Koncem roku 1980, kdy Tom Petty And The Heartbreakers nahrávali album Hard Promises, si Petty stále více uvědomoval, že se jistý slavný fanoušek snaží nabourat sestavu skupiny.
„Stevie Nicks neustále opakovala: ‚Chystám se opustit Fleetwood Mac a připojit se k The Heartbreakers,'“ řekl Petty v dokumentu Runnin‘ Down A Dream z roku 2007. „Jo, to je dobře, Stevie, ale v The Heartbreakers nejsou žádné holky.“ „To je dobře, Stevie.
„V té době jsem skoro dávala přednost hudbě Heartbreakers před hudbou Fleetwood Mac,“ řekla Nicks ve stejném filmu. „Tak jsem zavolala Jimmymu Iovineovi a zeptala se ho, jestli by nezvážil produkci mé první sólové desky. Říkala jsem si, že tohle je možná způsob, jak dosáhnout toho zvuku Tom Petty And The Heartbreakers. A chtěla jsem se spřátelit s Tomem a přátelit se s Heartbreakers“.
Nicks se právě vracel z rok trvající epické cesty při natáčení alba Tusk skupiny Fleetwood Mac, které bylo ve své době nejdražším a časově nejnáročnějším rockovým albem, jaké kdy bylo nahráno. Nová kapela tak jistě měla jisté kouzlo.
„Mezi ní a Heartbreakers nebylo žádné drama,“ říká zakládající člen/klávesista Benmont Tench pro Classic Rock. „Ve Fleetwood Mac se odehrávala spousta osobních věcí. Pak vstoupila do místnosti s námi, rock’n’rollovou kapelou, v jejímž čele stojí chlap, kterého zbožňuje. Myslím, že to pro ni byl závan čerstvého vzduchu.“
Pokud se Stevie nemohla připojit ke kapele, myslela si, že by alespoň mohla Pettyho přesvědčit, aby pro ni něco napsal.
„Zahájila kampaň, abych jí napsal písničku, a já jí pořád říkal: ‚Ne, nemám čas,'“ vzpomíná Petty. „A ona řekla: ‚Prosím tě, prostě mi napiš písničku‘. Tak mě vyčerpala. Když píšete pro jiné lidi, často píšete v jejich stylu. Ale pravdou je, že když za vámi někdo přijde a hledá písničku, ve skutečnosti hledá něco, co zní jako vy; má spoustu věcí, které zní jako oni. Víc ji přitahovala bluesovější hudba, protože to bylo něco, co nedělala. Tak jsem jí napsal písničku Insider. Zahrál jsem ji Jimmymu a on byl prostě nadšený.“
Po nahrání skladby šla Nicks do studia Sound City v Los Angeles a Petty s ní Insider nazpíval. „Stevie přirozeně tíhl k harmonickému partu,“ vzpomíná Tench. „A Tomovi se líbilo, jak její hlas zněl. Harmonické spojení bylo dokonalé.“
Petty pak musel učinit těžké rychlé rozhodnutí. „Když přišla do kontrolní místnosti, řekl jsem jí: ‚Stevie, je mi to opravdu líto, ale tuhle písničku ti nechci dát. A ona řekla: ‚Naprosto to chápu‘.“
V tomto bodě se příběh stává mlhavým. V roce 1981 Petty řekl, že ze „strašného pocitu viny“ nabídl Nicksové místo Insidera jinou píseň a zahrál jí několik odrhovaček z tehdejších sessions Hard Promises. Skočila po Stop Draggin‘ My Heart Around, kterou Petty napsal společně s kytaristou Mikem Campbellem.
„Proto jsem chtěla, abys napsal písničku,“ řekla Nicks. „Je to rock’n’roll, to je to, co děláš.“ „To je to, co děláš.
Petty si myslel, že jí dává písničku, ne nahrávku. „Už jsme ji sestříhali jako písničku Heartbreakers, kde ji Tom celou zpívá,“ říká Tench. „Ve stejné době chodil Jimmy Iovine se Steviem, i když to držel v tajnosti. A myslím, že Jimmy si myslel, že by ta píseň mohla být jejím hitem.“
Neodolatelný bažinatý groove písně, přerušovaný Campbellovými palčivými kytarovými údery a Tenchovými varhanními výplněmi připomínajícími Bookera T, přinesl mezi oběma zpěváky drzou repliku, i když duet vymyslel ve studiu Iovine.
Pettyho první reakce nebyla nadšená: „Hraje mi Stop Draggin‘ My Heart Around, stejnou skladbu, kde zpívá ona,“ řekl Petty v knize Runnin‘ Down A Dream. „A já na to: „Jimmy, právě jsi tu písničku vzal…“ Jeho návrat byl takový: „Za tohle si koupíš dům. Ale naštvalo mě to, protože to vyšlo ve stejnou dobu jako náš singl , a myslím, že ten náš tím utrpěl.“
Vydaná v květnu 1981 jako první singl z Nicksova debutového sólového alba Bella Donna, její staromódní groove vynikal uprostřed tehdejší nové vlny a synth popu. Na etiketě singlu byl interpret uveden jako „Stevie Nicks (with Tom Petty And The Heartbreakers)“.
„Proč by Insider a Stop Draggin‘ nemohly být jak na Hard Promises, tak na Bella Donna?“ ptal jsem se. Tench se nyní zamýšlí. „Myslím, že tehdy to takhle nefungovalo. Přál bych si, aby ta píseň byla více uznávaná jako Tom Petty And The Heartbreakers se Stevie Nicks. Ale oni spolu zpívali tak skvěle.“
Když o patnáct let později Nicksová požádala Pettyho, aby jí napsal další píseň, okolnosti byly mnohem jiné. Nicks mi to řekla: „Byla jsem na odvykačce a byla jsem opravdu na dně. Tom hrál ve městě a večer předtím jsme šli na večeři. Požádala jsem ho, jestli by mi nepomohl napsat písničku.
„A on mi na rovinu, způsobem Toma Pettyho bažinného psa, řekl: ‚Nepomůžu ti napsat písničku, protože jsi podle mého názoru, Stevie, jeden z premiantů naší doby. Prostě se musíš vrátit domů, sednout si ke svému klavíru a začít psát“. Něco v tom rozhovoru mě opravdu zasáhlo. Dalo mi to novou chuť do života – když si Tom Petty myslí, že to dokážu, tak to asi dokážu i já.“
„Několik let před Tomovou smrtí s námi Stevie jel na turné a hrál na tamburínu a zpíval doprovod,“ říká Tench (který v současnosti pracuje na svém druhém sólovém albu a se svými starými spoluhráči je stále v kontaktu).
„A během turné dal Tom Steviemu šerifský odznak, který byl ze stříbra s diamanty a bylo na něm napsáno: „Čestný lamač srdcí“.
„Tomovi v podstatě vděčím za svou sólovou kariéru,“ řekla Nicks. „Bude se smát a bude milý a nebude na to pyšný, ale je to opravdu pravda.“