spela keyboards på singeln ”Craigslist”, som är en pastisch på Doors. På dagen för Manzareks död publicerade Yankovic en personlig video från denna studiosession som han sa hade varit en ”extrem ära” och ”en av de absoluta höjdpunkterna i mitt liv”. I maj 2010 spelade Manzarek in tillsammans med slide-gitarristen Roy Rogers. Deras album Translucent Blues släpptes i mitten av 2011 och dess textinnehåll är främst skrivet av låtskrivarna och poeterna Jim Carroll och Michael McClure. Under juni till augusti 2011 spelade Manzarek in ”Breakn’ a Sweat” tillsammans med DJ Skrillex och sina tidigare Doors-medlemmar Robby Krieger och John Densmore. I augusti 2013 släpptes Twisted Tales som tillägnades Manzarek efter hans bortgång.
Personligt liv, död och arvRedigera
Manzarek gifte sig med sin studiekamrat från UCLA Dorothy Aiko Fujikawa i Los Angeles den 21 december 1967, med Jim Morrison och hans långvariga följeslagare Pamela Courson som vittnen. Manzarek och Fujikawa förblev gifta fram till hans död. De fick en son, Pablo född den 31 augusti 1973, och tre barnbarn. I början av 1970-talet delade Manzareks sin tid mellan en lägenhet i West Hollywood i Kalifornien och en liten takvåning på Upper West Side i New York. Därefter bodde de i Beverly Hills, Kalifornien (inklusive tio år i ett hus på Rodeo Drive) under flera decennier. Under det sista decenniet av sitt liv bodde Manzarek och hans fru i en renoverad bondgård nära Vichy Springs, Kalifornien i Napa Valley.
I mars 2013 diagnostiserades Manzarek med en sällsynt cancer som kallas kolangiokarcinom (gallgångscancer) och reste till Tyskland för specialbehandling. Under den tiden försonades han med Densmore och han talade med Krieger före sin död. Han uppträdde också med en privat konsert för sina läkare och sjuksköterskor. Manzarek ”mådde bättre” tills det tog en vändning till det sämre enligt hans manager. Den 20 maj 2013 avled Manzarek på ett sjukhus i Rosenheim i Tyskland vid 74 års ålder. Hans kropp kremerades. Krieger sade när han fick höra nyheten om hans död: ”Jag blev djupt bedrövad när jag hörde om min vän och bandkamrat Ray Manzareks bortgång idag. Jag är bara glad över att ha kunnat spela Doors-låtar med honom under det senaste decenniet. Ray var en stor del av mitt liv och jag kommer alltid att sakna honom”. Densmore sade: ”Det fanns ingen keyboardspelare på planeten som var mer lämpad att stödja Jim Morrisons ord. Ray, jag kände mig helt synkroniserad med dig musikaliskt. Det var som om vi var eniga och höll fast vid grunden som Robby och Jim kunde flyta ovanpå. Jag kommer att sakna min musikaliska bror.”
Greg Harris, president och vd för Rock and Roll Hall of Fame, sade i en reaktion på Manzareks död att ”Rock ’n’ roll-världen förlorade en av sina storheter i och med att Ray Manzarek gick bort”. Harris sade också att ”han bidrog till att forma en av de mest inflytelserika, kontroversiella och revolutionära grupperna på 60-talet. Sådana minnesvärda låtar som ’Light My Fire’, ’People Are Strange’ och ’Hello, I Love You’ – för att bara nämna några – har mycket att tacka Manzareks innovativa spel.”
Den 12 februari 2016, på Fonda Theatre i Hollywood, återförenades Densmore och Krieger för första gången på 15 år för att uppträda som en hyllning till Manzarek och till förmån för Stand Up to Cancer. Den dagen skulle ha varit Manzareks 77:e födelsedag. Under kvällen medverkade bland annat Exene Cervenka och John Doe från bandet X, Rami Jaffee från Foo Fighters, Stone Temple Pilots Robert DeLeo, Jane’s Addiction Stephen Perkins, Emily Armstrong från Dead Sara och Andrew Watt.
I april 2018 kom filmen Break On Thru: A Celebration of Ray Manzarek and the Doors premiär på Asbury Park Music & Film Festival 2018. Filmen lyfter fram konserten 2016 för att hedra vad som skulle ha varit Manzareks 77-årsdag, samt nytt material och nya intervjuer. Filmen vann APMFF:s pris för bästa långfilm på festivalen.