Seiscientos
El primer restaurante Del Taco fue abierto por Ed Hackbarth y David Jameson en Yermo, California, el 16 de septiembre de 1964 bajo el nombre de «Casa Del Taco». En el primer día de negocio, Del Taco ganó 169 dólares. El éxito del primer restaurante hizo que se abrieran dos en Barstow, uno en Needles y un quinto restaurante en Corona (el primer Del Taco con ventanilla para conducir). Dick Naugle, que instaló el equipo de cocina en el local de Corona, quedó impresionado por el diseño y se unió a Hackbarth y Jameson en el incipiente negocio. En 1966, el trío fundó Red-E-Food Systems, Inc. con la idea de franquiciar la marca Del Taco. Ese mismo año se creó el logotipo original del sol de Del Taco. En 1967, Del Taco introdujo su burrito de frijoles y queso con salsa verde o roja.
Dos años 70
Naugle dejó la empresa a principios de la década para fundar Naugles. En 1973, la compañía eliminó «Casa» de su nombre y Red-E-Food Systems se convirtió en Del Taco, Inc. Para entonces, la empresa abría un nuevo restaurante cada mes. En 1976, Hackbarth y Jameson vendieron Del Taco a un grupo de inversores. Los nuevos propietarios vendieron los derechos exclusivos de uso y desarrollo del nombre Del Taco en todo Estados Unidos (excluyendo California, Eugene, Oregón, y Yuma, Arizona) a W. R. Grace and Company. Grace, principalmente una empresa de productos químicos, fundó una nueva compañía, Del Taco Restaurants Inc. de Dallas, Texas, y una nueva filial, DTG Inc., para supervisar las cadenas de comida rápida que estaba adquiriendo. La franquicia siguió expandiéndose. En 1977 había 50 restaurantes Del Taco. En 1978 había 100.
Del decenio de 1980
En 1981, Del Taco tenía aproximadamente 350 restaurantes (situados casi exclusivamente en California).
En febrero de 1989, Del Taco fusionó sus restaurantes con los 171 establecimientos de comida rápida mexicana de Naugles. Anwar Soliman desempeñó un papel decisivo en la operación. Él fue el artífice de la compra de los derechos para expandir Del Taco por todo Estados Unidos en 1977. Con la fusión, Del Taco aumentó de tamaño y se extendió hasta el este de Hickory (Carolina del Norte). En los años 80, Del Taco empezó a abrir toda la noche. En Lake Forest, California, hay dos Del Taco justo enfrente, en Trabuco Road. El que tiene la dirección de Trabuco Road era antes un Naugles. En Orange, hay dos Del Tacos en la avenida Tustin, uno enfrente del otro. El que tiene la dirección de la Avenida Lincoln era antes un Naugles.
Década de 1990
En 1990, Kevin K. Moriarty se unió a Del Taco como director general, convirtiéndose pronto en el propietario de la marca junto con su equipo de gestión. Su equipo puso en marcha esfuerzos para hacer crecer la imagen de la marca al tiempo que mejoraba la experiencia total del cliente.
En 1992, Del Taco recuperó los derechos exclusivos de su nombre de W. R. Grace and Company, y pudo expandirse fuera de California. Del Taco lanzó un programa de 14 millones de dólares para rediseñar los exteriores de sus restaurantes, las cocinas y el logotipo corporativo. La empresa presentó su diseño de restaurante Concept 2000 y en agosto de 1992 introdujo su nuevo logotipo. En lugar de la puesta de sol naranja y azul, había un sol amarillo que se elevaba sobre montañas verdes con un fondo rojo. Estos colores representaban los ingredientes principales de la comida Del Taco: queso, lechuga y tomate. Ese mismo año, los directivos anunciaron sus planes de ampliar la cadena a 500 establecimientos en 1995 y añadir otros 225 en el año 2000. Los primeros mercados nuevos que buscó fueron Las Vegas (Nevada), San Luis (Missouri) y el corredor del noreste.
