Q : J’ai dit aux gens que les lettres d’appel de toutes les stations de radio à l’est du Mississippi commencent par « W » (WIBV à Belleville, WLS à Détroit, WGN à Chicago, etc.) tandis que celles à l’ouest du Mississippi commencent par « K » (KMOX, KXOK, KSD, KWK, etc.) Est-ce exact ?
Norm Geolat, de Belleville
A : Je n’irais pas diffuser ce « fait » trop fort. Vous pourriez obtenir des arguments de la part de la centrale de Pittsburgh, KDKA, que les historiens considèrent souvent comme la première station de radio à licence commerciale au monde. Et ce n’est qu’une des dizaines de stations qui sont devenues des exceptions à la règle dans les premiers jours de ce phénomène de divertissement sans fil.
L’histoire commence en fait à la fin de 1912, lorsque le gouvernement fédéral a commencé à accorder des licences aux stations de radio pour éviter ce qui aurait pu être le chaos si les stations avaient commencé à passer sur les ondes avec n’importe quelles lettres d’appel et à n’importe quelle fréquence. C’est également à cette époque que la Convention radiotélégraphique internationale de Londres de 1912 a attribué certaines lettres avec lesquelles les différents pays devaient commencer les lettres d’appel de leurs stations radio. Les États-Unis, par exemple, ont été invités à continuer à utiliser K et W. Le Canada utilise généralement C, tandis que les stations mexicaines commencent par X.
Même à cette époque, la plupart des stations de l’Ouest américain ont reçu un nom commençant par K, tandis que celles de l’Est se sont vu attribuer des lettres d’appel W. Mais à cette époque, la frontière K/W s’étendait généralement au nord de la frontière entre le Texas et le Nouveau-Mexique, qui se trouve à plusieurs centaines de kilomètres à l’ouest du Mississippi. Par conséquent, environ 170 stations situées à l’ouest du Mississippi se sont retrouvées avec des lettres d’appel commençant par W – dont WEW à St. Louis, qui a pris l’antenne le 23 mars 1922, selon l’historien de la radio Thomas H. White. Et, bien sûr, nous ne pouvons pas oublier WEB/WIL.
Pour des raisons inconnues, le gouvernement a commencé à distribuer des lettres d’appel commençant par KU ou KD à à peu près toute nouvelle station n’importe où entre juin 1920 et avril 1921. C’est ainsi que KDKA, « la voix de Pittsburgh », s’est retrouvée avec les lettres d’appel qu’elle a eues. Cela a également conduit à un patchwork d’autres stations K de l’Est, notamment KWAM à Memphis, KYW à Philadelphie et KQV à Pittsburgh.
Enfin, à la fin de janvier 1923, la frontière K/W a été déplacée vers le Mississippi, mais les stations existantes ont été autorisées à conserver leurs anciennes lettres d’appel plutôt que de confondre les auditeurs de longue date avec une nouvelle identité. En conséquence, près d’une douzaine de stations W existent toujours à l’ouest du Mississippi. En outre, une poignée de demandes visant à ignorer la règle ont été acceptées, notamment WDBQ à Dubuque, WMT (Waterloo Iowa Morning Telegraph) et, bien sûr, WACO près de Waco, au Texas. Certaines stations ont même hésité au fil des ans à passer de K à W, puis à revenir à K. (Pour une liste détaillée, rendez-vous sur http://earlyradiohistory.us/kwtrivia.htm.)
Donc, comme vous pouvez le voir, la désignation K-W est une bonne règle générale, mais pas inébranlable. Des erreurs continuent à se produire. En 1980, une station chrétienne de Spring Arbor, dans le Michigan, a reçu les lettres d’appel KTGG. Pourquoi ? Certains spéculent que quelqu’un à la Commission fédérale des communications a jeté un coup d’œil trop rapide sur le « MI » de la demande et l’a pris pour l’abréviation du Missouri ou, peut-être, du Wisconsin.
