Záhada, proč mají skleněné žáby průhlednou kůži, byla podle vědců vyřešena: tento neobvyklý rys je typem maskování.
Skleněné žáby se vyskytují v tropických oblastech Střední a Jižní Ameriky a své jméno získaly podle své kůže.
Žáby však nejsou skutečně průhledné, ale průsvitné, přičemž kůže na jejich hřbetě je obvykle živě zelená a skrz jejich podbřišek jsou vidět střeva a srdce. To vedlo k otázce, která nedala vědcům spát.
„Pokud predátoři nevidí přímo přes žáby, proč mají skleněné žáby vůbec průhlednou kůži, a ne neprůhledné maskovací vzory jiných druhů stromových žab?“ řekl Dr. James Barnett, postdoktorand na McMasterově univerzitě v Kanadě, který je spoluautorem studie.
Barnett a jeho kolegové tvrdí, že tuto hádanku rozluštili. „Žába je vždy zelená, aby obecně odpovídala listům, ale listy se budou lišit svým jasem,“ řekl Barnett. Tým tvrdí, že zatímco barva žabího těla se na pozadí tmavého nebo světlého listí mění jen málo, nohy jsou průsvitnější, a proto se mění jejich jas, což obojživelníkům pomáhá splynout s okolím.
„Tím, že má žába průsvitné nohy a odpočívá s nohama obklopujícíma tělo, se její okraj mění na jemnější, méně kontrastní gradient od listu k nohám a opět od nohou k tělu,“ řekl Barnett s tím, že díky tomu je obrys žáby pro predátory méně rozpoznatelný.
V článku v americkém časopise Proceedings of the National Academy of Sciences Barnett a jeho kolegové uvádějí, jak provedli tři experimenty.
V prvním z nich vyfotografovali 55 skleněných žab jak na listech, tak na bílém pozadí, a poté pomocí počítačových modelů porovnali zbarvení žab v obou scénářích. „Zjistili jsme, že barva těla žab se mezi jednotlivými pozadími příliš nezměnila, ale výrazně se změnila barva nohou,“ uvedl Barnett a dodal, že tato změna byla způsobena změnou jasu, nikoliv odstínu.
Výsledky byly stejné, když modelovali, jak mohou tyto žáby vidět různé druhy, včetně hada, ptáka a člověka. „Maskovací efekt je interpretován podobným způsobem mezi lidmi a přirozenými predátory žab,“ řekl Barnett.
Tým poté vytvořil počítačem generované obrázky skleněných žab s různými vzory průsvitnosti na pozadí listů. Každému z dvaceti lidí předložili 125 takových obrázků a požádali je, aby co nejrychleji ukázali na žábu. Tým zjistil, že účastníci rychleji rozpoznali žábu, která byla zcela neprůhledná, ve srovnání s žábami s přirozeným vzorem průsvitnosti.
Nakonec tým vyrobil 180 průsvitných a 180 neprůhledných žab ze želatiny a umístil je do vegetace v Ekvádoru, přičemž po dobu 72 hodin sledoval, zda na žáby útočí ptáci. Celkem bylo během experimentu sežráno 53 neprůhledných a 24 průsvitných žab.
„Naše studie ukazuje, že průsvitnost sice pomáhá skleněným žábám maskovat se před predátory, ale ne nutně tak, jak by se očekávalo ve srovnání s plně průhlednými druhy,“ uvedl Barnett.
Prof Devi Stuart-Fox, odborník na barvy a chování zvířat z Melbournské univerzity, který se na výzkumu nepodílel, řekl:
: „This is a fascinating study because it shows yet another form of camouflage in animal – the sheer diversity of camouflage strategies in nature is truly remarkable.“
Stuart-Fox said all three of the experiments had limitations, but taken together the evidence was compelling that the frogs‘ translucency is a form of camouflage.
„Interestingly, the legs are more translucent than the body, making the edges of the body harder to distinguish,“ she said. „Predators form a search image for the shape of their prey, so masking the body’s outline is a very effective strategy to enhance camouflage.“
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Biology
- Animal behaviour
- Amphibians
- news
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger