Runt om i världen firar miljarder människor varje år jul på sitt eget sätt och i varje land där julen firas har den ett något annorlunda namn, men var exakt kommer ordet ”jul” ifrån?
Det ord som vi i dag använder för julen är faktiskt ett ganska nytt ord. Den traditionellt kristna högtiden är ett firande av Jesusbarnets födelse i Betlehem till Josef och Jungfru Maria. Den engelska termen ”Christmas” kommer från kombinationen av orden ”mass” och ”Christ”, enligt Encyclopedia Britannica.
Wordet Christ kommer från det grekiska ordet ”Christos” som kommer från den hebreiska betydelsen ”Messias”. Messias är inom judendomen namnet på den förväntade kung som är tänkt att befria den judiska nationen, enligt Britannica.
Många andra termer har dock använts för högtiden också. Yule användes före jul, enligt Britannica, och den termen hade troligen att göra med den fest som äger rum under vintersolståndet, vilket inte är kopplat till Jesu födelse. Det har mycket mer att göra med den hedniska traditionen att fira vintersolståndet. Solståndet inträffar den 21 december varje år på norra halvklotet och är allmänt känt som den dag med kortast mängd solljus och därför den längsta natten.
Efter årets längsta natt skulle de som firade Yule sedan fira solens återkomst nästa morgon efter den längsta natten. I dag finns det vid Stonehenge i England fortfarande människor som varje år går ut för att hälsa på den stigande solen morgonen efter vintersolståndet i enlighet med traditionen.
På andra språk finns det några ord för jul som också är kopplade till Jesu födelse. Ordet Navidad anses vara relaterat till nativitet, liksom ordet Natale.
Helgen har rört sig bort från att vara lika religiös och många människor som inte är kristna firar också. Införandet av jultomten och traditionen att ge gåvor har också blivit centralt för högtiden utöver det religiösa ursprunget.
Dessa gåvor kommer vanligtvis från en figur som kallas jultomten som kommer från berättelserna om Sankt Nikolaus. Nikolausdagen firas i Europa och andra länder runt om i världen i början av december. Införandet av Sankt Nikolaus eller jultomten till högtiden skedde inte omedelbart. Berättelser från 1200-talet cirkulerade om gåvor som Sankt Nikolaus gav och han blev därefter förknippad med att leverera gåvor. Det ledde senare till att han fick rollen som jultomten i Nederländerna, en tradition som fördes över till Amerika när de första bosättarna började ta sig till det nya landet.
