Les maladies inflammatoires de l’intestin, ou MICI, sont une affection caractérisée par une inflammation chronique ou récurrente du tractus gastro-intestinal, ou GI. Dans un type de MII appelé colite ulcéreuse, l’affection se limite au côlon, également appelé gros intestin. Dans un autre type appelé maladie de Crohn, l’affection affecte le plus souvent l’intestin grêle et le côlon, mais elle peut survenir n’importe où dans le tractus gastro-intestinal.
Les médecins du centre des maladies inflammatoires de l’intestin de NYU Langone utilisent des techniques de diagnostic avancées pour identifier le type de MII à l’origine de vos symptômes et recommander le traitement médical ou chirurgical approprié pour soulager les symptômes et obtenir une rémission.
La cause des MICI n’est pas connue, mais la recherche suggère que chez les personnes atteintes, le système immunitaire de l’organisme peut percevoir les aliments, les bactéries et d’autres substances dans les intestins comme une menace. En réponse, le système immunitaire envoie des globules blancs dans les intestins, provoquant une inflammation qui déclenche des douleurs abdominales et d’autres symptômes.
En outre, les MICI empêchent les intestins d’absorber les nutriments essentiels des aliments digérés, ce qui peut entraîner une malnutrition.
Les MICI peuvent être familiales, et les hommes et les femmes sont diagnostiqués en nombre égal. La plupart des personnes reçoivent le diagnostic entre 15 et 30 ans. Cependant, la maladie peut se développer à tout âge.
Sans traitement, les symptômes des MICI peuvent s’aggraver avec le temps. Dans certains cas, l’inflammation chronique peut entraîner des complications graves, comme des plaies ouvertes, appelées ulcères, ou des déchirures de la muqueuse intestinale. En outre, le fait d’être atteint d’une MII depuis plus de huit ans augmente le risque de cancer colorectal et nécessite des tests réguliers de dépistage de la maladie. Le risque est plus élevé chez les personnes qui présentent des lésions intestinales étendues et celles qui ont des antécédents familiaux de cancer colorectal.
Le syndrome du côlon irritable, ou SII, n’est pas un type de maladie inflammatoire de l’intestin, bien qu’il présente des symptômes similaires. Nos médecins peuvent faire la distinction entre les deux affections. Ils utilisent des approches diagnostiques et thérapeutiques différentes pour chacune d’elles.
La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse nécessitent souvent un traitement médical et une surveillance à vie pour maintenir la maladie et ses symptômes sous contrôle.
Maladie de Crohn
Dans la maladie de Crohn, l’inflammation peut se produire n’importe où dans le tractus gastro-intestinal, de la bouche à l’anus. Elle touche souvent l’extrémité de l’intestin grêle, appelée iléon, et le début du côlon, ou gros intestin. La maladie de Crohn affecte toute l’épaisseur de la paroi intestinale ou intestinale et peut ne pas être limitée à une seule zone ; il peut y avoir des zones d’intestin sain entre les sections malades.
L’inflammation chronique peut entraîner la formation d’ulcères sur la paroi des intestins. Chez certaines personnes, la maladie de Crohn grave peut entraîner des fistules, ou des ulcères qui forment des tunnels à travers la paroi intestinale, reliant deux organes. Une fistule peut relier différentes parties de l’intestin ou l’intestin et un autre organe, comme la vessie ou la peau.
La maladie de Crohn peut également provoquer des sténoses, ou des cicatrices, sur la paroi intestinale. Cela rétrécit le tractus intestinal et peut provoquer une obstruction, entraînant une constipation et des douleurs abdominales.
Parce que la maladie de Crohn a tendance à affecter l’intestin grêle, elle ne provoque pas toujours des symptômes alarmants lorsqu’elle se développe pour la première fois. Certaines personnes peuvent présenter des selles irrégulières ou des crampes pendant des années sans recevoir de diagnostic de MII.
Lorsque les symptômes s’aggravent, ils comprennent généralement un ou plusieurs des éléments suivants : diarrhée persistante, selles sanglantes, douleurs abdominales, constipation, perte d’appétit, fatigue et perte de poids inattendue.
Si la réponse inflammatoire à l’origine des symptômes gastro-intestinaux commence à affecter d’autres parties du corps, vous pouvez présenter un ou plusieurs symptômes qui ne semblent pas liés à la maladie de Crohn. Il peut s’agir de fièvre, d’ulcères buccaux, tels que des aphtes, d’éruptions cutanées, d’arthrite et d’inflammation oculaire, qui peut entraîner une vision trouble, une irritation ou une rougeur.
Colite ulcéreuse
Comme la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse implique une inflammation du tube digestif. Dans cette affection, cependant, seule la muqueuse du gros intestin, ou côlon, est touchée. La colite ulcéreuse entraîne la formation de multiples ulcères sur la paroi intestinale.
La plupart du temps, la colite ulcéreuse touche d’abord la partie inférieure du gros intestin, près du rectum, et les symptômes se développent rapidement. Ils comprennent des selles urgentes et fréquentes, une diarrhée persistante, une incontinence, des saignements et des douleurs rectales, des selles sanglantes, des douleurs abdominales et des crampes.
Parce que l’on pense que la colite ulcéreuse est causée par une réponse anormale du système immunitaire, une personne peut également présenter une perte d’appétit, une perte de poids inattendue, de la fatigue, des éruptions cutanées et de l’arthrite.
La colite ulcéreuse est une maladie chronique, mais les symptômes peuvent aller et venir de manière imprévisible. Parfois, des mois ou des années peuvent s’écouler entre les poussées.