Conmociones cerebrales

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¿Qué es una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática leve (o TBI leve). Se produce cuando un golpe en la cabeza o una lesión hace que la cabeza se mueva hacia adelante y hacia atrás con mucha fuerza. Esto provoca cambios químicos en el cerebro y, a veces, daños en las células cerebrales.

Los adolescentes que siguen las recomendaciones de su médico suelen sentirse mejor a las pocas semanas de la conmoción cerebral.

¿Cuáles son los signos & de una conmoción cerebral?

Alguien con una conmoción cerebral puede quedarse sin conocimiento (esto se llama pérdida de conciencia). Pero una persona no tiene que quedar noqueada para tener una conmoción cerebral.

Los signos y síntomas de una conmoción cerebral incluyen:

• Dolor de cabeza
• Visión borrosa o doble
• Mareos, problemas de equilibrio, or trouble walking
• confusion and saying things that don’t make sense
• being slow to answer questions
• slurred speech
• nausea or vomiting
• not remembering what happened
• not feeling well

Symptoms of a concussion usually happen right away, but can show up hours or days after an injury. A teen with a concussion may:

• have trouble focusing
• have learning or memory problems
• have a headache that gets worse
• have sleep problems
• feel sad, easily upset or angered, or nervous

If you have been diagnosed with a concussion, call your health care provider right away or have someone take you to the ER if you:

• have a severe headache or one that gets worse
• have a seizure
• pass out
• have other symptoms (such as continued vomiting) that worry you

These could be signs of a serious concussion, and you might need treatment in a hospital.

¿Qué ocurre en una conmoción cerebral?

El cráneo ayuda a proteger el cerebro de las lesiones. El líquido cefalorraquídeo amortigua el cerebro dentro del cráneo. Un golpe o una sacudida en la cabeza puede dañar el cerebro directamente o hacer que el cerebro se desplace y se golpee contra el hueso duro del cráneo. Esto cambia las señales entre los nervios, lo que provoca los síntomas de la conmoción cerebral.

¿Cómo se producen las conmociones cerebrales en los adolescentes?

La mayoría de las conmociones cerebrales en los adolescentes se producen al practicar deportes. El riesgo es mayor para los que practican fútbol, hockey sobre hielo, lacrosse, fútbol y hockey sobre hierba.

Las conmociones cerebrales también pueden producirse por:

• accidentes de coche o bicicleta
• una pelea
• una caída

¿Cómo se diagnostican las conmociones cerebrales?

Para diagnosticar una conmoción cerebral, el médico:

• preguntará sobre cómo y cuándo se produjo la lesión en la cabeza
• preguntará sobre los síntomas
• examinará la memoria y la concentración
• hará un examen y comprobará el equilibrio, la coordinación y los reflejos

Si una lesión en la cabeza se produce mientras alguien practica un deporte, un entrenador o un preparador deportivo puede hacer pruebas de conmoción cerebral al margen. Esto es cuando una persona capacitada hace algunas pruebas simples después de una lesión en la cabeza para ayudar a decidir si el atleta necesita atención médica inmediata. Un atleta que tiene una lesión en la cabeza debe dejar de jugar y ver a un médico antes de volver a jugar.

Muchos colegios o ligas deportivas están utilizando pruebas de conmoción cerebral de referencia. Las pruebas de referencia utilizan programas informáticos para comprobar la función cerebral normal de un jugador. Comprueba la atención, la memoria y la velocidad de pensamiento. Los médicos comparan las pruebas después de una lesión con los resultados de referencia para ver cómo se está recuperando alguien.

Las conmociones cerebrales no aparecen en un TAC o una resonancia magnética. Por lo tanto, es posible que el médico no ordene un escáner cerebral para una conmoción cerebral leve. Un TAC o una resonancia magnética podrían realizarse para buscar otros problemas si alguien:

• se ha quedado inconsciente
• sigue vomitando
• tiene un fuerte dolor de cabeza o un dolor de cabeza que empeora
• se ha lesionado en un accidente grave, como por ejemplo por un accidente de coche o una caída muy alta

¿Cómo se tratan las conmociones cerebrales leves?

Cada persona con una conmoción cerebral se cura a su propio ritmo. Es importante encontrar un equilibrio entre hacer mucho y poco.

Al principio, hay que reducir las actividades físicas y las que requieren mucha concentración. Luego, puedes empezar a intentar estas actividades de nuevo. Sus síntomas no tienen que desaparecer por completo para que pueda añadir actividades. Pero si los síntomas interfieren con una actividad, tómese un descanso. Puede volver a intentarlo después de unos minutos, o puede intentar una versión menos extenuante de la actividad.