Del Taco se acogió a la protección del capítulo 11 en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en 1993. Aunque se hicieron renovaciones para que Del Taco siguiera siendo rentable, la empresa siguió pagando el alquiler de varios establecimientos no rentables que habían sido cerrados. También intentaron negociar reducciones de alquiler en otros locales de alto coste. Además, Del Taco había sido demandado por 3 millones de dólares por un antiguo proveedor. Desde 1994 hasta 1998, Del Taco se redujo y luego creció. Aunque la empresa firmó un acuerdo para abrir 15 tiendas de franquicia en el noreste y muchas más en el sureste, la cadena no se acercaba a los objetivos publicitados anteriormente. En 1995, Del Taco tenía 300 establecimientos, en lugar de crecer hasta los 500. La cadena empezó a prosperar en 1997, cuando las ventas totales alcanzaron unos 250 millones de dólares. En diciembre de 1998, Del Taco contaba con 325 establecimientos en 12 estados.
Edición 2000
En el año 2000, Del Taco contaba con 372 establecimientos ubicados en diez estados de Estados Unidos. Ese año se firmó un acuerdo con el Compass Group PLC que permitió la apertura de tiendas Del Taco en bases militares estadounidenses. El primero en funcionar fue el de la Estación Aérea Naval de Patuxent River, en el condado de St. Mary (Maryland), a principios de 2001. Mary’s County, Maryland, a principios de 2001. Se planificaron otros Del Tacos para las bases estadounidenses de Puerto Rico y Nápoles, Italia.
A principios de 2001, un grupo de antiguos empleados de Del Taco, todos ellos de raza negra, presentó una demanda por discriminación contra la cadena. El grupo afirmaba que, mientras trabajaban en Del Taco en la zona de Los Ángeles, habían sufrido abusos verbales, habían sido rechazados para ascensos en favor de trabajadores hispanos y estaban siendo despedidos y sustituidos por inmigrantes ilegales. El caso no se ha resuelto.
En un esfuerzo por mejorar su reputación, Del Taco puso en marcha un programa de patrocinio deportivo con equipos de ocho estados de EE.UU., incluidos los equipos de hockey Mighty Ducks de Anaheim y Arizona Coyotes, los Clippers de Los Ángeles y los Jazz de Utah de baloncesto, los equipos de fútbol y baloncesto de la Universidad de Nevada, Las Vegas, y varios equipos de hockey y béisbol de ligas menores. El acuerdo incluía el logotipo de Del Taco en carteles, vasos y artículos promocionales especiales en los estadios de los equipos asociados. Dio sus frutos ya que, en 2003, Del Taco anunció que sus restaurantes habían superado el millón de dólares por tienda en promedio de ventas anuales, lo cual era notable si se tiene en cuenta que otros establecimientos de Estados Unidos, en particular McDonald’s y Carl’s Jr, presentaban una disminución en las ventas anuales.
En 2004, la empresa privada Sagittarius Brands, LLC, con sede en Nashville, Tennessee (la empresa matriz de Captain D’s Seafood), compró Del Taco.
En enero de 2008 Del Taco anunció la apertura de su restaurante número 500 en Burbank, California. El 27 de abril de 2009, un nuevo Del Taco abrió en Oviedo, Florida, marcando la primera vez desde la década de 1980 que Del Taco estaba disponible en el área de Orlando. Este local ha cerrado desde entonces. Hay otros dos locales en Orlando que siguen abiertos.
2010sEdit
Del Taco volvió a Texas con un nuevo local en Denton, Texas. W. R. Grace and Company había poseído y operado previamente locales en Texas con un acuerdo de licencia en 1978, pero vendió los restaurantes a Taco Bell en 1992.
Guillermo Perales, uno de los mayores restauradores hispanos del país, firmó un acuerdo de franquicia en 2011 para abrir locales adicionales en el área de Dallas-Fort Worth de Texas.
En marzo de 2012, se abrió un local en Houston con planes de expansión en el área de Houston (ese local había desaparecido en mayo de 2015), incluyendo tanto el condado de Harris como el de Montgomery.
En diciembre de 2012, se abrió un Del Taco en Cedar Park, Texas.En 2013, se abrió otro en Round Rock, Texas.
En diciembre de 2013, Del Taco entró en Oklahoma, abriendo su primer local en Moore. En el verano de 2014 abrieron una segunda tienda en Edmond.
Del Taco fue comprada por Levy Acquisition Corporation y se convirtió en una empresa pública el 30 de junio de 2015.
2020sEdit
En octubre de 2020, Del Taco anunció una expansión en el mercado de Columbus, Ohio.