El 4 de enero, un tribunal británico bloqueó una petición de Estados Unidos para extraditar al editor de WikiLeaks, Julian Assange.
Estados Unidos le ha acusado de hackear ordenadores del gobierno y de espionaje después de que obtuviera y publicara cientos de miles de documentos clasificados entre 2010 y 2011.
La jueza de distrito Vanessa Baraister dijo que la extradición sería «opresiva» teniendo en cuenta la salud mental de Assange, diciendo que estaba en riesgo de suicidio.
Assange fue detenido en abril de 2019 por la policía británica desde la embajada de Ecuador en Londres, donde se le había concedido asilo desde 2012.
Aquí tienes lo que debes saber:
¿Quién es Julian Assange?
Assange es un programador informático nacido en Australia y fundador de WikiLeaks -una organización internacional de denuncia de irregularidades sin ánimo de lucro que se creó en Islandia en 2006.
El hombre de 49 años, padre de familia, es el editor de WikiLeaks y antiguo redactor jefe. En 2018, el periodista islandés Kristinn Hrafnsson asumió el cargo de editor.
Assange saltó a la fama a mediados de 2010 después de que WikiLeaks publicara registros militares estadounidenses de Afganistán e Irak, y filtraciones de cables estadounidenses en noviembre de ese año.
La ex militar estadounidense Chelsea Manning envió la información a Assange.
Manning fue acusada y condenada a 35 años de prisión en 2013 por violar la Ley de Espionaje de 1917, y otros delitos.
La Ley de Espionaje se aprobó para disuadir de cualquier interferencia en las operaciones militares estadounidenses y evitar que individuos y grupos apoyaran a los enemigos de Estados Unidos.
La condena de Manning fue conmutada en enero de 2017, días antes de que el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dejara el cargo.
¿Qué reveló WikiLeaks?
WikiLeaks saltó a la fama en abril de 2010 después de que el sitio web publicara un vídeo de 39 minutos en el que un helicóptero Apache del ejército estadounidense disparaba sobre más de una docena de iraquíes, incluidos dos periodistas de Reuters, y los mataba.
Las imágenes filtradas por el soldado Manning provocaron la indignación mundial y reavivaron el debate sobre la ocupación de Irak por parte de Estados Unidos y su mayor presencia en Oriente Medio.
En julio de ese año, WikiLeaks, junto con varios medios de comunicación, como el New York Times, publicó más de 90.000 documentos militares estadounidenses relacionados con la guerra de Afganistán.
En ellos se incluían detalles no divulgados anteriormente sobre muertes de civiles, bajas por fuego amigo, incursiones aéreas estadounidenses, el papel de Al Qaeda en el país y las naciones que prestaban apoyo a los líderes afganos y a los talibanes.
Meses después, WikiLeaks publicó 391.832 documentos relacionados con la guerra de Irak. Los informes, también conocidos como The Iraq War Logs, proporcionaban detalles sobre el terreno según los informes de las tropas estadounidenses, que databan de enero de 2014 a diciembre de 2019.
Las filtraciones fueron las mayores en la historia militar de Estados Unidos, exponiendo enormes bajas civiles.
En noviembre de 2010, WikiLeaks publicó cientos de miles de cables diplomáticos de Estados Unidos, en lo que ahora es más conocido como el escándalo Cablegate.
Se publicaron unos 250.000 informes, que databan de 1996 hasta febrero de 2010. Los cables proporcionaban análisis y perspectivas de más de 270 embajadas y consulados estadounidenses de todo el mundo.
¿De qué se acusa a Assange?
Tras la detención de Assange, un gran jurado del estado de Virginia le acusó de un cargo de intrusión informática/hacking por supuestamente ayudar al soldado Manning a acceder a documentos clasificados.
En mayo de 2019, Assange fue acusado además -en virtud de la Ley de Espionaje de Estados Unidos de 1917- de 17 cargos por solicitar, recopilar y publicar documentos militares y diplomáticos estadounidenses en 2010, todos ellos facilitados por Manning.
Assange es el primer editor acusado en virtud de la ley.
Las filtraciones destacadas en la acusación incluyen los cables diplomáticos estadounidenses, información sobre los detenidos de la prisión de Guantánamo e informes de actividad en Irak y Afganistán.
¿Qué podría pasar con Assange?
El gobierno estadounidense ha dicho que apelará la decisión del tribunal británico del 4 de enero, y algunos esperan que el juicio llegue hasta el Tribunal Supremo del Reino Unido.
Si Assange es extraditado a Estados Unidos y acusado bajo la Ley de Espionaje, podría enfrentarse a hasta 175 años de cárcel. Por el cargo menos grave de intrusión informática, el fundador de WikiLeaks recibiría un máximo de cinco años.
La extradición entre el Reino Unido y EE.UU. es poco frecuente.
En 2012, se rechazó una petición de EE.UU. para extraditar al hacker británico Gary Mackinnon por hackear bases de datos militares estadounidenses. Del mismo modo, Estados Unidos rechazó una petición del Reino Unido a principios de este año para entregar a Anna Sachoolas, la esposa de un oficial de inteligencia estadounidense acusado de matar a un ciudadano británico debido a una conducción peligrosa.
¿Qué pasó con las acusaciones de agresión sexual en su contra en Suecia?
La acusación de Estados Unidos contra Assange no incluye ningún cargo de violación, de la que fue acusado por dos mujeres suecas en 2010. Assange ha negado repetidamente las acusaciones.
Un tribunal sueco emitió una orden internacional de detención en 2010 para que pudiera ser extraditado al país nórdico. Tras ser liberado bajo fianza en el Reino Unido, Assange recibió asilo en la embajada ecuatoriana en junio de 2012 por parte del entonces presidente Rafael Correa, donde residió durante casi siete años.
El 19 de noviembre de 2019 se retiraron todos los cargos de violación contra Assange.
¿Por qué es importante este caso?
Aunque los partidarios del editor de Wikileaks han celebrado la decisión del tribunal británico, muchos han expresado su cautela -señalando que el caso no se ha decidido por motivos de libertad de prensa.
Según los grupos de derechos, la posible extradición y condena de Assange en Estados Unidos sería una grave amenaza para los derechos de libertad de expresión y para el trabajo de los periodistas de investigación de todo el mundo.
Amnistía Internacional ha dicho que el efecto de la condena de Assange sobre los periodistas de investigación, los editores y cualquiera que publique material clasificado del gobierno sería «inmediato y severo».
Los abogados estadounidenses argumentan que los cargos contra Assange podrían ser desafiados bajo la ley de la Primera Enmienda de Estados Unidos, que protege el derecho a la libertad de expresión.
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