Descanso (durante 1-2 días después de la conmoción cerebral)

• Relájese en casa. Puede realizar actividades tranquilas, como hablar con la familia y los amigos, leer, dibujar o jugar a un juego tranquilo. Si los síntomas interfieren con una actividad, tómese un descanso de la misma. Puede volver a intentarlo después de unos minutos o más, o puede intentar una versión menos extenuante de la actividad.
• Evite o reduzca el tiempo de pantalla. Los videojuegos, los mensajes de texto, ver la televisión y el uso de las redes sociales pueden provocar los síntomas o empeorarlos.
• No conduzca.
• Evite todos los deportes y cualquier actividad (como jugar con los amigos, o montar en bicicleta o monopatín) que pueda provocar otra lesión en la cabeza.
• Duerma:
  • Duerma lo suficiente (al menos de 8 a 10 horas en un período de 24 horas).
  • Mantenga horarios regulares de sueño y de vigilia.
  • No pase tiempo frente a una pantalla ni escuche música alta antes de acostarse.
  • Evite la cafeína.
  • Siéntese durante el día, según sea necesario.
  • Durante los primeros días después de la lesión, si tiene dolor de cabeza y su proveedor de atención médica dice que está bien, puede tomar acetaminofén (Tylenol® o una marca de la tienda) o ibuprofeno (Advil®, Motrin® o una marca de la tienda).

  Actividad ligera (normalmente entre unos días y una semana después de la conmoción cerebral)

  • Intente poco a poco más actividades, como salir a caminar o ver la televisión. Si los síntomas interfieren con una actividad, tómese un descanso de la misma. Puede volver a intentarlo después de unos minutos o más, o puede intentar una versión menos extenuante de la actividad.
  • Después de unos días, debería sentirse lo suficientemente bien como para volver a la escuela. Trabaja con tu proveedor de atención médica y un equipo escolar para crear un plan para volver a la escuela. Es posible que tenga que empezar con un día más corto o una carga de trabajo más ligera. Si no ha vuelto a la escuela 5 días después de la conmoción cerebral, llame a su proveedor de atención médica.
  • Pregunte a su proveedor de atención médica cuándo puede volver a conducir.
  • Siga evitando todos los deportes y cualquier actividad que pueda provocar otra lesión en la cabeza.
  • Siga durmiendo lo suficiente. Si no se siente cansado durante el día, no necesita hacer una siesta.
  • Si todavía necesita medicamentos para los dolores de cabeza, hable con su proveedor de atención médica.

  Actividad moderada (generalmente alrededor de una semana después de la conmoción cerebral)

  • Si sus síntomas casi han desaparecido, puede volver a la mayoría de las actividades, incluyendo los horarios regulares de la escuela y el trabajo.
  • Siga evitando todos los deportes y cualquier actividad que pueda provocar otra lesión en la cabeza.
  • Si los síntomas interfieren con una actividad, tómese un descanso de ella. Puede volver a intentarlo después de unos minutos o más, o puede intentar una versión menos extenuante de la actividad

  Actividad regular (normalmente en el plazo de un mes desde la conmoción cerebral)

  • Si ya no tiene síntomas de conmoción cerebral, puede volver a realizar todas las demás actividades, excepto los deportes, que solía hacer.
  • En el caso de los deportes, su proveedor de atención médica trabajará con su entrenador y el entrenador deportivo (si está disponible) para crear un plan claro y por escrito para un regreso gradual al juego. No vuelvas a hacer deporte hasta que tu proveedor de atención médica diga que está bien.

  ¿Cuándo pueden los adolescentes volver a hacer deporte después de una conmoción cerebral?

  Los estudiantes atletas deben esperar hasta que su proveedor de atención médica diga que es seguro antes de volver a hacer deporte. Esto significa que:

  • se hayan sometido a un examen físico
  • estén de vuelta en la escuela
  • no tengan ningún síntoma
  • no estén tomando ningún medicamento para los síntomas de la conmoción cerebral
  • estén de vuelta a sus resultados de referencia en las pruebas físicas y cognitivas

  Regresar a los deportes y otras actividades físicas pone a los adolescentes en riesgo de sufrir el síndrome de segundo impacto. Esto ocurre cuando alguien sufre otra lesión en la cabeza antes de que la conmoción cerebral se haya curado. Aunque es muy raro, el síndrome de segundo impacto puede causar daños cerebrales duraderos e incluso la muerte. Casi todos los estados tienen normas sobre cuándo los adolescentes con conmociones cerebrales pueden volver a practicar deportes.

  Mirando al futuro

  Es mucho más probable que las personas sufran una conmoción cerebral si han tenido una antes. Así que prevenir las conmociones cerebrales es muy importante después de una lesión en la cabeza. Para prevenir otra conmoción cerebral:

  • Asegúrate de que los equipos en los que participas tienen reglas para reducir el riesgo de conmociones cerebrales, como los límites de las entradas (fútbol americano) o de los cabezazos (fútbol).
  • Asegúrate de llevar un casco al esquiar, hacer snowboard, montar en bicicleta, en patinete o en patines. Una conmoción cerebral aún puede ocurrir mientras se usa un casco, pero el casco puede protegerlo de una fractura de cráneo y de una lesión cerebral grave.
  • Si tiene otra lesión en la cabeza, nunca ignore los síntomas ni trate de «resistirse». Detenga el deporte o la actividad que esté realizando y busque atención médica de inmediato.
  Revisado por: Rochelle E. Haas, MD

  Fecha de revisión: Febrero 2019