Monet ve svých posledních letech maloval lekníny, van Gogh objevil sluneční květ a Matisse vynalezl papírové výseky. Ve všech případech se tehdy mělo za to, že na těchto pozdějších dílech je cosi poněkud dětinského. Picassova touha po extrému byla stejně silná jako Monetova nebo Matissova. V posledních čtyřech letech vytvořil více než v jakémkoli jiném srovnatelném období svého života. Jeho životním instinktem se stalo nutkání malovat. Hrubá nedokončenost jeho tvarů umožnila využít téměř infantilní paletu: růžovou a bleděmodrou smíchanou s mléčnými odstíny mezi béžovou a okrovou, a pak zase čisté barvy přímo z kbelíku, nanášené širokým štětcem.
Je pozoruhodné, do jaké míry Picasso rezignoval na smysl pro barvu, vysmíval se kultuře své palety a vyžadoval co nejhrubší členitost a polohu svých figur. Deformované údy amorfních tělesných tvarů, nosy zploštělé a zkarikované, šaškovské oči a ruce značí živočišnost jeho energických pološílenců. Primitivní, ale nedostižné obrazy předčí své dnešní expresivní potomky. Připomínají členy burleskní skupiny a vyžadují pozornost každého. Který malíř netěžil z tohoto, který přispěl ke všem formám vyjádření v našem století? Jackson Pollock, Willem de Kooning – ve srovnání s těmito archaickými výtvory vypadají ty jejich nepochybně brilantně, ale také téměř samolibě. A estetické uznání je přijalo a dávno každému z nich přisoudilo jedinečné místo v dějinách umění.
Picasso, který toho tolik vytvořil, si nakonec vzal zpět, co mu náleželo. Ze svých dětí sklidil tolik, že se občas zdá, jako by je orgasticky požíral. Na mysl mi nepřichází Goyův děsivý obraz, ale spíše obraz Gargantuy, který nenasytně požírá život, aby získal materiál potřebný k obydlí svých tvorů.
Nečerpal však jen z těch podnětů, které sám vytvořil. Ve stáří si dovolil svobodu, kterou se na samém sklonku života nesnažil ospravedlnit. Vedle sebe viděl přízračného společníka, kterého 14. dubna 1972 přiznal jako Mladého malíře, s kulatou tváří a měkkými obrysy panenky. Knoflíkové oči a exotický klobouk se širokou krempou, demonstrativně zdvižená ruka s tenkým štětcem nezakryjí, že tento portrét ukazuje stařičkého malíře s dětskými rysy. Něha a nejistota výrazu tváře dodávají portrétu kvalitu přízračné izolace, která se hlásí o slovo jako paralela k pozdějším dílům Francisca Goyi.
Mladý malíř, 1971
V nelítostné konfrontaci se zrcadlem si 30. června 1972 Picasso opět pohlédl do tváře. V tomto zrcadlovém obraze spatřil s vytřeštěnýma očima smrt. Pro tuto kresbu použil křídy stejné modré, fialové a černé barvy, jaké použil o třicet let dříve v zátiší s kravskou lebkou, které vytvořil poté, co ho ohromila zpráva o smrti jeho přítele a krajana Julia Gonzáleze. Nyní si Picasso na takovou událost připravoval vlastní lebku a s nehybnou intenzitou na ni hleděl.
Tato vizáž se zastavuje na hranici, která odděluje život od smrti. Nic jiného nevyjadřují rysy, které ve své strnulosti odhalují krajní vnímavost očí. A není pochyb o tom, že tyto oči patří Picassovi.
I v jiných ohledech stojí portrét na rozcestí. Několik týdnů předtím malíř dokončil sérii 201 obrazů, které měly být jeho posledním „auvrem“. Izolovanost postav, které se tu a tam objevují po dvou a po třech, byla jeho stálým poznávacím znakem. Picasso tyto bytosti načrtl širokými a lehkomyslnými tahy a v každém případě je napasoval do vhodného formátu. Robustní hybná síla malířského stylu odpovídá vzhledu archetypálních postav na nich zobrazených. V tomto duchu je nakreslena i malířova hlava, což přesahuje i do oblasti grafiky, kterou se Picasso zabýval v následujících měsících.
V posledních letech života se Picasso od malby odklonil, vydal se opačným směrem, k leptu a rytině – jen během sedmi měsíců v roce 1968 vytvořil téměř 350 grafik! Byla to také doba, kdy se ohlížel za starými mistry. Zvláště ho zajímal Rembrandt, slavný holandský malíř a grafik sedmnáctého století: Picasso studoval jeho lepty a dokonce si promítal diapozitivy jeho obrazů na stěnu svého ateliéru.
V Picassových leptech jsou výjevy stále živější a členitější. Promyšlené rozložení vrstev tahů štětce ve všech odstínech mezi světlem a tmou vědomě reaguje na křiklavé barvy. Vzniká pandemonium smyslů jako divadelní představení, které odhaluje nejrůznější vhledy. Stísněná, často bizarní linie, stejně jako téma maškarády, připomíná Ensorovu vizi Vstupu Krista.
After Rembrandt: Ecce Homo, 1971
V Picassově díle After Rembrandt: Ecce Homo, 1971, něco jako velká a obecně srozumitelná vize. Žádný sestup do pekla nebo výstup do nebe, ale spíše závěrečný obraz orientální pohádky: rodina člověka v jasném světle na otevřené scéně. Pocity dokonalosti a zároveň důvěrnosti, které vyzařuje, jsou téměř nepochopitelné. Všude kolem, před lesovnou na Olympu a mezi kulisami, barevným shonem a zvědavým davem, překypuje inspirace. Žádné jiné zobrazení v Picassových pozdějších letech nedokázalo sjednotit lidský stav jeho umění svobodněji a nadšeněji. Podpis našeho století nemohl najít vhodnější úložiště než zde.
V posledních letech života se malování stalo Picassovou posedlostí a každý obraz datoval s naprostou přesností, čímž vytvořil obrovské množství podobných obrazů – jako by se snažil vykrystalizovat jednotlivé okamžiky času, ale věděl, že nakonec bude vše marné.
Pohřební místo Pabla Picassa
Pablo Picasso nakonec zemřel 8. dubna 1973 ve věku 92 let. Byl pohřben v areálu zámku, který z rozmaru koupil v roce 1958 ve vesnici Vauvenargues na jihu Francie.