L’épisode 6 de la saison 4 de The Crown se termine sur ce qui pourrait être le moment le plus émotionnellement atroce de la saison (et les prétendants ne manquent pas). Après être revenue de la tournée australienne avec Charles, Diana est à bout de nerfs et demande une audience avec la reine. Elle s’ouvre sur ses problèmes conjugaux avec Charles et lui explique qu’il lui en veut de l’éclipser dans la presse. Loin de lui apporter un quelconque réconfort, la reine se montre froidement réticente, demandant à Diana : « Est-il possible qu’une partie de vous profite un peu trop de votre propre succès ? » Elle continue en accusant Diana de jouer avec la presse pour attirer l’attention, et Diana admet que cela fait du bien d’obtenir la validation du public, au lieu d’en obtenir de sa belle-famille.
« Si vous me montrez de l’amour, de l’approbation et de l’acceptation, tout le monde suivra », dit Diana. Elle prend alors dans ses bras la reine, qui semble plus déstabilisée par cette démonstration d’affection qu’elle ne l’était lorsqu’un intrus s’est introduit dans sa chambre dans l’épisode précédent. C’est… brutal.
Alors, dans quelle mesure la représentation de la relation entre la reine et Diana dans The Crown est-elle exacte ? Lisez la suite pour connaître la vérité plus compliquée.
La relation de Diana avec la reine était initialement amicale.
Bien qu’elle soit parfois décrite comme une « roturière » et une outsider, Lady Diana Spencer n’était en fait pas étrangère à la famille royale. Les Spencer étaient une famille de la classe supérieure ayant des liens de longue date avec la royauté – les grands-mères de Diana étaient toutes deux dames d’honneur de la reine Elizabeth, la reine mère – de sorte que Diana et ses sœurs ont grandi dans les mêmes cercles que Charles et ses frères et sœurs. Diana avait déjà rencontré la reine avant qu’elle ne commence à fréquenter son fils, et la biographe royale Ingrid Seward a écrit en 2001 qu’à mesure que la relation du couple s’épanouissait, la reine « n’a jamais abordé directement la question de son mariage, mais par des clins d’œil et des nuances, elle a fait comprendre qu’elle approuvait Diana ». La monarque semblait également surestimer grossièrement la capacité de Diana à s’adapter à la vie royale. Dans une lettre écrite peu après l’annonce des fiançailles du couple, la reine note : « J’espère que Diana trouvera que vivre ici est moins un fardeau que prévu. » Au lieu de cela, la future princesse a lutté contre la boulimie et la solitude dans les mois qui ont précédé son mariage.
Selon la biographie d’Andrew Morton publiée en 1992, Diana : Her True Story-In Her Own Words, la relation de Diana avec la reine était amicale – du moins en comparaison de sa relation avec la reine mère, qui la tenait à distance. « Toutefois, écrit Morton, elle était régie par le fait qu’elle était mariée à son fils aîné et à un futur monarque. Au début, Diana était tout simplement terrifiée par sa belle-mère. Elle a respecté les obsèques formelles – en faisant une profonde révérence à chaque fois qu’elles se rencontraient – mais a autrement gardé ses distances. »
La reine a confié très tôt à Diana le soin de la représenter lors d’événements royaux.
En 1982, peu après le mariage de Charles et Diana, Grace Kelly – alias Grace, princesse de Monaco- est décédée. Diana avait rencontré Grace lors d’un gala l’année précédente et les deux avaient sympathisé, elle est donc allée voir Charles et lui a demandé s’il lui serait possible de représenter la reine aux funérailles de Grace.
Selon Morton, Charles et le personnel du palais lui ont dit qu’il était peu probable qu’elle soit autorisée à y aller. « Je suis allée voir son secrétaire privé, qui était alors Philip Moore, qui a dit qu’il ne pensait pas que ce serait possible parce que je n’étais en poste que depuis trois ou quatre mois », se souvient Diana à Morton. Je suis allée voir la reine et je lui ai dit : « Vous savez, j’aimerais le faire », et elle m’a répondu : « Je ne vois pas pourquoi je ne le ferais pas. Si vous voulez faire ça, vous pouvez.' »
Bien que Diana soit encore nouvelle dans son rôle royal et qu’elle n’ait que 21 ans à l’époque, la reine a eu raison de lui faire confiance. C’était son premier voyage à l’étranger en solo en tant que représentante de la famille royale, et elle a gagné des éloges pour son « comportement digne lors du service funéraire très chargé et parfois mièvre », selon Morton.
Comment la reine a-t-elle réagi à la séparation de Charles et Diana ?
Alors que les pressions de son profil élevé et de son mariage troublé commençaient à atteindre Diana, elle s’est sentie « extrêmement isolée » par la famille royale, qui la « comprenait continuellement mal », selon une lettre qu’elle a écrite à son ami Dudley Poplak en 1991.
Bien qu’il n’y ait aucun rapport d’une scène aussi brutale que celle que dépeint The Crown, Seward écrit que Diana apparaissait à l’improviste au palais au fur et à mesure que son mariage s’effritait :
Au début, la reine a adopté une attitude tolérante vis-à-vis de ces visites imprévues. « Diana était généralement de bien meilleure humeur en partant qu’en arrivant », se souvient un membre du personnel de la reine.
Au fil du temps, cependant, Elizabeth en est venue à redouter ces réunions. Après une séance, un valet de pied a dit : « La princesse a pleuré trois fois en une demi-heure pendant qu’elle attendait de vous voir. » La reine a répondu : « Je l’ai eue pendant une heure – et elle a pleuré sans arrêt. »
Dans une transcription de son entretien avec Morton, Diana s’est souvenue d’une conversation au cours de laquelle la reine « a indiqué que la raison pour laquelle notre mariage s’était dégradé était parce que le prince Charles avait beaucoup de mal avec ma boulimie. » À ce moment-là, a expliqué Diana, elle a réalisé que la famille royale considérait sa boulimie comme la cause de ses problèmes avec Charles, plutôt que comme un symptôme de ceux-ci.
Mais la reine n’a pas été totalement dénuée de soutien. Tout comme le prince Philip, elle a offert son soutien à Diana à la suite de la séparation. « Elle avait peut-être un allié plutôt improbable au palais en la reine », a écrit Morton, « dont la compréhension et l’attitude serviable ont beaucoup encouragé Diana à persévérer. »
La reine a-t-elle appris quelque chose de Diana ?
Selon Morton, la reine a tiré au moins une leçon importante de sa relation avec Diana, À tort ou à raison, la perception du public était qu’elle n’a pas fait beaucoup d’efforts pour accueillir sa nouvelle belle-fille dans la famille. « L’une des nombreuses ironies de la vie est que l’impact de Diana sur la famille royale est mesuré par le fait que la maison de Windsor est maintenant beaucoup plus accommodante pour les nouveaux arrivants », a écrit Morton dans l’édition anniversaire 2017 de sa biographie. « On remarque que la reine a fréquemment rejoint la mariée du prince William, Catherine Middleton, aujourd’hui duchesse de Cambridge, au début de sa carrière royale. Des leçons ont certainement été tirées – mais à un prix. »