« Je me sens enceinte », ou même « J’ai l’air enceinte », sont des plaintes fréquentes des patients souffrant de distension abdominale ou de ballonnements. Les ballonnements sont un symptôme courant du syndrome du côlon irritable (SCI), en particulier chez les femmes, bien qu’il s’agisse le plus souvent d’une nuisance plutôt que de l’aspect le plus grave de la maladie. Cependant, les ballonnements peuvent être le seul symptôme chez certaines personnes.
Symptômes
La description des ballonnements donnée par les personnes atteintes est étonnamment cohérente. Les patients rapportent que leur abdomen est relativement plat le matin, mais qu’il se distend progressivement au cours de la journée. Le soir, les vêtements serrés, comme les jeans, doivent être remplacés par des vêtements amples. Certains disent que leur ventre grossit sous leurs yeux, et il est certain qu’une apparition rapide en quelques minutes seulement n’est pas inhabituelle. La distension tend à s’atténuer après s’être couché, ou pendant la nuit.
Manger semble provoquer les symptômes et les patients peuvent vouloir éviter de manger pendant la journée si un ventre plat est souhaité le soir, pour assister à une fonction sociale, par exemple. De nombreuses femmes signalent davantage de ballonnements dans la semaine précédant leurs règles.
Causes
Les patients comme les médecins ont supposé qu’un excès de gaz dans l’intestin provoquait des ballonnements. Cependant, plusieurs techniques de mesure du volume de gaz intra-abdominal n’ont pas permis de confirmer cette opinion. Néanmoins, les agents gonflants alimentaires tels que les fibres, qui provoquent des gaz, aggravent souvent le symptôme. Pour l’instant, la cause doit rester inconnue.
Traitement ou prise en charge
Aucune thérapie ne s’est avérée être d’un bénéfice définitif et, par conséquent, les conseils donnés au patient doivent relever de l’opinion individuelle du médecin. Les facteurs liés au régime alimentaire et au mode de vie sont peut-être les plus susceptibles d’aider les ballonnements à long terme. Essayez ce qui suit :
Prenez de petits repas réguliers. N’évitez pas de manger pendant la journée, suivi d’un gros repas du soir. Évitez les repas précipités, mais réservez plutôt 30 minutes pour manger afin de « digérer » votre repas. Réduisez votre consommation de graisses. Une alimentation variée et pauvre en graisses saturées peut aider.
Réduire la consommation de fibres. À moins d’être constipé (voir ci-dessous), n’ajoutez pas d’excès de son, de fruits ou de fibres à votre alimentation car ces produits peuvent induire des ballonnements. Une consommation raisonnable de fibres alimentaires est suggérée.
Eviter la constipation. Les ballonnements sont souvent pires en cas de constipation sévère, et une habitude intestinale régulière peut aider à les réduire. Il y a clairement un problème pour éviter la constipation tout en réduisant la consommation de son et d’agents gonflants. Néanmoins, avec un peu d’expérimentation, un juste milieu peut généralement être trouvé.
Prenez régulièrement de l’exercice. L’exercice améliore la fonction intestinale et est recommandé. Outre les séances d’exercice formelles, il peut être important de bouger pendant le temps de travail. De nombreux emplois impliquent de rester assis pendant une grande partie, voire la totalité, de la journée. De longues périodes dans cette position peuvent aggraver les ballonnements des pauses régulières pour « étirer les jambes », et peut-être donc l’abdomen, peuvent aider.
Résumé
Des mesures diététiques et de style de vie peuvent aider à réduire les ballonnements, bien qu’une guérison complète du symptôme soit peut-être trop demander. Ces conseils, combinés aux avis de votre médecin personnel et aux médicaments qu’il peut prescrire, pourraient au moins rendre les ballonnements plus supportables et donc moins gênants pour d’autres activités.