En mars 2012, A&P est sorti de 15 mois de faillite sous le chapitre 11 après une restructuration financière et la fermeture de 75 magasins. Le dépôt du chapitre 11 de la société en décembre 2010 a couronné des années de lutte pour l’opérateur d’épicerie déficitaire. Les documents de faillite faisaient état de 2,5 milliards de dollars d’actifs et de 3,2 milliards de dollars de dettes pour A&P en septembre 2010.
Après avoir déclaré une perte de 305 millions de dollars pour l’année fiscale se terminant en mars 2015 et avoir contracté une dette de 2,3 millions de dollars contre 1,6 million de dollars d’actifs, le légendaire épicier a déposé le chapitre 11. La société a déclaré avoir trouvé des acheteurs pour 120 de ses 296 magasins restants, mais ces ventes sont subordonnées à des concessions de la part des syndicats ; les augmentations annuelles des avantages sociaux des membres du syndicat, imposées par les accords de négociation, font partie des coûts que la société a jugés insoutenables. En juillet 2017, la société a demandé au tribunal de prolonger la protection de la faillite en 2017 pour lui donner plus de temps pour élaborer un plan de distribution des actifs aux créanciers.
Portée géographique
A&P exploite plus de 300 magasins dans six États américains du nord-est. Le New Jersey et New York abritent plus des trois quarts des supermarchés de l’entreprise. A&P exploite une trentaine de magasins en Pennsylvanie, et une poignée dans le Connecticut, le Delaware et le Maryland.
Rendement financier
Après la faillite, A&P a continué à perdre de l’argent. Alors que la société d’épicerie a enregistré un chiffre d’affaires estimé à 5,9 milliards de dollars au cours de l’exercice 2014 (clos en février), elle n’a pas été rentable pour la septième année consécutive. La chaîne d’épicerie a vendu des actifs pour lever des fonds et augmenter ses liquidités.
Stratégie
A&P a abandonné sa stratégie de retour et a annoncé en juillet 2013 qu’elle explorait des alternatives stratégiques, y compris la vente éventuelle de l’entreprise. En mars 2014, la société a nommé un nouveau PDG, Paul Hertz, pour diriger l’entreprise.
Sous la direction de l’ancien PDG Sam Martin, qui a rejoint A&P en 2010 et a vu l’entreprise traverser sa restructuration, A&P avait mené une stratégie de retour axée sur la localisation. Il s’agissait d’adapter l’offre de produits de chaque magasin au quartier et de s’approvisionner en produits frais et cultivés localement dans la mesure du possible. Martin prévoyait de remodeler plus de la moitié des magasins de l’entreprise d’ici la mi-2017, dans le but de mettre en avant un positionnement de quartier pour chaque magasin. Parmi les remodelages récents figurent trois supermarchés Food Emporium à New York, qui répondent à des goûts haut de gamme, et deux magasins Pathmark dans le New Jersey, dont l’un s’adresse aux Hispaniques tandis que l’autre est davantage axé sur le casher. L’épicier a fait le pari qu’en renouvelant ses magasins et en adaptant ses initiatives en matière de marchandises et de services aux marchés locaux, les ventes et les bénéfices suivront. Pourtant, A&P doit faire face à une concurrence féroce de la part de fournisseurs d’épicerie non traditionnels (notamment Costco Wholesale et Wal-Mart Stores) et à l’évolution des habitudes d’achat de ses clients. Avant de mettre l’ensemble de l’entreprise sur le marché, A&P aurait envisagé de vendre sa chaîne Food Emporium afin d’augmenter ses liquidités. Les magasins Food Emporium sont situés au sommet d’un précieux parc immobilier de Manhattan.
Les obstacles à une vente rapide d’A&P incluent le fait que beaucoup de ses magasins sont petits par rapport aux normes des supermarchés modernes. De plus, les magasins vieillissants de A&P ont besoin d’investissements. Si la vente de l’ensemble de l’entreprise à un autre opérateur de supermarchés est considérée comme peu probable, un investisseur immobilier pourrait acheter la chaîne et vendre certains magasins à des acheteurs.