Ápolás a víz alatt
A bálnák és delfinek, mint tengeri emlősök, rendelkeznek az emlősökre jellemző tulajdonságokkal: melegvérűek, levegőt lélegzik, szőrük van (bár csak néhány szőrszál vagy korlátozott ideig), élő kicsinyeket hoznak világra, és tejet termelnek utódaik táplálására. A bálnák vagy a delfinek borjai röviddel születésük után képesek úszni, de vadászni és táplálkozni nem tudnak, ezért az anyától kapják a tejet, és egyes fajok több mint egy évig szoptatnak! Ajkak nélkül, vízi környezetben élve értékelhetjük a szoptatás velejáró nehézségeit. Azt is megérthetjük, hogy milyen nehézségekbe ütközik, ha mi, emberek elég közel kerülünk ahhoz, hogy valóban lássuk, mi történik a szoptatás során. A bálna- és delfinborjak szoptatás céljából gyakran merülnek rövid időre az anyjuk alá. A bálnáknak és delfineknek nincsenek külső mellbimbóik, ehelyett a mellbimbóik az emlőnyílásokba vannak zárva. A borjú lökdösődésének ingerlésére a mellbimbó feltárul, és a borjú úgy helyezkedik el, hogy a mellbimbó a borjú állkapocsnyílásához érjen a táplálkozáshoz. Azt is feltételezik, hogy a nyelv csővé gördül a mellbimbó körül, vagy U alakúra gördül, és a felső szájpadláshoz nyomva a mellbimbó köré helyezik, és az anya önként kilöki a tejet a borjú szájába.
A bálnák és delfinek tejének zsírtartalma jelentősen változik, de sokkal magasabb, mint az emberi anyatejé. A magasabb zsírtartalom lehetővé teszi a gyors növekedést; a borjak számára a tengeri környezet hőszabályozási igényei miatt (a hő gyorsabban távozik a vízben, mint a levegőben) nagyon fontos, hogy vastag zsírréteg alakuljon ki. A magas zsírtartalom azt is lehetővé teszi, hogy a tej szétesés nélkül haladjon a vízben, mivel sokkal vastagabb.
A bálnák és a fogas bálnák (beleértve a delfineket is) különböznek egymástól tejtartalmuk és szoptatási szokásaik tekintetében. A bálnák szoptatási időszaka viszonylag rövid (5-7 hónap), amely alatt böjtölnek, vagy nagyon keveset esznek. Ezzel szemben a fogas bálnáknál hosszabb a szoptatási időszak (1-3 év), amely alatt az anyák táplálkoznak.
Az író: dr: Minke Tolsma
Bővebb információ: