I färgläran är en ton en blandning av en färg med vitt, vilket ökar ljusstyrkan, medan en nyans är en blandning med svart, vilket ökar mörkret. Båda processerna påverkar den resulterande färgblandningens relativa mättnad. En ton framställs antingen genom att blanda en färg med grått eller genom både toning och skuggning. Att blanda en färg med någon neutral färg (inklusive svart, grått och vitt) minskar kroman, eller färgrikedomen, medan nyansen (den relativa blandningen av rött, grönt, blått etc. beroende på färgrymd) förblir oförändrad.
Inom den grafiska konsten, särskilt inom tryckeri och teckning, har ”ton” en annan innebörd, och syftar på områden med kontinuerlig färg som produceras på olika sätt, till skillnad från de linjära märkena som görs av en graverad eller dragen linje.
I allmänspråket kan termen nyans generaliseras till att dessutom omfatta alla varianter av en viss färg, oavsett om de tekniskt sett är nyanser, toningar, toner eller något olika nyanser. Samtidigt kan termen toning generaliseras till att avse alla ljusare eller mörkare variationer av en färg (t.ex. tonade fönster).
När man blandar färgat ljus (additiva färgmodeller) är den akromatiska blandningen av spektralt balanserat rött, grönt och blått (RGB) alltid vit, inte grått eller svart. När vi blandar färgämnen, t.ex. pigmenten i färgblandningar, produceras en färg som alltid är mörkare och lägre i kroma, eller mättnad, än de ursprungliga färgerna. Detta förflyttar den blandade färgen mot en neutral färg – en grå eller nästan svart färg. Ljus görs ljusare eller svagare genom att justera deras ljusstyrka, eller energinivå; i målning justeras ljusstyrkan genom blandning med vitt, svart eller en färgs komplement.