A Boko Haram az Iraki és Levantei Iszlám Állam egyik ága. Nigériában 2009 óta tevékenykedik. A csoport neve azt jelenti, hogy a “nyugati” vagy “nem iszlám” oktatás bűn. A csoport Nigéria északi részén tevékenykedik, és az iszlám törvényt akarja egyedüli törvényként bevezetni Nigériában. Emellett be akarja tiltani a nem iszlám alapú oktatást az országban. A csoport az Afganisztánban tevékenykedő tálibokhoz hasonlónak tartja magát. Helyi szinten a csoportot “tálibok” néven ismerik. A csoport hivatalos neve Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad, ami arabul annyit tesz: “A próféta tanításainak terjesztése és a dzsihád iránt elkötelezett emberek”. Magukat “Iszlám Állam Nyugat-Afrikai Tartománya (ISWAP)”-nak is nevezik.
A csoport 2002-ben alakult Maiduguriban. A szunnita iszlámot követik. A környék helyi lakosai hamarosan Boko Haramnak nevezték a csoportot. Ez a helyi hausza nyelvből lazán lefordítva azt jelenti, hogy a nyugati oktatás tilos. A lakosok azért adták ezt a nevet, mert határozottan ellenzik a nyugati oktatást, amely szerintük megrontja a muszlimokat. A “Boko Haram” kifejezés a hausa “boko” szóból származik, amely “animista, nyugati vagy más módon nem iszlám oktatást” jelent, és az arab “haram” szóból, amely átvitt értelemben “bűnt” jelent (szó szerint “tiltott”).
A Boko Haram nemcsak a nyugati oktatást, hanem a nyugati kultúrát és a modern tudományt is ellenzi. A csoport tiltja az ing és nadrág viselését és a választásokon való szavazást is. Szerinte a nigériai államot hitetlenek irányítják.
Egy 2009-es BBC-interjúban Mohammed Yusuf, a csoport akkori vezetője elmondta, hogy elutasítja, hogy a Föld egy gömb, és ezt az iszlámmal ellentétesnek tartja, a darwinizmussal és azzal együtt, hogy az eső a nap által elpárologtatott vízből származik.
A Boko Haram számos terrorcselekményt vállalt magára:
- 2010 decemberében a csoport megrohamozta és több száz rabot szabadított ki a Bauchi börtönből.
- Még ugyanebben a hónapban Josban (Plateau állam) 80 halálos áldozatot követelő robbantás történt, amelyet egy abujai laktanya elleni támadás követett.
- 2010-2011 között több tucat civil halt meg különböző lövöldözésekben, amelyek Maiduguriban, valamint az abujai rendőrkapitányságon és az ENSZ székházában történtek
A Boko Haram nem áll kapcsolatban a Mozgalom a Niger-delta felszabadításáért nevű csoporttal, amely 2006 óta harcol a Niger-delta olajipara ellen.
2014. április 14-én a Boko Haram 276 iskolás lányt rabolt el. A Boko Haram 2015 januárjában legalább 100 embert ölt meg Bagában. Mintegy 620 épületet rongáltak meg vagy semmisítettek meg a tűzvészben.
A Boko Haram 2015 márciusában az Iszlám Állam részévé vált.