Q : Vous avez fait un bon travail l’autre jour en retraçant l’histoire de l’ancien restaurant Shoney’s de Belleville, mais vous n’avez pas répondu à une question que certains d’entre nous se posent : Lequel de ces nombreux restaurants permettait aux clients de jeter des coquilles de cacahuètes sur le sol ? Aucun des résidents ici ne s’en souvient.
Gen Wehrheim, de la communauté d’appartements Shrine of Our Lady of the Snows
A : J’espère ne pas être bombardé de coquilles de cacahuètes par des lecteurs qui pourront me prouver que j’ai tort, mais je vais prendre le risque de dire rien de tout cela. Au lieu de cela, votre question a fait revenir mon esprit 40 ans en arrière, lors d’une nuit d’été où des amis m’ont invité à assister à un concert de Dixieland dans un bar bondé où les clients jetaient des coquilles de cacahuètes sur le plancher en bois pour que les gens les croquent partout où ils marchaient.
L’endroit ? Le Sugar Mill, situé au 5500 North Belt West. Il a été ouvert par l’avocat local Charles Stegmeyer et sa femme, Jo Ann, qui se trouvait être la fille de Wesley et Florence Bloomer, qui dirigeaient le cinéma BAC voisin.
À l’origine, il était prévu que ce soit un Cotton Gin, mais cette chaîne nationale a fait faillite. Les Stegmeyer ont donc opté pour un thème du Sud profond avec des ventilateurs de plafond à l’ancienne, des vitraux et des poutres en bois récupérées dans une authentique sucrerie de l’Arkansas. Ils ont engagé les restaurateurs locaux Jim et Pete Reidel pour superviser les opérations quotidiennes. Et, bien sûr, il y avait ce signe lumineux distinctif « Sugar Mill » avec des courbes décoratives au-dessus et en dessous pour attirer les conducteurs de passage.
Pendant un certain temps, c’était un endroit qui bougeait. Peu de temps après son ouverture, le 2 août 1976, les Reidel ont déclaré 7 000 clients par semaine. L’année suivante, il a rempli son salon de l’Opry House un mardi soir de septembre avec un » Bong Show « , son imitation du tristement célèbre » Gong Show » de la télévision. Mais le 4 février 1979, il a fermé ses portes lorsque les propriétaires ont déclaré ne pas pouvoir conclure un nouveau contrat de location.
Après cela, il a été un Dohack’s pendant une brève période avant de se transformer en Walton’s Smorgasbord d’environ 1980 à août 1989. Dans les années 90, il renaît brièvement en tant que Bubba & Coy’s et M.T. Pockets avant que le YMCA ne l’acquière pour son centre pour adolescents Generations de 1997 à 2003. Aujourd’hui, Crehan’s vient d’offrir aux Irlandais et aux aspirants Irlandais de la région une nouvelle série de réjouissances à l’occasion de la Saint-Patrick
Le quiz du jour
Dans quel pays le jeu vidéo Tetris a-t-il été développé – et d’où lui vient ce nom inhabituel ?
Réponse au quiz de vendredi : En 1971, les Cardinals de St. Louis baseball ont signé Randy Mario Poffo, de Zanesville, Ohio, comme receveur tout droit sorti du lycée. Pendant les quatre années suivantes, il a rebondi dans les mineures avec les Redbirds et Cincinnati, jouant 289 matchs et affichant une moyenne au bâton de .254. Mais à la fin de 1973, juste avant d’abandonner le baseball, il a trouvé sa véritable vocation : la lutte professionnelle. Son premier personnage était « The Spider », inspiré de Spider-Man, le super-héros de Marvel Comics. Mais il est surtout connu sous le nom de Randy « Macho Man » Savage, qui a remporté 20 championnats au cours de ses 32 ans de carrière. (Sa mère aurait lu dans le Reader’s Digest que le terme « Macho Man » était la prochaine expression à la mode). Il est mort en 2011 à l’âge de 58 ans après avoir subi une crise cardiaque massive alors qu’il conduisait avec sa femme en Floride.
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