„V bojích v okolí Hastenrathu a Scherpenseelu tankisté bez odpovídající podpory pěchoty předvedli téměř nadlidské hrdinství, aby se udrželi po celou noc. Bylo hlášeno, že jeden z tankistů ve svém tanku na křižovatce silnic byl jediným přeživším členem své posádky, ale byl odhodlán udržet své postavení za každou cenu.
Osamělý tankista předtím zaměřil svůj 76mm tankový kanón uprostřed silnice. Mírně stiskl mechanismus a nabil 76mm HE . Když Němci postupovali v paralelních kolonách po obou stranách silnice, vystřelil. HE granát dopadl na zem asi 150 stop před tankem a odrazil se do výšky asi tří metrů, než explodoval.
Šok Němce zcela zaskočil. Americký tankista pokračoval v co nejrychlejší palbě všech HE, které měl, a otáčel věží, aby postříkal německou pěchotu, která se snažila uniknout do polí po obou stranách dálnice. Samotné nabíjení a střelba z děla byly nesmírně obtížné, protože musel přejít na druhou stranu děla, aby mohl nabíjet, a pak se vrátit na pozici střelce, aby mohl střílet.
Po vyčerpání HE a munice ráže .30 otevřel věž a otočil ráží .50 na kruhovém držáku a znovu zahájil palbu. Pokračoval v palbě, dokud nevyčerpal všechnu munici ráže .50, pak popadl z bojového prostoru samopal ráže .45 a zahájil palbu z něj. Poté, co spotřeboval všechnu munici ze svého Thompsonu a pistole, klesl zpět do věže a zavřel poklop.
Otevřel krabici s ručními granáty a jeden si vzal. Když uslyšel, jak německá pěchota leze na zadní část tanku, vytáhl kolík, mírně praskl poklop věže a hodil granát. Ten zabil všechny Němce na zadní části tanku i ty, kteří leželi kolem něj na zemi. Pokračoval v tom, dokud všechny granáty neskončily; pak poklop zavřel a zajistil.
Bylo to v době, kdy se německá pěší jednotka zřejmě rozhodla tank obejít. Podle zběsilé rychlosti palby museli předpokládat, že narazili na celý zesílený zátaras. Když druhý den dorazila naše pěchota, našla statečného mladého tankistu v jeho tanku stále živého. Celé okolí bylo poseto německými mrtvými a raněnými. Pro mě to byl jeden z nejodvážnějších činů individuálního hrdinství za druhé světové války.“
Pokud jste viděli válečné drama režiséra Davida Ayera Fury z roku 2014 s Bradem Pittem v hlavní roli, jistě rozpoznáte podobnost mezi tímto filmem a výše uvedeným příběhem, úryvkem z knihy Belton Y. Coopera z roku 1998 z jeho memoárů Smrtonosné pasti: The Survival of an American Armored Division in World War II (Přežití americké obrněné divize za druhé světové války). Právě jeho popis osamělého tankisty hrdinně zadržujícího vlny německé pěchoty inspiroval režiséra Ayera k napsání scénáře k filmu Fury.
V letech 1941 až 1945 sloužil Cooper jako poručík v údržbářském praporu 3. obrněné divize jako jeden ze tří styčných důstojníků pro střelivo. Během dne a často pod palbou dohlížel na obnovu, opravy a údržbu amerických tanků. V noci on, jeho řidič a drátosrstý teriér jménem Bitch doručovali hlášení o bojových ztrátách tanků bojového velitelství B toho dne tak, že „běželi v rukavici“ v džípu rychlostí šedesát kilometrů za hodinu (bez světlometů) přes „prázdnotu“, oblast mezi předsunutými americkými prvky a logistickými vlaky divize. Během dne obrněné jednotky často objížděly německé jednotky. Vzhledem k tomu, že tažená pěchota nepostoupila vpřed, aby oblast zajistila, předpokládalo se, že nepřítel je v „prázdnotě“ stále aktivní. Pokud by byly někdy zajaty, termitový granát v zadní části džípu by zabránil tomu, aby dokumenty padly do rukou nepřítele. Od Normandie přes Francii a pak přes Belgii do Německa po zbytek války absolvoval poručík Cooper a řada řidičů – jeden z nich byl těžce zraněn raketou vypálenou z BF-109 – tuto nebezpečnou jízdu každých čtyřiadvacet hodin. Další den často vedli kolonu náhradních tanků M4 Sherman s posádkou nezkušených tankistů, a jak válka postupovala a ztráty byly závratné, přibývalo mužů, kteří nikdy předtím tank ani neviděli, jako postava Normana Ellise ve filmu Fury.
Udělali jsme vám radost, ušetříme vám nějaké peníze za CFF stoke.
Při placení použijte kód morningwood a ušetříte 20 %.
Při tom všem na poručíka Coopera střílejí, ostřelují ho, bombardují, bombardují, vyhazují do vzduchu a omrzají, přičemž je svědkem největších událostí v historii. Jako by to nestačilo, Cooperův ženijní výcvik a každodenní styk s poškozenými a zničenými tanky M4 mu poskytly zvláštní vhled do nedostatků této řady tanků, kterých je mnoho. Cooper zná své tanky a vy je budete znát také – až po to, jaký tlak na půdu vyvíjí tank Sherman, jakou to hrálo rozhodující roli v účinnosti našich obrněných sil a jaká byla skutečně ohromující míra ztrát v evropském divadle. Nešetří sympatiemi k Shermanu ani k muži, který trval na jeho výrobě namísto lépe vyzbrojeného a pancéřovaného tanku M26 Pershing, ale chválí nejen amerického vojáka, ale zejména tankisty, pěšáky a údržbáře, kteří udržovali obrněnou sílu 3. obrněné divize v pohybu. Ví, že to mohl mít mnohem, mnohem horší.
Velká část knihy je ryze historická, věnovaná popisu bojových akcí divize. Jsou sice poučné, ale podle mého názoru zabírají příliš mnoho stránek, které mohly být věnovány osobním postřehům a dobrodružstvím poručíka Coopera. Místo toho se osobnější aspekty příběhu objevovaly po malých kouscích, jako anekdoty, které ve mně zanechaly touhu po dalších – více o odpalech V2, které viděl, o době, kdy kontroloval ME-262 nebo byl OIC při vyzbrojování jediného M26A1E2 Super Pershing, který byl poslán do Evropy a použit v boji.
Bohužel, tyto příběhy už nikdy neuslyšíme, protože pan Cooper v roce 2007 zemřel. Naštěstí pro nás však zanechal tuto krásnou knihu. V průběhu let jsem přečetl mnoho memoárů, jejichž autory byli veteráni druhé světové války, ale tento příběh hodnotím jako nejunikátnější ze všech.
Dávám jí 4 ½ vyřazených tanků Tiger.
Tento článek může obsahovat partnerské odkazy. Pokud pomocí takového odkazu nakoupíte, získáme z tohoto prodeje malou provizi bez jakýchkoli dalších nákladů.
Líbí se vám, co čtete na stránkách Breach-Bang-Clear? Zvažte vstup do našeho Klubu taktických kupců.