Boko Haram ist ein Ableger des Islamischen Staats im Irak und in der Levante. Sie ist seit 2009 in Nigeria aktiv. Der Name der Gruppe bedeutet, dass „westliche“ oder „nicht-islamische“ Bildung eine Sünde ist. Die Gruppe ist im Norden Nigerias aktiv und will das islamische Recht als einziges Recht in Nigeria durchsetzen. Außerdem will sie eine nicht auf dem Islam basierende Bildung im Land verbieten. Die Gruppe sieht sich selbst als ähnlich wie die Taliban, die in Afghanistan aktiv sind. Vor Ort ist die Gruppe als „Taliban“ bekannt. Der offizielle Name der Gruppe lautet Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad, was auf Arabisch „Leute, die sich der Verbreitung der Lehren des Propheten und dem Dschihad verschrieben haben“ bedeutet. Sie nennen sich auch „Islamischer Staat Westafrika Provinz (ISWAP)“.
Die Gruppe wurde 2002 in Maiduguri gegründet. Sie folgen dem sunnitischen Islam. Die Anwohner der Gegend nannten die Gruppe bald Boko Haram. Frei übersetzt aus der lokalen Hausa-Sprache bedeutet dies, dass westliche Bildung verboten ist. Die Anwohner gaben der Gruppe diesen Namen, weil sie die westliche Bildung, die ihrer Ansicht nach die Muslime korrumpiert, entschieden ablehnt. Der Begriff „Boko Haram“ stammt von dem Hausa-Wort „boko“, das „animistische, westliche oder anderweitig nicht-islamische Bildung“ bedeutet, und dem arabischen Wort „haram“, das im übertragenen Sinne „Sünde“ (wörtlich: „verboten“) bedeutet.
Boko Haram lehnt nicht nur die westliche Bildung, sondern auch die westliche Kultur und die moderne Wissenschaft ab. Die Gruppe verbietet auch das Tragen von Hemden und Hosen sowie die Teilnahme an Wahlen. Ihrer Ansicht nach wird der nigerianische Staat von Ungläubigen regiert.
In einem BBC-Interview aus dem Jahr 2009 sagte Mohammed Yusuf, der damalige Anführer der Gruppe, dass er die Tatsache, dass die Erde eine Kugel ist, ablehnt und sie als im Widerspruch zum Islam stehend ansieht, ebenso wie den Darwinismus und die Tatsache, dass Regen aus von der Sonne verdunstetem Wasser stammt.
Es gibt eine Reihe von terroristischen Aktivitäten, für die Boko Haram die Verantwortung übernommen hat:
- Im Dezember 2010 stürmte die Gruppe das Gefängnis von Bauchi und befreite Hunderte von Insassen.
- Im selben Monat gab es einen Bombenanschlag in Jos (Bundesstaat Plateau), bei dem 80 Menschen starben, gefolgt von einem Angriff auf eine Kaserne in Abuja.
- 2010-2011 wurden Dutzende von Zivilisten bei verschiedenen Schießereien in Maiduguri und außerdem im Polizeipräsidium von Abuja und im Hauptquartier der Vereinten Nationen getötet
Boko Haram steht nicht in Verbindung mit der Gruppe Movement for the Emancipation of the Niger Delta, die seit 2006 gegen die Ölindustrie im Nigerdelta kämpft.
Am 14. April 2014 entführte Boko Haram 276 Schulmädchen. Im Januar 2015 tötete Boko Haram in Baga mindestens 100 Menschen. Etwa 620 Gebäude wurden durch Feuer beschädigt oder zerstört.
Boko Haram hat sich im März 2015 dem Islamischen Staat angeschlossen.